– Ваша мама, да, – кивнула бабушка.
Ребята переглянулись. Оба были потрясены до глубины души.
– А ты давно Фея-крёстная? – спросила Алекс.
– Почему нам никто ничего не рассказал? – спросил Коннер.
– Я понимаю, у вас наверняка много вопросов, – сказала бабушка. – Но не изводите себя, давайте я вам всё объясню.
– Пожалуйста, – сказал Коннер.
Бабушка глубоко вздохнула. Она не знала, как и с чего начать.
– Мы всегда собирались рассказать вам, когда вы подрастёте, – заговорила она. – Папа ваш считал дни до того времени, как можно будет привести вас сюда и показать вам эти края. Увы, его мечта так и не осуществилась. Когда он умер, вам и так нелегко приходилось, поэтому мы с вашей мамой не хотели лишний раз вас волновать и решили отложить это признание.
– Значит, мама знает об этом мире? – спросила Алекс.
– Она здесь никогда не была, но знает достаточно, – сказала бабушка. – А вот мы с вашим папой родились и выросли в этом мире. До рождения вашего отца, когда я, юная фея, только училась волшебству, я случайно обнаружила ваш мир.
– А как же твоя хижина в лесу? И голубая машина? Это всё для вида? – спросил Коннер.
– Разумеется, нет. Когда я путешествую, то живу в своей хижине. И я очень люблю свою голубую машинку. Хорошо бы, здешний народ узнал об автомобилях.
– Так как же всё-таки ты оказалась в нашем мире? – спросила Алекс.
– Совершенно случайно. Я недавно закончила своё путешествие по королевствам, где я помогала всем, кто нуждался в помощи. Но мне хотелось помочь ещё. И тогда я взмахнула палочкой, закрыла глаза и всей душой пожелала оказаться там, где я нужнее всего людям. Я-то думала, что перенесусь в какую-нибудь деревушку Северного королевства. А потом открыла глаза и поняла, что я вообще не в королевствах.
Много лет я держала это в тайне от других фей. В том мире я познакомилась с ребятишками, которые всё мне там показали. Меня всё там поражало, а их поражали истории о моём мире. До моего появления они ничего не знали о волшебстве и феях. Их мир страдал от войны, голода и болезней – ничего другого они не знали. Они часами слушали истории о моём мире. Так они, казалось, забывали о своих бедах.
Я видела, как истории их вдохновляют, как дарят им надежду, как вселяют в них мужество и силу, как учат их жизни. Дети, у которых не было семьи, научились сильнее любить и больше доверять; у больных детишек, лишённых детства, снова загорелись глаза. И тогда я решила: я всё сделаю ради того, чтобы наша история стала известна на весь мир.
В то время только я умела перемещаться между мирами, и это было очень ответственное дело. Я предложила Матушке-Гусыне и ещё нескольким феям отправиться со мной в ваш мир и распространять наши истории. Там мы нашли детей, от которых отвернулась удача и которым нужна была толика волшебства. Так и появились сказки. Со временем ваш мир стал таким большим, что мы уже не справлялись своими силами. Тогда мы стали просить людей – братьев Гримм, Ханса Кристиана Андерсена и некоторых других – помогать нам.
– Значит, между мирами есть разница во времени? – спросила Алекс.
– Ваш мир движется гораздо быстрее нашего, – сказала бабушка. – За неделю между моими возвращениями там проходили годы.
– Вот почему сказки так давно существуют в нашем мире! – сказал Коннер.
– О нет! – воскликнула Алекс. – Мама! Значит, пока мы здесь, она постарела и превратилась в бабушку?
– Нет. Понимаете, ребята, разница между мирами была. Но потом случилось кое-что поистине волшебное, что изменило течение времени.
– Что? – спросил Коннер.
– Родились вы, – с улыбкой ответила бабушка. Близнецы удивлённо переглянулись.
– И что в нас такого особенного? – поинтересовался Коннер.
– Иногда магия поступает по-своему, – сказала бабушка.
Она опустила взгляд на руки и посмотрела на своё обручальное кольцо.
– Ваш дедушка любил другой мир и повсюду путешествовал со мной. Я очень его любила. Но, к сожалению, он умер незадолго до рождения сына. Вашего папу я растила здесь сама, но время от времени наведывалась в другой мир, хотя теперь это было непросто – всё напоминало мне о покойном муже.
Ваш папа всегда любил приключения. С раннего детства он постоянно убегал из дому и бродил по разным краям королевств. Он всегда проявлял интерес к другому миру, и я пообещала взять его туда, когда он немного повзрослеет. Несколько лет спустя он пришёл с нами в детскую больницу читать сказки больным детишкам. Ваша мама тогда только-только начала работать медсестрой. Я сразу поняла, что он влюбился в неё с первого взгляда.
Разумеется, я строго-настрого запретила ему оставаться там, а тем более возвращаться туда со мной и с другими феями. Это был эгоистичный поступок, но я испугалась, что он потеряется во времени и остаток жизни проживёт без меня. Я не могла потерять ещё и сына. Но его любовь к вашей матери была такой сильной, что он нашёл другой способ вернуться в ваш мир – Заклинание желаний. У меня не было выбора: я его благословила и отпустила. Для матери это тяжкое испытание.
Однако, как только вы родились, случилось кое-что необычное: время в наших мирах стало течь с одинаковой скоростью. Я за всю жизнь не видела такого величайшего волшебства.
Поскольку ваш отец был отсюда родом, вы всегда наполовину принадлежали этому миру. Вы – первые дети двух миров. Вы соединяете их, словно мостик.
Ребята очень обрадовались, узнав, что мама не постареет, когда они вернутся.
– То есть… – начала было Алекс, но помедлила, потому что ей не верилось, – то есть мы с Коннером наполовину феи?
– Полагаю, да, – улыбнулась бабушка.
Алекс прижала руки к груди, чуть не плача от радости. Коннер же закатил глаза и вздохнул.
– Как это чудесно! – прошептала Алекс.
– О, супер, – язвительно сказал Коннер. – Попробуй только рассказать об этом одноклассникам.
– Как бы ты тогда включила мою старую книгу сказок?
Алекс выпрямилась. Она вспомнила, как той ночью – той первой ночью, когда она узнала, что это не обычная книга, – держала в руках «Страну сказок» и всей душой желала оказаться внутри неё.
– Хочешь сказать, это всё я? – спросила Алекс. – Это я убедила «Страну сказок» перенести нас сюда?
– Да, – с гордой улыбкой кивнула бабушка.
Алекс не могла в это поверить. Она обладала волшебной силой. Она пожелала оказаться в сказочном мире и оказалась.
– Вот теперь всё встало на свои места! – сказала Алекс. – В замке, где пряталась Злая Королева, моя слеза активировала Заклинание желаний! И в осколке её волшебного зеркала я видела своё отражение! У меня были крылья! А я-то думала, мне померещилось!
– Злая Королева? – спросила бабушка. – Похоже, приключений у вас было с лихвой!