– Но хоть что-то можете прочесть – спросил Тимур – только быстрее, а то, этих безногих сколопендр наверху становиться все больше. Может там написано, как открывается эта штука, к которой нас, похоже, и гнали?
– Тут выгравировано, «что четыре Божественных Стража призваны хранить это место… На него наложены семь печатей… так-так… Некий Узник, чье имя не упоминается, ибо оно – Сила его… В огромнейшей темнице под горой, был запечатан, никто не должен «пищи» подносить ему… на счет пищи, как ее понимаем мы, я не уверен… Так, один страдать он будет, от жажды умирая, и путь к истокам водным будет перекрыт». Еще что-то про каких-то глогхов, что будут столетиями сторожить подступы к входу… Опять предостережения… Мол, кара постигнет всякого кто нарушит печати, и даст пищу Запертому…
Тем временем Сабир, Димон, и Илона принялись кружить у закрытой Шахты вход или выхода, тут смотря с какой стороны смотреть, и пытались понять принцип работы механизма, который ее запирал. Время быстро утекало, и если они в ближайшие минуты не найдут способ запустить механизм, сколопендры кем бы, они ни были, прорвав защиты, таки посыпаться вниз.
Алексей обшарил глазами все открытое пространство – нигде и намека, на скрытые выходы или люки. Они оказались в западне. Он едва не взвыл от отчаяния, и, не выдержав гнетущей обстановки, взял у Савелия лом, и тоже подбежал к краю исполинского колодца. А там попытался подсунуть его в промежуток между пазом и кромкой огромной Створки Люка, напоминающего скорее Врата перекрывающие вход в преисподнюю, чем просто некий ход вниз.
Тимур, увидев его действия, и себе решил попробовать поковырять Гигантские Створки, наконечником копья. Но обе это попытки были тщетны, по причине несоизмеримости габаритов, инструмента и «люка». Как не ломали себе мозг вроде бы, не глупые люди, найти ключ к механизму не могли – громада Створок оставалась на месте. А может, ответ был прост – они запирались, и отпирались только изнутри, и ломиться в запертые ворота бессмысленно.
Внезапно Алексей увидел плоский камень, которого раньше не замечал, тот, словно был утоплен, в пол, а теперь выдавился вверх. Странная штука лежала сама по себе невдалеке от петроглифов со сценами охоты, и представлял собой прямоугольный плоский блок с оттиском, человеческой руки. Догадка молнией промелькнула в голове, это может быть либо панель допуска, либо какой-то более грубый идентификатор…
Леха сорвался с места, и бросился к «камню», а подбежав, попытался его сдвинуть, но тот как будто врос, в странный материал вершины уже нижней пирамиды. Тогда Алексей, с мыслями – а чем черт не шутит – стянул свою кожаную перчатку, с обрезанными пальцами, и вложил ладонь правой руки, в этот оттиск.
Пальцы защипало, по ним будто пробежались сотни иголочек, затем последовал, болезненный укол, в безымянный палец, он дернулся, вскрикнул и попытался высвободить руку. Но она словно приросла, а камень вдруг стал менять цвет, и становиться прозрачным. Тут уж Леха заорал во всю глотку, крик разнесся далеко вокруг, и на него обернулись все до единого, человека.
– «Датый» ты чего? – Подскочил взволнованный Савелий, и, рассмотрев, пробормотал – Твою ж дивизию, как ты умудрился то? Что это вообще такое?
– Н-не знаю – выдавил из себя Леха – так, решил догадку проверить…
– Едрен-батон! Этого тут раньше не было, я точно помню – Только и сказал Димон, тоже подбегая на крик.
Алексею начало казаться, что с ладони сдирают кожу, он опять дернул, и рука освободилась, быстро осмотрел ее, – ладонь была красной, но даже не исцарапанной.
– У меня по ходу анализы взяли – со страхом пролепетал он – клонировать наверно будут…
– Или на органы разберут, если подойдешь – неудачно пошутил Дмитрий – так что советую напиться химикатов Бориса…
Внезапно раздался громкий щелчок, и лепестки громадных Створок дрогнули, а затем медленно и бесшумно начали втягиваться в пазы, открывая гигантскую пропасть, наполненную, изредка прорезаемую сверкающими зигзагообразными молниями, и Тьмой. Вся команда, тут же бросилась к краю, и замерли, как должно быть замирали аборигены утонувших материков когда, видели нечто грандиозное опускающееся с ночного неба.
– Какая огромная… – Прошептала Илона – это что Шахта?
– Лично мне эта штука напоминает трубу доменной печи, колоссальных размеров – оценив увиденное, сказал Борис – ну так, если смотреть сверху…
– Можно попробовать спуститься – включая ручной фонарь, и заглядывая за край, сказал Савелий – там есть что-то, вроде смотровой площадки.
– А у нас нет другого выхода – просто сказал Тимур – так что поторопимся. Сбрасывайте веревки…
Быстро размотав свою, Алексей бросил ее вниз, а другой конец, обмотал вокруг себя. Таким образом, держать веревки вначале пришлось Алексею, Джамилю, и Дмитрию. Первым спустился Ахмед, за ним Бадру, и Акил. За ними, уже по проторенной канатной дороге – Илона, Тимур, и Сабир. Затем слезли Борис, и Савелий, и уже вдвоем, Леха с Джамилем, осторожно спустили толстого Димона. Осталось спуститься только им самим. Удостоверившись, что друзья отошли на безопасное расстояние они сбросили туда, кувалду, лом, и третий моток веревки. Кхопеш, копье, и кирку, Акил и Тимур, умудрились спустить вместе с собой.
– Ата энта – непреклонно сказал Алексей – что должно было значить – давай ты – с арабским у него было туго.
– Хэлуа – видимо согласившись, ответил луксорец.
Потихоньку стравливая веревку, Леха отправил вниз и его. А теперь ему предстояло самое трудное – спуститься самому.
Над головой раздался торжествующий визг – барьер то ли исчез, то ли «бронированные червяки» всей своей массой его как-то продавили.
– Держите крепко другой конец – заорал Леха – я спрыгну на счет три. Вы должны будете меня вытащить…
Он узлом закрепил обмотанную вокруг пояса веревку, и буквально с визжащими тварями у себя на «хвосте», без разгона прыгнул вниз. Дыхание перехватило, душа, как говорится, ушла в пятки, а сердце попыталось выпрыгнуть из груди и сбежать, и Леха полетел…
Само собой это был не полет, это напоминало, ныне такие модные прыжки с резиновыми канатами, с мостов, труб, и крыш, с той лишь разницей что Алексей, падал в неизвестность, и веревка была не прорезинена. За доли мгновений, он, наверное, сжег десятки нервных клеток, но тут отмерянный кусок веревки закончился, и его потянули вверх, а мимо него в гигантскую трубу посыплись верещащие, и извивающиеся «сколопендры». Некоторым удалось вцепиться в Леху, но он их яростно смахнул, и попытался сбивать гадов, еще на подлете к себе. Наконец друзья быстро вытянули его – подтянув к площадке, и помогли взобраться на нее.
– Ну, ты акробат – пробормотал Тимур – экстремал высшего разряда.
– Ты как? – Похлопывая Леху, по плечу участливо спросил Димон – в штаны не наложил? Я бы точно, от такого, обделался…