– Андреа, прости. Я думал…
– Нет, ты нисколько не думал! Ты двинул напролом, в самое пекло. И что ты сказал Ахматову? А Внубу? Я так старалась убедить всех в том, что умерла от передоза! Никто не должен знать, что Гарри вернулся!
– Андреа, я не настолько глуп. И те и другие уверены: я – ненавистник богов, вломившийся в «Царь-пантеру», чтобы выяснить, кто из Пантеона совершил преступление. Ничего общего с вами.
– Вот только Гарри хотел выяснить то же самое! Поэтому он открыл дело Пендервилля и тем погубил нас обоих. Разве ты не понимаешь, что твоя авантюра ведет прямиком к нам? Господи боже, Джек, мы рискуем из-за тебя – и ты рискуешь сам.
– Нет, ни я, ни вы не рискуем ничем. Большим плохим парням не до нас. Им интересен только Фист, они хотят получить его в целости и сохранности. Поэтому меня никто не тронет.
«А как насчет пантер?» – осведомился паяц.
В памяти ожила и заворочалась хищным зверем боль, потерлась о разум слипшейся от крови шерстью.
– Не против, если я присяду? – спросил он внезапно севшим голосом.
– Что с тобой?
– Ахматов спустил на меня пантер прошлой ночью. Но ничего страшного. Они были виртуальными.
– Ну да, я вижу.
Фист хихикнул снова.
– Говоришь, тебя не тронут? Я видела, как действуют эти люди. Видела вблизи. Поверь, дальше будет хуже.
«Ты ее слушай, – посоветовал паяц. – Она знает».
– Пока дальше не пойдет, – заверил Джек. – Ахматова приструнили. Он даже не сдал меня копам с Дока, которые у него на жалованье. Меня забрали сразу в штаб-квартиру Внуба. Ахматов не тронет меня, чтобы не повредить Фисту.
– Да? Тогда пусть забирают его!
– Он – оружие. Ахматов со своими приспешниками считают, что смогут управлять им. С помощью Пантеона они и вправду смогут взломать его клетку.
– Но зачем? Им что, достанет глупости атаковать Тотальность? Разве твой паяц годится на что-то еще?
– Годится ли на что-то еще? – прошипел, появляясь, разгневанный Фист. – Хочешь узнать?
– Уж он тебе объяснит, – подтвердил Джек.
– Фист, я столько слышала о тебе! – Андреа посмотрела на паяца с любопытством. – Мне, э-э, так интересно наконец увидеть тебя!
Но разъяренный паяц ее не слушал. Он изобразил презрительно-снисходительный взгляд. Получилось комично: даже стоя на столе, Фист глядел на нее, задрав голову.
– Да если бы не эта гребаная клетка, я бы дал жизни! Я – военная система инфильтрации! Да, меня вырастили на бухгалтере. – Паяц бросил на Джека испепеляющий взгляд. – И я выгляжу избалованным идиотом. – Тут его монокль грозно блеснул. – Но уж поверь: вломиться я могу, куда захочу. И не только в Тотальность. Когда я смотрю на системы нынешней Станции, выстроенные за много лет, то вижу сплошные дыры. Сплошные дыры!
– Он почти такой, каким я его представляла, – сказала Андреа Джеку. – Только еще резче.
– Я могу вломиться куда угодно! – Паяц картинно взмахнул рукой. – От паршивенького корпоративного сервера до самой нашей сети. И до сетевой оболочки каждого! А может, и в Гробовые Драйвы. И в фетчей вроде тебя! Пара минут – фьють, и готово!
– Наверное, тяжело с ним жить, – вздохнула Андреа.
– Ко всему привыкаешь. Не сразу, конечно, – пожал плечами Джек.
– Э-э, простите? Вы, наверное, не поняли, что я говорю? – До Фиста наконец дошло, что его почти не слушают. – Господи ты боже мой, когда мешки с мясом тебя игнорируют, это еще полбеды. Но когда на тебя плюет собрат, цифровой разум…
Похоже, Андреа захотела ответить колкостью, но сдержалась.
– Извини. Ты прав. Мне следовало выслушать тебя внимательно, – смиренно ответила она.
– А? – опешил застигнутый врасплох Фист. – Извинение? Ладно, проехали.
– Значит, ты говорил, что можешь вломиться практически в любую систему Станции? – вкрадчиво уточнила Андреа. – Это впечатляет. Но ведь некоторые охраняются очень хорошо. Боги, знаешь ли, любят безопасность.
– Он не лжет, – подтвердил Джек. – Хотя он делает это не так быстро, как некоторые…
– Ой-ой! – хмыкнул Фист.
– …но он проникает гораздо глубже.
– Именно так! – довольно поддакнул паяц.
– Ох черт, да ты и в самом деле опасен, – прошептала Андреа.
– Спасибо! – выпалил Фист радостно. – Так приятно, когда тебе воздают должное!
Он хлопнул в ладоши – словно повалились деревянные домино на столе.
Андреа склонила голову, потерла рукой то, что осталось от ее виска. Джек ожидал, что сейчас покажется ее лицо – белый череп. Но капюшон по-прежнему скрывал ее голову.
– Да, его и в самом деле нельзя оставлять им, – сказала Андреа.
– А почему это нельзя? – возмутился Фист. – Мне же потребуется работа, когда Джек исчезнет. А это же здорово! Меня ж для такого и создавали.
– Нет, Фист. Тебя хотят заполучить скверные люди. Они тебя заставят всякой дрянью заниматься, – возразил Джек.
– Ты со своей чертовой совестью скоро отстанешь от меня! Насовсем!
– Фист, не забывай, с кем говоришь! – одернула паяца Андреа. – Возможно, ты и не пожалеешь о Джеке. А я – пожалею.
Форстер глянул на нее с благодарностью.
– Я проведу вас обоих к Гарри, – продолжила она. – Он уже долго копает дело Пендервилля. Уверена, он сможет подсказать вам, куда двигаться дальше.
– Спасибо, – сказал Джек.
– Чтоб вам провалиться!.. – пробормотал уныло Фист.
– А теперь пойдемте ко мне домой. – Андреа встала.
– У тебя есть дом? И ты можешь ходить по улицам?
– Дом тетин. Она работает на орбитальных транспортах, бывает дома лишь пару ночей в месяц. В доме родственницы я имею право появляться в нормальном виде. Мы кое-что поменяли, и теперь Гарри может бывать там тоже. А я могу ходить по любой улице. Как я уже говорила, Гарри помог мне подкорректировать себя. Я не просто обычный фетч.
На мгновение повисла тишина.
– А тебе стоит поберечь себя, – посоветовала Андреа, чуть подавшись вперед. – Я не рассказывала про первый год Гарри в высшей школе?
– Нет.
– Там старшие привыкли отбирать деньги у младших. А он организовал малышню. И целый год те наваливались целыми классами и вышибали дерьмо из шестнадцати- и семнадцатилетних.
– Гарри-миротворец.
– Вроде того. – Андреа рассмеялась. – А потом он принялся собирать деньги с окрестных магазинов. Чтобы уберечь их от хулиганов. Начал платить деньги и старшим, чтобы они работали на него.
– Основательный подход.
– Гарри и сейчас ко всему так подходит, так что будь с ним начеку.