Наспех обчистив ее разгрузку да проверив карманы, Николай поднялся… и встретился взглядами с подругой своей жертвы. Та испуганно дернулась, навела на него ствол… но сталкер был быстрее: вскинув оружие ее отрубившейся напарницы, он прицелился охотнице в колено и вдавил спусковой крючок. Только ничего не получилось: хозяйка автомата даже не сняла его с предохранителя. Внутри все оборвалось, время, как в кино, замедлило свой ход. Будто сквозь слой киселя Горда видел, как исказилось лицо охотницы, как дрогнул палец на скобе, как дернулось в руках оружие… и уже через мгновение леди упала, захлебываясь кровью и беспомощно сжимая застрявший в ее шее нож. Длинная очередь, выпущенная ею за секунду до этого, ушла в потолок.
Зрители наверху довольно загудели: им редко удавалось наблюдать, как дичь разделывается с охотниками.
Из-за ящика выскочил Ян, даже не поморщившись, обчистил карманы убитой, похватал патроны, автомат, добил очнувшуюся после хука девицу, бросил на сталкера укоризненный взгляд, да и был таков.
Горда, сняв предохранитель и выбрав режим стрельбы одиночными, двинулся к центру арены. Миновав полуоткрытую скважину в бетоне, из которой по-прежнему тянуло сыростью и гнилью, он приник к ящику, вслушиваясь в происходившее вокруг. Из-за спины донесся девичий крик, смешиваясь с автоматной стрекотней. Чуть ближе, слева, раздались неровные шаги. Николай высунулся, держа автомат наготове: это был Аз, с довольной мордой, крепко сжимая трофейное оружие, торопливо ковылял к колонне, чтобы укрыться. Следом за раненым тянулся красный шлейф.
Значит, минус три, отметил про себя сталкер. Недурно.
Оставшиеся леди, увидев бездыханные тела подруг, начали волноваться. Со стороны выхода, у огромного, буквой «Г» контейнера, послышались писклявые «Хэлп! Хэлп аз эврибади! Плиз!». Кричали девчонки громко, не услышать их было нельзя. Вот только Горда знал, что никто им не поможет: Боров не станет присылать людей вниз, не допустит, чтобы новость о том, что его экзотическое сафари небезопасно, разлетелась в мгновение ока по всей Зоне и за ее пределами. Проще оставить все как есть, трупы охотниц все равно никто не найдет и о смерти их никогда не узнает.
– Не пристрели только, – рядом, будто материализовавшись прямо из воздуха, появился Барс, держа под локоть изможденную Свету. – Как оно?
– Двое остались, у выхода, – сказал сталкер, невольно задержав взгляд на девушке. – Остальные мертвы.
– Потери есть?
– Нет, только Аз хромаючи шел.
– Ничего, заживет как на собаке, – сплюнул Барс, утер рот рукавом. – Прорываться будем или как? Те сучки сто пудов оборону держат, палить будут во все, что движется, пока патроны не кончатся.
– Придется. Светку прикрывай.
– Да это без проблем, – ухмыльнулся ходок. – Пошли, подруга, нас ждут великие дела.
Проводив взглядом товарищей, Горда осторожно двинулся в сторону выхода, стараясь держаться как можно ближе к стенке. Получить в голову шальную пулю почти в самом конце боя, когда путь к свободе вот-вот будет открыт, было бы чертовски обидно.
Бесшумно, словно тень, сталкер скользнул за ящик, ступая с пятки на носок, тихо прошел вдоль него, подтянул ремень, упер приклад автомата в плечо и выглянул: Ян находился у Г-образного контейнера, недалеко от дверей. Больше никого видно не было.
Гордеев приблизился к месту, где прятались скулящие англичанки. Поведя ладонью по шершавым, ребристым бокам железной громадины, сталкер осторожно выглянул из-за нее: охотницы сидели, тесно прижавшись друг к другу. Шлемы их куда-то пропали, длинные волосы ниспадали на трясущиеся от беззвучных рыданий плечи. Леди терли зареванные глаза, размазывая по грязным щекам слезы и сопли. Автоматы горе-воительниц лежали чуть в стороне.
Отбой тревоге.
Выйдя, Горда для устрашения навел на них ствол. А чтобы даже не подумали дёрнуться, выстрелил два раза в пол. Пули выбили куски бетона сантиметрах в тридцати от ботинок девчонок. Это произвело нужный эффект: они заревели на разные голоса, загалдели наперебой, смешивая английские слова с русскими. Одна, в отчаянной попытке вымолить свою жизнь, встала на колени и бросилась сталкеру в ноги, даже не поморщившись от убийственной вони, которую он источал. Горда отпихнул ее брезгливо, как будто это от нее несло дерьмом и потом, а когда та вновь ринулась к нему, наподдал в живот.
На визг охотниц из-за колонны вышел Ян, удивился. За ним подтянулись Барс со Светой, а затем и Аз приковылял, матерясь через каждый шаг.
– Что делать будем? – Горда пробежался глазами по товарищам, с ног до головы перемазанным в бетонной пыли и крови.
– Консилиум созовем, – огрызнулся Аз. – Кончай их нахрен, да валим отсюда, пока бандиты не опомнились.
И действительно, глупый был вопрос.
– Где ключи? – Николай наклонился над распластанной на полу девчонкой, схватил ее за подбородок, притянул к себе. – Ключи?!
Та непонимающе скосила глаза на подругу, залопотала что-то на английском, а потом разрыдалась еще сильнее.
– Открыть как, шалава?! – Горда вытащил нож, приставил его к горлу охотницы. Пальцем второй руки указал на дверь. – Где?!
– Она говорит, что ключи у Абигэйл какой-то были, – перевела Света.
– И кто из них Абигэйл? – удивился сталкер. – Я, например, свою чуть ли не до трусов обыскал – ключей при ней не было.
– Я свою тоже, – кивнул Ян. – Пусто.
– Мужики… Тут такое дело… Абигэйл, получается, в дырке той, что в центре арены, – сглотнул Аз. – Я на заразу эту внезапно выскочил, она даже удивиться не успела, как с ножом в груди оказалась. Только на излете пулей мне ногу зацепила, а сама туда, вниз…
– Твою мать… – выразил всеобщее мнение Ян.
Горда зло сплюнул, швырнул девку к подруге и, перехватив автомат, дал несколько одиночных выстрелов по замку. Дернул дверь на себя. Безрезультатно. Слишком толстым было железо, чтобы его могли пробить несколько натовских пуль.
– Ты, снимай шмотки, живо! – Ян схватил одну из охотниц за плечи и принялся срывать с нее одежду. – Ну, сучка, ну!
– Ты что удумал? – спросил Барс.
– На, надевай! – камуфляжные штаны, легкая тактическая куртка, а следом за ними и белоснежная футболка полетели под ноги Свете. Та медлить не стала: морщась от боли в порезанных руках, меньше чем за минуту сняла с себя комбез и вернула его Николаю, облачившись во все, что было на охотнице, оставив ее босиком, в одном нижнем белье.
Горда быстро оделся, вернувшись мыслями к дверям. Выглядели они внушительно. Такие только если из гранатомета пробить можно было, и то без гарантий. Подойдя поближе, сталкер провел ладонью по полотну, поскреб отверстие для ключей, постучал по закрывающим петли заглушкам. И замер. Что-то в этом звуке показалось ему странным. Размахнувшись, Горда сильно ударил прикладом по одной из них. Стилизованный под броню пластик разлетелся вдребезги, обнажив совсем хилую петлю. Воодушевившись, Николай за секунды разнес и вторую заглушку, а после, отойдя подальше, расстрелял и петли. Оставшаяся без поддержки дверь, не выдержав собственного веса, наклонилась и с грохотом рухнула под ноги пленников, подняв облако пыли.