— Распаковать файл, — распорядилось желтое круглое лицо на экране.
Все с нетерпением ждали. На трехмерной системе координат быстрыми штрихами визуализировалась сущность. И вскоре перед нами возникло белое пружинящее облако. Зал разочарованно вздохнул. О нет, опять домовой! Мне становилось скучно. Это был уже десятый домовой подряд.
— Какие идеи? — спросил главный менеджер; теперь Эмодзи был с высунутым языком, — напомню, — рядом с ним появился указательный палец. — нам давали запрос на четырех нянь в Дом Малютки, на десять фокусников и рабочих ассистентов, ну, и не забываем, что на персональных помощников по хозяйству ограничений в количестве нет.
— Пропишу робота для Дома Малютки, — подал звуковой сигнал кудрявый программист.
— А я создам новую модификацию для домашнего помощника, — поступил сигнал от молодого кибер-генетика, и он вывел следующее сообщение на экран: «Психологи заметили, что в последнее время наблюдается интерес пользователей к голубому цвету и форме кошки».
— Еще могу предложить улучшенную версию помощника в уборной. Мы давно не выпускали новых, — добавил он.
— А у меня есть идеи для создания нового домового. Пора бы уже подарить людям помощников в приеме пищи.
«Они, что ли, и есть за меня будут», — подумал я, усмехнувшись.
— Разрешаю создать домового в Дом Малютки, — главный менеджер снова принял форму смайлика в черных очках. — На работу, согласно инструкции, два часа двенадцать минут.
Кудрявый юнец расплылся в улыбке, и куб тут же отправился на горку раздачи.
На ленте оставалось сорок семь кубов, которые необходимо было разобрать в течение рабочего дня. Я засмотрелся на кудрявого программиста. Прозрачное облако над его рабочим местом окрасилось в желтый цвет и превратилось в ходунки для малышей.
Вдруг вокруг началось оживление, и я обернулся. О чудо! В середине помещения стоял виртуальный Дэвис собственной персоной. Идеальный человек с невозмутимым видом взирал на окружающих, а все с интересом разглядывали его.
— Этот ко мне, — сказал знакомый голос.
Я вздрогнул и увидел, как Тодд Макмиллан направляется в мою сторону. «Откуда он здесь появился?» — подумал я.
— Разрешаю, — проговорил Эмодзи, снимая очки.
— Эрон Уолкер, — вдруг обратился ко мне генетик, — тебе придется пройти со мной в кабинет.
— Мне? — переспросил я удивленно.
— Да! Это не займет слишком много времени.
Он поймал куб, в который снова был запакован человеко-симулятор, и я последовал за ним в коридор.
Мы прошли мимо транспортного и мебельного отделов, а затем мимо отделов строительства и моды. Вскоре, достигнув зала природных инсталляций, в котором я теперь числился, мы повернули направо и оказались в небольшом помещении. «Кабинет анимации», — горела надпись на электронном шуме.
— Нам сюда, — открыл мне доступ через валидатор Тодд.
Я прошел в маленькую квадратную комнату. У дальней стены стояло большое кресло, а на противоположной от него стороне белела стена с эйрскрином-визуализатором.
— Мы решили отказаться от внешности Дэвиса. Теперь наш идеальный человек будет иметь твое лицо, — сказал ученый, ставя меня по центру белого эйрскрина.
— Я буду прототипом для робота? — удивился я.
— Да. В тебе, как-никак, активный Сомниум. Мне нужны твои внешние данные и набор определенных телодвижений.
Я молча уставился на ученого. Он поставил куб слева от меня, а сам устроился в кресле напротив.
— Распаковать! — и я увидел рядом с собой вечно молодого старину Дэвиса.
— Ну что ж, я готов, — сказал Тодд, облачившись в камеру-шлем. — Раздевайся.
Я начал медленно расстегивать пуговицы рубашки, неуверенно озираясь по сторонам.
— Живее! Тебе придется воспроизводить разнообразные движения, а камера-визуализировщик на моем шлеме будет переводить изображение на язык программного кода и доставлять его в Систему. Оттуда Дэвис будет брать свои новые параметры, — он замолчал на минуту. — Кстати, робот уже обрел твое лицо.
Я тут же посмотрел на человеко-симулятор и тихо вскрикнул: рядом со мной стояла копия меня. Идеальные пропорции лица Дэвиса превратились в мои несовершенства, его светло-розовая гладкая кожа покрылась коричневым загаром, а на шее проявился шрам от уха до ключицы.
Стянув с себя водолазку и джинсы, я остался в одних трусах и снова взглянул на робота. Кожа манекена покрылась волосами, на шее проявились тонкие сосуды, грудная клетка расширилась, а на руках проступил контур моих мышц.
— И трусы снимать? — спросил я, засмотревшись.
— Ну а как же! Ты же не хочешь, чтобы наш идеальный человек остался без мужского достоинства?..
* * *
Зеркало в полный рост отражало белобрысого кретина в облегающих блестящих зеленых брюках и красном поло с черными вставками по бокам. Он растерянно улыбался себе, пытаясь определить, насколько ужасно то, что он видит.
— Я выгляжу как идиот! — сказал я вслух.
— Хотите увидеть отражение сбоку? — услужливо предложило зеркало.
— Валяй, давно я не смеялся.
Я остался стоять на том же месте, а в зеркале отразился мой профиль.
— Мы будем выбирать, пока вам не понравится. Перламутровые сникерсы будут отличным дополнением.
Модная обувь ничем не изменила картину, я по-прежнему выглядел паршиво.
— Попробуйте заменить красное поло на майку белого цвета с дерзкой надписью: «Заблокировать».
Зачем я здесь? Какой глупостью было соглашаться на этот цирк!
Из холла магазина послышался голос Малин:
— Принесите ему еще вот это!
Я с ужасом посмотрел на вешалку. Коллекция тут же пополнилась золотистым пиджаком с полосатыми рукавами. Цветастые, блестящие, полимерно-шелковые, неорезиновые, с мехом и перьями, неудобные брюки и футболки располагались в ряд, ожидая своей очереди.
— Я выберу только эту белую футболку с надписью, — сказал я зеркалу, понимая, что просто так отсюда не уйдешь, и переоделся в свои джинсы.
Я вышел к Малин, и она тут же подбежала ко мне.
— Нет, это не годится совсем. Одна белая футболка! Ступай назад, примеряй тот полосатый пиджак и мятные кеды без шнурков. Эту футболку, так уж и быть, можешь оставить.
— Капсула безопасности, — прошептал я и оказался в прозрачном шаре.
Малин удивленно посмотрела на меня.
— Что это?
— Как это что? — спросил я, плывя к выходу из магазина.
— Стой, мы еще не закончили! — крикнула она и побежала за мной на улицу. — Эрон! — она протянула ко мне свои руки и надула губы.