А когда нашла в справочнике характеристику Бермудника Златоцветного, то поняла, что никакой случайности быть не может. Чрезвычайно редкое, весьма ценное и, соответственно, дорогое растение в данной местности вообще не встречается.
– Хитрый прохвост, но изобретательный, – наверняка сказала она по этому поводу в адрес неизвестного персонажа.
Но чуть позже ей пришлось усомниться в первоначальном диагнозе. Как профессионал, она тут же обратила внимание, что срок вызревания семян – 10 дней! А это означает, что растение было высажено раньше, чем состоялся спор? Теоретически это можно допустить, но следующий факт разбивает ее теорию заговора напрочь – Бермудник настолько прихотливое и нежное растение, что вырастить его может только травник, причем справочник рекомендует не расходовать дорогостоящие семена, если садовник ниже 60-го уровня – даже не прорастут.
К слову, ночной визит специалиста с высадкой бермудской петрушки обошелся мне в три тысячи, не считая стоимости семян (700 золотых). Ехидные комментарии исполнителя в адрес заказчика шли бонусом, бесплатно.
Но это я отвлекся.
Следующий день принес очередной сюрприз уже нервничающей Улиссе. На связь вышла Камилла с форума травников и сообщила, что ей предложили большую партию настойки зверобоя по фантастически низкой цене. Один из кланов готовил запасы на случай скорой войны, но не срослось, и теперь им срочно надо избавиться от излишков.
Поскольку Камилле одной столько не надо, а продавец продает оптом все сразу, то она набирает желающих среди друзей и знакомых.
Стоит отметить, что зверобой – основное сырье для стандартного эликсира восстановления жизни, но сбор и переработка его – хлопотное и нудное занятие. Поэтому концентрированный эликсир – замечательная вещь, сокращающая затраты времени. Вот только мало кто его производит, и стоит он обычно дорого. Поэтому все предпочитают старый классический способ – сбор, сушка, настойка, выпаривание. Долго и тяжело, но зато дешевле.
Отказываться от такой удачи глупо, пришлось брать. Правда, пришлось потратиться, и запас образовался на пару месяцев работы, но оно того стоило. Себестоимость зелья жизни снизилась почти на четверть.
Когда же груз прибыл, то оказалось, что концентрация настойки выше стандартной – что сулило еще как минимум 10 % прибыли.
Довольная и счастливая, Улисса прикидывает, как лучше распорядиться свалившейся удачей, и тут ее взгляд попадает на талисман рядом с картиной, благо он всегда на виду.
– Специально место подобрал, чтобы напоминать и портить настроение?
Осознав, что она только что подумала, молодая травница внезапно поняла – получается, что талисман действует?!
Сорвав амулет со стены, она тут же прямиком отправилась к знакомому артефактору, чтобы получить четкий и ясный ответ – что это за пакость такая.
Однако эксперт ничего вразумительного сказать не смог, лишь удивленно качал головой да цокал языком:
– Надо же, какая забавная вещица! Абсолютно бессмысленная и бесполезная. Говоришь, действительно приносит удачу?
– Черт побери! Именно об этом и говорю!
– Послушай, Уль. Вещь необычная, не спорю, но никаких эпических скрытых свойств в ней нет и быть не может. Хотя какой-то магический фон присутствует, но очень слабый, я бы сказал – остаточный.
– То есть раньше он мог быть сильным артом, а сейчас разряжен?
– Скорее разрушен. Но предположение интересное, хотя абсолютно ничем не подтвержденное. Либо требуется артефактор выше меня уровнем – за 100+, но тогда это божественного статуса предмет. Что еще менее вероятно.
Так и не получив ответа на свои вопросы, мадемуазель травница возвращается домой и, недовольно ругаясь и костеря неизвестного гада, крепит талисман на прежнее место.
– Глаза бы мои тебя не видели! Бросишь тебя в кладовку – признать, что испугалась глупого спора? Ну уж нет!
Чуть успокоившись, Уль пришла к выводу, что покупка эликсира по низкой цене не является стопроцентной удачей. Ведь ее деньги заморожены на несколько месяцев, пока все не реализуешь. Экономия, когда еще почувствуется – будет это после окончания спора. А значит, никакой особой удачи пока нет. Прибыль не получена – говорить не о чем! Осталось всего три дня – при всем желании даже половина не продастся. Особенно если спешить нет причин.
Успокоенная такими мыслями, жертва охотника уснула.
На следующий день прямо с утра в лавке было не протолкнуться от покупателей. Можно было бы заподозрить козни приставучего поклонника, решившего скупить все зелья и выдать их за действие талисмана. Но к тихому ужасу Улиссы, покупатели – все сплошь старые, проверенные, давно знакомые. Поверить, что их всех подговорил поучаствовать в розыгрыше какой-то приезжий нуб, – невозможно. Причина повышенного спроса – скорая война с ацтеко-гуронами. Мэрия вскрыла подготовку врагов вовремя и объявила частичную мобилизацию.
Вследствие чего возник ажиотажный спрос на зелья, и уже к обеду вымели все запасы подчистую во всех городских лавках. Пришлось Ули бросить все дела и заняться изготовлением лекарств в промышленных масштабах. И не откажешь друзьям и знакомым в трудный час.
Лишь к концу недели ажиотаж спал, и Улисса, к ужасу своему, оторвавшись от колб и склянок, обнаружила, что распродала практически все, и даже настойка зверобоя и та закончилась, а жертва талисмана стала богаче примерно на 15 тысяч золотых.
– Это не настоящая удача! Если расплатой за нее будет война и бедствия для моего города, – попыталась вывернуться в очередной раз дамочка, забывшая о совести.
Но и здесь ее ждало разочарование или, наоборот, радость – смотря с какой точки зрения смотреть. Ацтеко-гуроны, узнав, что план внезапного нападения провалился, решили повременить с войной и отказались от агрессии.
Справедливости ради, кровавые гуроны даже не подозревали о своих победоносных планах, поэтому пережили их отмену, даже не заметив.
Последний удар случился по причине врожденного любопытства. Наконец-то Улисса сообразила поискать в Инете информацию о неведомом талисмане. По моим расчетам, ей надлежало это сделать намного раньше, но и так нормально получилось.
В меру печальная, в меру слезливая история (автор – женщина, 500 золотых минус) о несчастной безответной любви.
Немного инфы о самом Талисмане Удачи Разбитого Сердца – не слишком правдоподобно, и свойства указаны не совсем точно. Специально, чтобы усыпить бдительность – слишком явные совпадения всегда настораживают.
Даже я расчувствовался, представив, что кровью и слезами окропляю артефакт, чтобы он лучше работал во имя любви. Слезами – потому что точно знаю, во сколько мне обошелся этот безумный проект. Впрочем, деньги все равно девать некуда – смысл жалеть?
К тому же неожиданно доход пришел оттуда, откуда не ждали. Скупка крад… хлама дала результат. Один из трехсот купленных задарма предметов внезапно потребовался при прохождении квеста. Вследствие чего был выкуплен за 25 тысяч золотых при изначально закупочной цене в 500 голдов.