– Не дрожи, безопасница, – подбодрил Барбоза, – со мной не пропадешь.
– Да ты оптимист. Петров-то пропал.
– Главное – был бы жив, а остальное… Мелкой гребенкой прочешем, но найдем, – объявил он уверенно.
Да… Боюсь, я вряд ли подойду на роль гребенки…
– Как мы будем… чесать? На своих двоих?
– До границы, думаю, Е-ло нас подбросит, – раздумчиво сказал секретчик. – А вот там… Карту изучила? В лесу сориентируешься?
– Изучила. А вот ориентирование… Если только по спутнику.
– Нормально, рацию я для тебя взял, там координаты на отдельной кнопке, – он показал мне эту кнопку. – А это – связь с Сергиенко.
– Ты с ним вчера договорился?
– Договорился, – со зловещими интонациями ответил Барбоза. – Пообещал ему, что вернется на Землю вместе с экспедицией. Так что сегодня боевой дух должен быть на высоте. О! Е-ло летит.
Летел, конечно же, кейест, но то, что в нем была Е-ло, я сомнению не подвергала. Странно… Я всегда думала, что она приходит пешком.
– Клойс! Са-шас! Искать!
Сегодня она была явно возбуждена, потому что интонации тревоги были слышны, можно сказать, невооруженным ухом. Или я так хорошо научилась ее понимать?
– Ищу-у, – сердито протянул Барбоза. – На очереди Саитанс.
– Саитанссс? Вред!
Еще какой… Они перешли на мьенг, и я перестала вслушиваться. Как оказалось, не зря. Сработал универсальный переводчик. Секретчики даже не удосужились пояснить, что для активизации заложенных знаний мне нужно всего лишь отвлечься и рассеять внимание!
– … Долина спящих.
– Я понял. Координаты дать можешь?
– Нет. Постоянно мигрирует.
– Как обнаружить?
– Увидишь. Круглый дом из белого дерева, внизу много открытых дверей, длинный коридор, внутри – колодец.
– Почему ты раньше не сказала?
– А ты почему не сказал, что Александр пропал?
– Я говорил!
– Мы не знали про порванную накидку.
– Я тоже – до вчерашнего вечера.
– Вы, люди, удивительно беспечные создания.
– А вы, мьенги, слишком скрытные. Так подбросишь нас к границам Долины спящих?
– Садитесь. Придется вызывать подмогу, сами вы не справитесь.
– Что нам сделается? У нас, хвала Иисусу, накидки целые. Безопасница, тебя подсадить?
Последнюю фразу он произнес по-нашему, я кивнула, и вмиг оказалась в кейесте. Теперь я могла внимательней осмотреться – внутри кейест был тоже белым и шелковистым, как стены гьеров и ассеи. Эта круглая штука была и прочной и легкой, а принципа ее левитации я так и не усвоила.
Управлялась с ней Е-ло играючи, глядя прямо сквозь стенку, ставшую прозрачной примерно на треть. Она положила свою узкую длинную ладонь на такой же длинный узкий выступ между стеной и полом (условно стеной и условно полом, потому что все-таки это был шар) и периодически шевелила пальцами. Все.
Перелет занял совсем мало времени, Саитанс и вправду был совсем рядом с Ри-еном. Сплошная зелень кругом, и как они тут ориентируются без спутника? Я все ломала голову – спросить у Е-ло про Долину спящих или дождаться, пока она улетит, и выпытать все у Клауса? В итоге решила, что второй вариант подходит мне больше. Вдруг эта Долина – страшная мьенговская тайна, о которой должны знать лишь посвященные вроде секретчика?
Или вдруг переводчик вообще сбоит, и Долина – вовсе не долина, ведь речь шла о каком-то мигрирующем доме? Переводил же он «ассей» как «накидку», хотя какая он накидка? Опять же, Иисус? Нет, я знала, что это за персонаж. Благодаря совету Бьорга я в период адаптации припомнила самый скучный курс лекций нашей Академии про историю религии – вот зачем нам в УВБЗ этот ненужный груз? Ан нет, пригодилось же! Просто в наше сугубо рациональное время людей, хвалящих Иисуса, днем с огнем не сыскать… Видимо, переводчик устарел или обладает весьма ограниченным функционалом…
Когда кейест вместе с Е-ло отправился назад, а мы с Барбозой остались стоять у стены леса, он сам заговорил про Долину.
– Е-ло дала наводку – есть тут у них такое место, где мьенги… Ну, вроде как, своих хоронят.
– Кладбище?
– Нет. Не знаю, как объяснить. Они, вроде как, живы. Просто спят и с планетой энергией обмениваются.
– Да? И чем нам это поможет?
– Так эта дьяволова трава там гуще всего растет. Е-ло предположила, что Петрова надо искать среди тех спящих.
– Почему?
– Откуда мне знать? Она тут хозяйка, не мы.
– Ты ей доверяешь?
– Да, – твердо ответил секретчик. – К тому же – помнишь, да? – Мьенгу наши белковые тела вредят, так что найти и вытащить Петрова и в ее интересах. Дошло?
Я согласилась, Е-ло тоже казалась мне достойной доверия. Но где искать это кладбище спящих?
– Я понимаю так, что точных координат у тебя нет?
– Верно.
– А запросить спутник?
– Запросил. Картинка со спутника дает только девственный лес. Так что мы с тобой сейчас разделимся, и начнем искать. При любом намеке на опасность вызывай меня.
– Искать-то что?
– Деревянное строение из белых бревен, по всему периметру – полуарки, через которые можно попасть в подвалы, кольцом окружающие крепость. Внутри крепости – двор-колодец, предупреждаю, чтобы туда – ни ногой. Знаю я вас, баб, любопытны не в меру. Лучше, конечно, чтоб ты внутрь без меня не совалась, но тут, я знаю, не сдержишься. По подвалам пошарить – разрешаю, во двор – нет.
Да ладно, не больно-то и хотелось. Мне вообще все равно, что там у них за колодцы во дворах, лишь бы Петров нашелся. Желательно, не пожеванным.
– Хорошо. Но если эта крепость меняет координаты, как я могу быть уверена, что мы встретимся – если кто-то из нас ее найдет?
– Соображаешь, безопасница. Сейчас мы отметим наши теперешние координаты, а потом будем считать погрешность. И тогда обязательно встретимся. Дошло?
– А не проще попросить наших… экипаж сэзе, чтобы добавили свою сетку поверх спутника?
– И где я тебе возьму связь с сэзе? Раньше надо было думать, сейчас надо просто искать. Координаты взяла?
Взяла. И, честно говоря, я понимала, что просто тяну время. Мне страшно остаться одной в этом лесу. Страшно – в этом теле. Будь я сама собой, уже бы мчалась вперед, не замечая препятствий. Сейчас приходилось думать над каждым своим шагом – не подвернуть ногу, не упасть, не порвать ассей…
– Ну, что стоим? До темноты должны успеть, – бодро сказал секретчик. – Вперед.
Пришлось идти. Сквозь стену подлеска первым прорвался Барбоза, а уж за ним, в образовавшуюся брешь, пролезла я. Внутри было довольно светло, но… кажется, это называется… сумрачно. Деревья стояли часто, и как между ними петлять?