Оглядев грязные, скомканные вещи, Кресс не рискнула надеть их снова. Поскольку Торн еще не вернулся, она просто стянула простыню с кровати, обернулась ею и подошла к нетскрину.
- Включить экран.
На экране появилась заставка: оранжевые осьминоги и танцующие синие дети, дергающиеся под звуки техно. Кресс поменяла ее на новостную ленту, а затем развернула еще одно окно, чтобы проверить их координаты по GРS.
Куфра, торговый город в восточной части Сахары.
Она увеличила изображение и попыталась определить, куда упал спутник. Но как много они прошли по пустыне, оставалось загадкой. Возможно, даже вполовину меньше, чем казалось на первый взгляд. Так или иначе, на север и запад тянулись только песчаные просторы - и ни единого ориентира.
Кресс содрогнулась при одной мысли о том, как легко они могли стать добычей стервятников, сверну, раскрыла карту и принялась разрабатывать стратегию, чтобы найти способ связи с «Рэмпионом». Хотя у них больше не было чипа Ди-Комма, это вовсе не означало, что корабль остался за пределами их досягаемости. «Рэмпион» обладал простейшими техническими средствами связи и сетевым адресом в Интернете. Кресс могла бы, например, взломать военную базу данных и попытаться отследить корабль по оригинальному регистрационному номеру, но это была бы пустая трата времени. Будь все настолько просто, Содружество уже давно связалось бы с «Рэмпионом».
А это значило, что сетевой адрес был изменен, а скорее всего, была заменена и система автопилота. Остается надеяться, что Торн знает, где и когда приобрели новую систему или каким программным обеспечением ее заменили.
А если он не знал ничего, что ж... Придется подойти к делу творчески.
В любом случае об этом пока волноваться не стоило. В первую очередь следует сделать самое важное.
Нужно убедиться, что на борту корабля остался кто-то, с кем можно связаться.
Кресс принялась проверять новостные ленты. Простейший поиск показал, что земным средствам информации неизвестно, где находится Линь Зола, иначе говоря, за последние пять дней в этом отношении не изменилось ничего.
... Лунный спутник...
Кресс сосредоточилась на репортере, что-то говорившем на том же самом языке, на котором общались между собой караванщики. Она нахмурилась - вероятно, ей просто показалось. Но нет, вглядываясь в губы говорящего, она разобрала слово «Сахара», а затем - «лунный».
- Включить дублированный перевод на универсальный язык.
Озвучка изменилась, и на экране показалась съемка знакомой до ужаса пустыни, а по центру красовались обломки спутника, из которых выбрались они с Торном. Ее спутника, все еще состыкованного с лунным космическим челноком и с огромным парашютом, стелющимся по земле. Было видно, что большой кусок материи вырезан.
Кресс судорожно сглотнула.
Сути новостного сообщения дожидаться не пришлось: множество свидетелей наблюдало, как что- то упало с неба - атмосферный шлейф просматривался до самого Средиземноморья. А спустя пару дней нашли спутник. То, что он изготовлен на Луне, даже не подвергалось сомнению. Равно как и то, что пассажиры выжили и ушли, прихватив с собой все съестное.
Представители властных структур продолжали прочесывать пустыню. Они не знали, следует ли искать одного выжившего или многих, но одно было понятно - они ищут пришельцев с Луны. С учетом напряженных отношений между Луной и Землей правительство не желает далее осложнять ситуацию и вызывать гнев королевы, укрывая беглецов, поэтому все силы брошены на поиски.
Кресс зарыла пальцы во влажные спутанные волосы.
Выводы напрашивались сами собой.
Если хоть кто-нибудь из караванщиков узнает о том, что произошло крушение спутника, они, без сомнения, догадаются, что Кресс и Торн и есть те самые выжившие. Они их задержат, а когда Торн окажется в полиции, его немедленно узнают.
И дело даже не в караванщиках. С этой минуты все будут подозревать друг друга.
Но если Линь Зола узнает о спутнике, то она тоже поймет, что они с Торном выжили.
Корабль прилетит за ними.
Вопрос был только в том, кто найдет их первым.
Кресс выкарабкалась из кресла и набросила свою заношенную одежду, не обращая внимания, как неприятно она скреблась о кожу. Нужно было все рассказать Торну.
Она осторожно кралась по коридору, пытаясь вести себя естественно и в то же время не имея ни малейшего понятия о том, как это «естественно» должно выглядеть. Она понимала, что светлая кожа и странная стрижка должны выделять ее из толпы, и не хотела привлекать к себе больше внимания, чем нужно.
Снизу из вестибюля доносился шум: смех, чье-то завывание и звон бокалов. Кресс опасливо выглянула из-за стойки перил. Толпа возросла вчетверо с того момента, как они проходили мимо вестибюля в свой номер, - видимо, наступил «час пик». Между баром и игральными столами сновали мужчины и женщины, время от времени задерживаясь у ваз с ароматными сухофруктами.
Компания за игровым столом взвыла от удовольствия и азарта, и Кресс с облегчением увидела среди игроков Торна в повязке и с полной рукой карт. Она начала пробираться к нему сквозь толпу, чувствуя, как рот наполняется слюной от пряных запахов экзотических блюд.
Толпа слегка расступилась, и Кресс остановилась, пригвожденная к месту неожиданным зрелищем.
На коленях у Торна сидела девушка. Она была красива, как звезда телесериалов: смуглая кожа теплого оттенка, пухлые губы и волосы, заплетенные дюжинами косичек всех оттенков голубого. Даже простые шорты цвета хаки и легкий топ выглядели на ней элегантно.
И у нее были самые длинные ноги из всех, что Кресс видела в своей жизни.
Девушка подалась вперед и подтолкнула стопку пластиковых фишек одному из игроков. Торн, смеясь, склонил голову. Взяв одну из лежащих перед ним фишек, он пропустил ее между пальцами несколько раз, а затем вложил в ладонь девушки. Та в ответ провела ногтями по его шее.
Воздух вокруг Кресс словно загорелся, обжигая кожу и сдавливая ее со всех сторон, сжимая горло. Задыхаясь, она развернулась и бросилась обратно, вверх по лестнице.
Колени предательски дрожали. Добежав до двери номер 8, Кресс ухватилась за ручку - а перед глазами снова и снова возникали длинные ногти, ласкающие его кожу, - и только теперь поняла, что дверь заперта. Ключ остался внутри, рядом с раковиной в ванной.
Она заплакала и сползла вниз по стене, стуча лбом по дверному косяку.
- Дура. Дура. Дура.
- Кресс?
Она развернулась кругом, вытирая жгучие слезы обиды. Рядом стояла Джина, только что вышедшая из соседнего номера.
- Что случилось?
Кресс отвернулась, глядя в сторону.
- Я случайно заперла дверь. А Карсвелл... Карсвелл... - Она поникла и зарыдала, закрывая лицо руками. Джина бросилась к ней и обняла.