— Вас эхом портала зацепило, — сухо откликнулся огневик и, видимо желая сменить неприятную тему, сказал: — Пора ужинать.
По мановению руки мага дичь выплыла из костра и опустилась на упругую еловую ветку, специально приготовленную для нее. Пока Эйнарилор разделывал мясо, я попыталась уложить все в голове и понять, почему настроение огневика столь резко изменилось.
Неужели его обидели мои рассуждения? Но если принимать во внимание все, что я знала об этой расе, такое поведение было вполне логичным. Или элементаль расстроился, что действительно не удалось оставить нас у Куныпа?
Я усмехнулась собственной догадке. Но тогда в эту схему не укладывалась его забота обо мне. Клятва не предусматривала ни проявления подобного внимания, ни особой помощи. Там вообще все было достаточно расплывчато, если вдуматься.
Но вдуматься не дали, переключив мое внимание на еду. Взяв протянутый Эйнаром небольшой кусок мяса, я принюхалась. Приятный аромат щекотнул ноздри. В один момент забылась вся неприятная процедура свежевания зверушки, остался лишь голод, которому было наплевать на эстетику и мораль.
— Спасибо, — поблагодарила я и добавила: — За все.
Мужчина в ответ одарил своей фирменной саркастической ухмылкой, и мне захотелось забрать свои слова обратно. Но я предпочла быть выше этого и сделала вид, что не заметила пренебрежения, полностью переключившись на еду. Правда, сразу вгрызаться в мясо не стала, осторожно откусив маленький кусочек. Голод голодом, а новое блюдо надо пробовать аккуратно. Дичь оказалась достаточно сочной, хоть и жилистой.
— Не мраморная говядина, конечно, но вполне съедобно, — тихо заключила я и продолжила утолять голод.
— Ты прямо мастерица комплиментов, — усмехнулся Суртэн.
— Просто обычно комплименты делают мне, я в подобном редко упражняюсь, — увлеченно обгладывая косточку, проговорила я, но тут же одернула себя.
За словом в карман я никогда не лазила, но Эйнар не заслужил такого отношения. И пора было вспомнить о сдержанности и вежливости. Улыбнувшись огневику, я исправила свою ошибку:
— Прости. И еще раз спасибо, все очень вкусно.
— Не за что, — хохотнул огневик. — Но согласен, с мраморной говядиной жареный дварг не сравнится.
— А ты знаешь, с чем сравнивать? — с улыбкой поинтересовалась я.
— Конечно, — заверил меня русоволосый. — Удовольствие не из дешевых, но позволить себе могу.
— А я нет, — печально вздохнула я. — Она у нас слишком дорогая, и я предпочитала обходиться обычной вырезкой.
При упоминании дома веселье само собой сошло на нет.
— Ладно, не расстраивайся, куплю я тебе мраморной говядины, — постарался подбодрить меня Сур и погладил по плечу. — Нашла из-за чего расстраиваться.
— Да дело вовсе не в куске мяса, — махнула я рукой и тихо призналась: — Домой я хочу.
Брат вновь потрепал меня по плечу, желая поддержать. И над стоянкой повисло давящее молчание. Правда, ненадолго.
— И что тебе мешает вернуться? Сильного мага найти не проблема, — задумчиво проговорил Эйнар.
Я не смогла сдержать тяжелого вздоха.
— В том и проблема, что никто не знает, как настраивать портал, Кунып поэтому и не смог вернуть меня обратно. Вдобавок он предупредил, что неудачно сделанный портал может просто меня убить.
Элементаль презрительно фыркнул:
— Да, от людей другого ожидать и не стоит! Даже сто лет не помогли им преодолеть пропасть между нами.
Я моментально ухватилась за слова элементаля и, подавшись вперед, с настороженной надеждой спросила:
— А ты? Можешь отправить меня домой?
— В теории могу, — пожав плечами, откликнулся Эйнар. — Только заклинание межмирного переноса необходимо. Сил у меня точно хватит, чтобы его использовать.
— И где нам раздобыть это заклинание? — Даже руки начали слегка подрагивать от охватившего меня нервного напряжения.
Я готова была сейчас горы свернуть ради заветного заклинания и призрачного шанса отправиться домой. Лишь бы знать, какие именно горы!
Но мой настрой продержался недолго.
— Нигде, — мрачно откликнулся Суртэн.
На что вновь получил саркастический смешок от русоволосого огневика.
— Людям действительно негде раздобыть подобное заклинание. У вас нет доступа к нашим древнейшим знаниям.
— Так и у вас нет, ваши храмы были разрушены, — с сарказмом заметил брат.
— Разрушены — это слишком громко сказано. Разворованы — да. А стихийные алтари уничтожить в принципе невозможно, — сухо сообщил Эйнар. — Вот только воспользоваться ими вы не в состоянии, тем более не способны черпать знания из них. Это наша магия, и доступна она только нам.
Передо мной сидел живой, хоть и призрачный, шанс вернуться домой! Реакция была моментальной. Я мягко улыбнулась и с надеждой посмотрела на элементаля.
— Эйнар, помоги мне, пожалуйста.
— Прости, но проблемы людей меня мало интересуют, — недовольно скривился элементаль.
И я решила не мелочиться. За время, проведенное рядом, элементаль перестал казаться страшным бессердечным типом. А если вспомнить массаж ноги, то я могла уверенно заявить: этот мужчина мне очень даже симпатичен.
«Надавить немного на жалость и проявить симпатию, соблазнить в конечном счете, но добиться своего — не такая непосильная задача. Ведь правда?»
Со сломанной ногой провернуть подобное было достаточно проблематично, но сдаваться было не в моих правилах. Тем более в арсенале два оружия: милое личико и грудь третьего размера, которую даже рубашка без декольте скрыть не могла. Я глубоко вздохнула и, придвинувшись ближе к мужчине, жарко проговорила:
— Ты единственный, кто может меня спасти. Моей благодарности не будет предела, даже если мы просто попробуем открыть портал.
Я восхищенно смотрела на русоволосого огневика и быстро облизнула пересохшие от частого дыхания губы. Взгляд Эйнара неуловимо изменился, теперь в нем проскользнула заинтересованность.
Но не успела я возрадоваться хоть какой-то подвижке в разговоре, как меня резко отвернули от объекта соблазнения и встряхнули так, что зубы клацнули.
— Кать, признавайся — ты, когда ногу ломала, головой ударилась? — проникновенно спросил приводящий меня в чувство брат.
— Нормально у меня все с головой, — радостно оскалилась я в ответ и сквозь зубы тихо добавила: — И не мешай, пожалуйста.
Суртэн вновь меня встряхнул и проникновенно, как особо глупой блондинке, начал объяснять:
— Он — элементаль. Он спит и видит, как всех нас превратить в головешки. Тобой он просто воспользуется, чихать он хотел на твои проблемы!
— Правильно, искорка, слушайся брата, — авторитетно, но с большой долей сарказма заявил Эйнар.