– Интуиция подсказывает, что ты опять нас травить своей дрянью будешь. – Хмыкнув, пиротехник водрузил свою ношу аккурат на середину плиты. – Поешь сначала, без тебя долго не продержимся, случись какой форс-мажор.
Сашка благодарно улыбнулся – подкрепиться, и правда, не мешало бы. Энергетики и прочие тонизирующие зелья обладали одним существенным недостатком – выпитые на голодный желудок, спустя какое-то время они отправляли человека в глубокий беспробудный сон часов этак на девять-десять.
Через час все приготовления были завершены. На инструктаж команда поднялась под крышу – мало ли, кого ведьма успела призвать себе в помощь.
– Ну что, орлы. Ведьма нам попалась не простая, со сдвоенным даром. – Сашка лично влил в чай каждому из ребят по пять ложек энергетика. – Пейте-пейте, просто тоник, ничего глобального. Итак, ведьма. Силу тянет, как вы уже поняли, из земли и воды. Значит, будем уравнивать шансы огнем, так сподручнее. Света, ты берешь машину и вместе с Ефимом ждешь нас на той стороне реки, за границей. Сама она туда не сунется, знает, что не выстоит. Скорее, в погоню кого-то организует, будет шанс оторваться. Тарас, ждешь снаружи, тебе девушку перекинем. Рома и Костя идут со мной в дом.
– Что в пузырьках? – Костя придирчиво изучал на просвет радужную маслянистую субстанцию в аптечном флаконе, которые ровным рядочком выстроились на подоконнике.
– Не тряси раньше времени, а то дед Ефим без чердака останется.
– Понял, не дурак, – пиротехник аккуратно поставил гремучую смесь на место и отошел подальше. Умение Перова создавать из безобидных ингредиентов взрывоопасные вещества его всегда поражало. – Что подрывать будем?
– Смотрите по ситуации. – Сашка допил остатки энергетика и поморщился – напиток вышел уж слишком горьким. – Идем в мертвый час, чтобы противников было меньше изначально.
Мертвый час, волчий час – время, когда все живое замирает, погружаясь в самый глубокий сон. Даже у ведьмы, несмотря на ее опытность, не хватит сил противостоять законам природы, потому учуять врагов сразу она не сможет. По крайней мере, Сашка на это надеялся.
За оставшееся до вылазки время они еще раз изучили план дома, раздобытый Костиком и доработанный Ромой. Прогрели автомобиль, долив в бензобак содержимое еще одного флакона из Сашкиной коллекции. Уговорили-таки деда Ефима закрыть и на время переехать в город к жене и внучке, пока служба контроля АВЕЙРа не вынесет окончательного решения по делу перешедшей грань ведьмы Ангелины. Чего доброго, отомстит еще старику, когда ведьмаки покинут коттеджный поселок, ведьмы – они злопамятные.
Света со своим подопечным выехали чуть раньше назначенного времени – им предстояло сделать довольно большой крюк, добравшись до ближайшей переправы и скрытно вернувшись к границе земель Ангелины. С первым волчьим воем – в этих краях самый темный час перед рассветом не зря носил свое имя – выдвинулись остальные.
Все складывалось удачно. Слепое бельмо луны закрыло тучами, следящие заклятья на гравийных дорожках вокруг коттеджа тихо шипели, истаивая, под специально обработанными нейтрализатором подошвами диверсантов. Обесточить систему безопасности Костик умудрился практически за несколько секунд. Усыпить сторожевых псов взялся Рома – среди его коллекции флейт и дудочек была и та, что могла угомонить самого Цербера своим неслышным для человеческого уха пением. Определить ближайшую к пленнице комнату с самым широким окном и вскрыть замки помог Тарас – была в его жизни темная страница, о которой он старался не вспоминать, однако навык сохранился.
Комната оказалась прачечной, в такой час пустующей. Тарас остался снаружи, как и обговаривалось, Костя слился с тенями служебного помещения, Рома с флейтой и Сашка с инъектором наготове пошли дальше. Мало ли, как отреагирует измученная родственницей девушка на ворвавшихся в ее «покои» мужчин.
Племянница ведьмы дремала, прислонившись головой к стене. На появление чужаков внимания не обратила совершенно – видимо, приняла сквозь марево сна за слуг Ангелины. Рядом с ней валялась недоеденная плитка дешевого шоколада и старая, с истертым рисунком и сколотым ободом чашка с какой-то бурдой.
Сашка скрипнул зубами, разглядев в полумраке комнатки темно-фиолетовые пятна на сгибах локтей и исколотые, распухшие мочки ушей девушки. Таким образом брали кровь только у пожилых людей – или тех, у кого проблемы с кровотоком. Видимо, жажда ведьмы стала потихоньку брать верх над разумом.
Инъектор коротко вжикнул, погружая девушку в глубокий сон. Опала, на лету раздуваясь жирными хлопьями пепла, нейтрализующая ведьминские чары травяная смесь. Сашка закинул на плечо почти невесомую жертву родственных уз, Ромка, уходивший последним, хитро поставил один из флаконов на полу так, чтобы распахнутая дверь обязательно разбила хрупкое стекло. Девушку передали Тарасу, Костя спешно разложил по углам свои жгучие «подарочки»…
Они успели покинуть пределы коттеджа и спуститься вниз по склону, ведущему к реке, когда на верхнем этаже вдруг вспыхнул свет, а в волосах девушки что-то замигало ярко-красным светом.
– Вот дрянь! – Сашка выдернул странную следилку – гибрид техники и ведьминских чар, легко раздавил её пальцами – но было поздно. Облако нейтрализатора на время пригасило действие амулета, однако подавить его целиком не смогло. В доме громыхнул взрыв, за ним еще парочка, зажглись прожекторы, обшаривая прилегающую к коттеджу территорию. – Так, всем ускориться! Тарас, Рома, девушку в машину. Костя, держись рядом, прикрываешь.
– А ты?
– А я встречу гостей. – Сашка недобро оскалился, оглянувшись на сияющий в темноте дом. – Разговор у меня к ответственной за округ. Ну, чего встали?
Команда Перова успела пересечь ажурный мостик и отбежать от незримой границы ведьминских владений еще метров на сто, когда Ангелина появилась на склоне. Ведьма шла неторопливо, вальяжно, в сопровождении четверых мордоворотов-охранников. Заметив свою пропажу на другом берегу, она скривилась и прибавила шаг. Сашка мысленно похвалил того из своих предков, кто додумался ограничивать силу таких вот паразитов границами их земель, и приготовился. Слава богам, с ведьмами, хоть и не с такими сильными, он уже встречался.
– И не стыдно вам, Сашенька, закон нарушать? – Ангелина улыбнулась, будто сытая кошка. – Кто мог подумать, чтобы сам наследник Перова приличную женщину ограбить решит? Ай-ай-ай, нехорошо-то как. Что люди скажут? Папочка будет недоволен…
Ведьма приблизилась еще на шаг, остановилась у начала мостика. Мостик был добротный, из толстых бревен собранный, резьбой с наговорами украшенный – с наскоку чары не сломаешь. Ангелина хмуро цыкнула, сделав в уме пометку – первым делом с утра вызвать бригаду плотников и снести этот пограничный столп к чертям. Давно пора расширить свои земли.
– Вы лучше подумайте, уважаемая, что скажут люди, когда узнают, что вы родственницу в качестве кормушки использовали. – Посоветовал Сашка, разогревая в ладони один из пузырьков. Перов-младший стоял ровно посередине моста. Костя, ловко скрывшийся в высокой береговой траве, занимался тем же.