Валид бросил на него презрительный взгляд и снова уткнулся в маленькое окошечко, методично отправляя в рот сладости.
Насим не пошевелился.
– Ну… э-э-э… вот и славно, – выдавил Амин.
Ответом ему снова была тишина.
– Кто-нибудь составит мне компанию? – кивая на поднос, попробовал еще раз Амин.
Валид обернулся и красноречиво кинул в рот лукумину, показывая, что все ваши шахры-бахры-кебабы – такая дрянь…
Амин хмыкнул и, найдя самого голодного в каюте, направился прямиком к нему.
– Насим?
– Да, хозяин? – не поднимая головы, выдохнул мальчик.
Валида передернуло, и он запихнул в рот сразу горсть лукума. А потом с наслаждением вытер липкие пальцы о чистое покрывало.
– Тебе… м-м-м… удобно? – осторожно поинтересовался Амин.
– Хозяин? – макушка Насима выражала полное непонимание.
– Вставай, – вздохнул юноша. – И иди поешь.
Мальчик, наконец, поднял голову, глянул непонимающе на Амина, на поднос, снова на Амина. И пополз на коленях к столику.
Амин поймал его за руку, заставляя встать.
– Насим, хватит. На колени становиться необязательно. Звать меня или Валида «хозяином» тоже необязательно. Я тебя все равно освобожу в Мусаифе…
Вместо ожидаемой радости мальчик затрясся, глядя на столик с нескрываемым ужасом.
– Он думает, ты его убьешь, – жуя лукум, сообщил Валид. – Таких рабов, как он, освобождают только в одном случае – если они вообще больше ни на что не годны. И обычно это спуск с высокой горы или берега, если таковые имеются. Или, – мальчик глянул на столик, – дешевая отрава.
– Не собираюсь я никого травить! – не выдержал Амин.
Валид пожал плечами и снова уставился в окно.
– Слушай, я правда не собираюсь тебя убивать, – беспомощно глядя на трясущегося Насима, повторил Амин. – Давай… давай ты просто поешь.
– Д-д-да, хозяин, – мальчика колотило.
– Султан из тебя и впрямь не получится. Очевидного не видишь, – вставил Валид, с интересом косясь на Насима. Тот дрожащими пальцами отправил в рот горсть сладкого риса.
– Помог бы! – проворчал Амин, усаживаясь рядом с рабом.
– Вот еще, – Валид отставил пустую чашу и потянулся за виноградом с подноса. – Ты притащил этого фигляра – ты и разбирайся.
Амин с тоской глянул на испуганного Насима и, облокотившись спиной о стену, закрыл глаза.
Достали!
Корабль дернулся и величаво, словно стряхивая сонную оторопь, подался вперед. Заскрипели доски, зашелестели поднимаемые паруса.
– Ну наконец-то, – хмыкнул Валид, как ни в чем не бывало подсаживаясь к Насиму и забирая у него из-под носа куриное крылышко. – М-м-м, вкусно! Капитан расстарался?
Амин с тоской посмотрел на потолок.
– Умеет, когда хочет, – протянул Валид, показательно жуя. – Надо его почаще чихвостить… Почему вас, людей, пока не клюнешь, вы с места не сдвинетесь? Хотя… Можно еще золотом поманить… Да, Амин?
Юноша преувеличенно медленно подсел ближе, потянулся – якобы к кебабу…
Валид заверещал-забулькал, когда его с силой макнули в чашу с розовой водой для умывания.
– Маленький… паршивец! Меру… надо… знать! – макая мальчика, приговаривал Амин, крепко держа его за шиворот, чтобы не вырвался.
– Что, как он себя вести? – отфыркиваясь, булькнул Валид, тыча в раба.
Амина перекосило, и он макнул мальчишку еще раз.
– Вот, – глянул на Насима в очередной раз вынырнувший Валид. – И так он делает каждый раз, когда… Ладно-ладно, все, молчу!
Его макнули снова, потом отпустили.
Валид снял с челки розовый лепесток, отбросил лезущие в глаза пряди и спокойно сообщил, повернувшись к рабу:
– И с тобой будет то же самое.
– Не будет, – устало отозвался Амин. – Все, хватит. Надоели вы мне. Ухожу.
– Куда?! – вскинулся Валид, но дверь каюты уже хлопнула, закрываясь.
Мальчик покосился на замершего раба и оскалился, ткнув пальцем в угол.
– Место! И что б я тебя больше не слышал и не видел!
И только после этого, переведя дыхание, как ни в чем не бывало вышел из каюты.
* * *
– Как ты его вообще получил? – садясь рядом на поручни, поинтересовался Валид.
– Выиграл в алатыру, – не поворачиваясь, отозвался Амин, и Валид рассмеялся.
По небу бежали облака, волны пенились внизу, степенно покачивались стоящие на якорях корабли, туда-сюда сновали лодочки. И яркое-яркое солнце пекло со всей силы – Аллат тоже сердилась. Непонятно только на что.
Валид зевнул.
– Алатыру? Умеешь?
Амин усмехнулся.
– А-а-а, – вдруг протянул Валид. – Это ты, что ли, тот шехзаде, про которого говорили, что он даже шайтана обыграет? Я слышал…
Амин обернулся.
– Говорили?
– Ага, – пожал плечами мальчик. – Гули любят потрепаться. Особенно про симпатичных шехзаде. Хм… Но меня-то тебе точно не обыграть.
– Нос не задирай, – хмыкнул юноша. – Знаешь, что случилось с глупым эмиром…
– …который захотел летать и угодил под колесницу Вадду? – снова зевнул мальчик. – Это все знают. А обыграть ты меня все равно не сможешь, че-ло-век.
Амин мгновение смотрел на него, потом протянул руку.
– Спорим?
– Ха! – рассмеялся Валид, с размаху ударяя по ней ладошкой. – Да я тебя за раз сделаю!
* * *
– Да ты шайтан! – провыл мальчишка, страдальчески морщась.
– Нет, просто ты, – подвигая фигурку, улыбнулся Амин, – проиграл.
Валид глянул на доску. На Амина. Снова на доску. И возмущенно завопил:
– Но я не мог проиграть!
И резко обернулся. Косящиеся на него матросы тут же потеряли к игре интерес и быстро вернулись к своим занятиям.
Амин усмехнулся.
– Сыграем еще раз?
– Ты… мухлевал! – неуверенно объявил мальчишка, отворачиваясь.
Амин вскинул брови и потянулся убрать фигурки.
– Нет, Валид. Это ты мухлевал. И все равно проиграл.
Мальчик искоса глянул на него. И, скрестив руки на груди, фыркнул:
– Ну и… И не буду с тобой больше играть! Неинтересно. Ску-у-учно.
И, подбоченясь, зашагал прочь – будто ни в чем не бывало.
– Вали-ид, – протянул Амин, собрав фигуры и уложив их в специальное отделение под доской. – Ты кое-что забыл.