Глаза Мальцева сузились. Он с интересом посмотрел на Петелину.

— Какой еще магазин?

— Аудио-видео. Моя фамилия тогда была Грачева.

— Ты встречала… Бугаевых?

— Нет. Их видел мой брат, Анатолий. Бугаевы избили его, когда он отказался дать им деньги.

Елена следила за реакцией Мальцева. Ему явно нравился этот рассказ.

— А что произошло потом?

— В ту же ночь братья Бугаевы сгорели в сауне. Якобы.

Мальцев расплылся в улыбке:

— Хороший был пожар. Да, сгорели там не те, о ком подумали. Об этом было известно только мне и брату. Теме. Потом Заяц его узнал, но повел себя неправильно. Пришлось его убрать.

— Почему так культурно, на охоте?

— Потому что Мальцев — это не Бугаев! С новой фамилией я хотел жить по-другому! Заниматься бизнесом, а не беспредельничать. И по возможности соблюдать закон.

— Но все-таки сорвался.

— Обстоятельства, Петля, обстоятельства. Сорву куш, и все! Стану добропорядочным английским джентльменом. И ты мне в этом поможешь.

— Не рассчитывай. Я тебя посажу.

Мальцев усмехнулся.

— Я тоже раскусил тебя, Петля. Сейчас, в этом лифте. Для тебя посадить преступника — дело десятое. Ты ловишь кайф, разгадывая чужой замысел. Ты вычислила меня, и твои глаза потухли. Тебе неинтересно, что будет дальше. Посадят меня или нет, какой срок впаяют — какая разница. Для тебя главное — узнать тайну преступника.

— И доказать его вину.

— Бумажные дела для тебя обуза. Разве не так?

— В моей работе не бывает мелочей, — не соглашалась Елена, хотя в душе понимала, что Дмитрий Мальцев, он же Денис Бугаев, во многом прав.

— Итак, Петля, ты кое-что узнала. Но не все.

— Я знаю главное.

— А что для тебя главное? Невменяемая или нет моя женушка? Или ты хочешь узнать, что случилось с твоим братом в ту летнюю ночь возле сауны? Мне все известно.

У Елены закружилась голова. Ради того, чтобы разгадать тайну, над которой она билась восемнадцать лет, Петелина готова была пойти на любой риск. Мальцев почувствовал ее состояние.

— То-то! Сделаешь, как я скажу, тогда обо всем узнаешь.

Он нажал кнопку тринадцатого этажа. Лифт поднялся, двери разъехались. Мальцев вытолкнул следователя, осмотрелся, кивнул на квартиру справа.

— Улыбайся, — потребовал он и позвонил в квартиру номер семьдесят три.

Сам прижался к стене, чтобы его не было видно в дверной глазок. Ствол пистолета по-прежнему был нацелен на Елену.

— Что вам надо? — раздалось из-за двери.

— Соня, я от мамы.

— Кто вы?

— Следователь. Я ловлю преступников.

Петелина показала удостоверение.

— По маминому телефону звонил мужчина!

— С мамой случилась беда, — честно призналась Елена.

Провернулся замок. Дверь распахнулась.

— Что с ней? — испуганно высунулась Соня.

Мальцев наотмашь ударил девочку. Соня упала. Он втолкнул Петелину в квартиру, попытался захлопнуть дверь, но почувствовал преграду — что-то мешало двери закрыться. Мальцев обернулся и посмотрел вниз.

В дверном проеме торчала чья-то нога.

72

— Ваш друг искал мужчину с женской сумочкой, — объясняла Марату кассирша. — Этот мужчина купил у меня водку. Вот эту бутылку. — Девушка показала на осколки. — Я запомнила его, могу описать.

— Да, конечно. Говорите.

Подъехала «скорая помощь», которую вызвал врач. Водитель, сбежавший от Валеева, недобро посматривал на капитана. Марат думал о том, как узнать адрес проводницы Семеновой. Мальцев и Елена могут быть в ее квартире.

— А как зовут вашего друга? — спросила кассирша, закончив описывать преступника.

— Ваня.

— Ва-ня, — нежно повторила девушка. — Хорошее имя.

Марат набрал номер Гали Нестеровой.

— Привет, Галя. Ты помнишь адрес проводницы Семеновой?

— Ванька столько раз этим интересовался, — беззаботно засмеялась девушка. — Спроси у него.

— Ты запомнила?

— Еще бы! А где Ваня?

«Сначала работа, потом печальные новости», — приказал себе Валеев. Его голос предательски дрогнул:

— Скажи адрес, Галя.

— А что произошло?

— Ты помнишь, где живет Семенова?

— Да помню я! — Девушка продиктовала адрес. Она уже не смеялась. — Валеев, где Ваня?

— Понимаешь… — Марат замялся.

— Что с ним случилось?!

— Ваню ранили. Тяжело.

— Ну, ты и гад, Валеев! Где сейчас Ваня?

Майорова положили на носилки и готовились погрузить в машину.

— Он здесь. Он тебя слышит. — Марат поднес трубку к уху напарника.

— Ваня… Ванечка… Любимый, — волновалась Галя Нестерова. — Ты только не умирай!

Майоров приоткрыл глаза. Его губы дрогнули:

— Галчонок…

Стоявшая рядом кассирша больно прикусила нижнюю губу. Душевная боль оказалась сильнее. Девушка поплелась в магазин, шмыгая носом и размазывая по щекам крупные слезы.

После трех эндов Настина команда проигрывала три очка. И все из-за нее, капитана. От волнения у Насти никак не получались последние решающие броски.

Встав в «дом» на позицию скипа, Настя в сотый раз окинула взглядом трибуны. Мамы там не было. Девочка вопросительно посмотрела на отца. Сергей Петелин ободряюще улыбнулся ей и демонстративно поднял ее телефон.

Он набрал номер Лены. После второго гудка связь прервалась. «Абонент занят. Повторить вызов?» — появилось на дисплее.

Чем она занята в субботний день? Разве не видит, что ей звонит дочь?

Сергей Петелин в раздражении повторил вызов.

Вслед за ногой в квартиру просунулась голова в черном мотоциклетном шлеме. Лицо мотоциклиста было закрыто тонированным забралом. Прикрываясь следователем, Мальцев направил пистолет на незнакомца. Неизвестность пугала его. Кто вздумал ему помешать? Менты?

Мотоциклист толкнул дверь, вошел. Мальцев следил за его руками. Пустые! Без оружия. «Да кто бы ты ни был, ты козел!» И Мальцев выстрелил.

Резиновая пуля впилась в кожаную куртку. Мотоциклиста отбросило к двери, и она захлопнулась. Мальцев выстрелил еще раз. Человек упал. Сзади завизжала девчонка. Петелина напряглась и стала вырываться.

Мальцев рассвирепел. Шум в квартире в его планы не входил. Он ударил Петелину пистолетом по голове. Женщина обмякла. Мальцев зыркнул на девчонку, пригрозив стволом: