В последнем отборочном матче против Турции ван Гал заменил в стартовом составе пять игроков. Турки понимали, что им надо обязательно выиграть, чтобы занять вторую строчку в группе и пройти дальше, поэтому они были готовы на все. Дирк Кейт, перешедший в 2012 году из «Ливерпуля» в стамбульский «Фенербахче», предоставил инсайдерскую информацию о том, чего следует ожидать голландцам: «Вся страна будет стоять на ушах. Они сделают все, чтобы пройти в плей-офф. В воздухе будет чувствоваться враждебность, но я думаю, для команды это будет полезный опыт». Он также ожидал, что ночь перед игрой в отеле голландцев будет отнюдь не тихой: «Сомневаюсь, что они позволят нам выспаться». Уже за несколько часов до стартового свистка на стадионе имени Шюкрю Сараджоглу царила потрясающая атмосфера. Однако через восемь минут после начала матча Арьен Роббен заставил турецкий грохот несколько приумолкнуть. Он закрутил мяч со штрафного мимо вратаря Волкана Демиреля в дальний угол ворот. Сразу после перерыва голландцы сокрушили остатки турецких надежд, когда Уэсли Снейдер с подачи Дирка Кейта довел счет до 2:0. Два «турецких голландца» (Снейдер был игроком «Галатасарая») не стали праздновать свой гол и вернулись на свою половину поля со склоненными в знак уважения головами, что было оценено по достоинству и турецкими болельщиками, и местной прессой.
Голландцы закончили отборочный турнир, набрав в 10 матчах 28 очков, забив 34 и пропустив всего лишь 5 мячей. Это был отличный результат для команды, которая развалилась на части лишь немногим более года назад. Несмотря на уже гарантированный выход в финальную стадию, Нидерланды убедительно провели два последних матча, выступая против команд, которым было что терять. А голланд-цы редко хорошо играют, когда им ничего не надо, так что сказать «спасибо» за это стоило ван Галу.
Чтобы смоделировать условия, в которых голландцы могли оказаться в Бразилии, следующие две товарищеские игры ван Гал провел в других часовых поясах и против неевропейских стран. Матч против Японии начался в 13:15, что ван Гал объяснил следующим образом: «Я слышал, как тренеры в Эредивизи жалуются на матчи, начинающиеся рано днем, говоря, что это не дает им достаточно времени, чтобы подготовить игроков. Мы можем набраться так опыта, учитывая, что скоро чемпионат мира».
В этом матче не смог принять участие Робин ван Перси: прославленный капитан команды отдыхал дома в Англии после очень изматывающей первой четверти сезона. Ван Гал объяснял: «После воскресного матча против „Арсенала“ ван Перси позвонил мне, и вместе мы решили, что он сделает перерыв. Этот парень играет и играет, и из-за этого он сейчас несколько устал. Даже если бы мы проводили важный отборочный матч, я бы его не вызвал. Больше всего он сейчас нуждается в отдыхе. Парням придется привыкнуть к тому, что наша атакующая линия будет выглядеть по-другому. Любопытно посмотреть, как они с этим справятся».
Предматчевая пресс-конференция ван Гала привлекла несколько десятков японских журналистов и еще больше фотографов. Тренер явно чувствовал себя комфортнее рядом с почтительными представителями четвертой власти Азии, чем в окружении упрямых европейцев. Ван Гал похвалил одного японского репортера, отметившего, что в Голландии так много талантливых центральных защитников: «Я полностью с вами согласен. Возможно, вам стоит поговорить с некоторыми из ваших голландских коллег, у них на этот счет совершенно другое мнение». Однако он сделал следующую оговорку: «Важно то, что они претворяют в жизнь наше ви́дение. Опыт сам по себе не всегда многое значит. Ты можешь быть тридцатилетним игроком с двумя чемпионатами мира за плечами, но при этом ты все время делал что-то неправильно. И в таком позднем возрасте нельзя в одночасье забыть об этом. С этой точки зрения восемнадцатилетний парень может иметь больше требуемого нам опыта». Матч закончился ничьей 2:2, и ван Гал был недоволен этим результатом: «Самые сильные впечатления у меня остались от второго тайма. Мы позволили японцам вернуться в игру. Заканчивая первую половину встречи с преимуществом в два мяча, ты знаешь, что после перерыва сможешь продолжить играть в таком же стиле. Но затем ты помогаешь Японии вернуться в седло, и они уже более с него не слезают… Японцы смогли вести свою игру все 90 минут. Но мы лишь раз смогли прессинговать все 90 минут, в матче против Венгрии. Как такое возможно, что мои игроки в этом сезоне не полностью готовы? Я не знаю, но я полагаюсь на клубных тренеров. При подготовке к финальному турниру чемпионата мира у меня будет три или четыре недели. Я не знаю, хватит ли мне этого или нет».
Продолжая подготовку к чемпионату мира, голландцы провели на «Амстердам-Арене» товарищеский матч против Колумбии. Гус Хиддинк, один из возможных преемников ван Гала на посту тренера национальной сборной после чемпионата мира, присутствовал на матче и не поскупился на похвалу: «Я люблю такие игры. Это именно то, что я хотел бы видеть – когда выкладываются без остатка. “Оранжевые” продемонстрировали настоящее желание выжить». Матч закончился нулевой ничьей, а Джеремейн Ленс был удален с поля после того, как его спровоцировали на глупое нарушение правил. «Это заставляет задуматься, сколько еще поучительных моментов мне надо», – признавался наивный нападающий. Впрочем, ван Гал был горд и доволен результатом: «С одиннадцатью игроками на поле мы играли лучше, а с десятью футболистами мы довольно хорошо противостояли сопернику. Это был отличный матч, возможно, лучший под моим руководством. Мы боролись до конца, это была первоклассная игра. Красная карточка Ленсу была необоснованной, он, скорее, заслуживал лишь горчичника. Однако Ленсу стоит научиться лучше себя контролировать. Это часть профессии. Другой колумбиец попытался выбить из игры ван дер Варта. Такие вещи могут произойти и в настоящем матче. Я доволен соперником и горжусь своей командой. Думаю отпраздновать сегодняшний матч бокалом вина».
Одобрение команды ван Гала пришло также и с неожиданной стороны – сам Йохан Кройф посчитал, что ван Гал был героем национальной сборной. Ну, он не сказал этого именно такими словами. В четырнадцатую годовщину создания университета Кройфа он принял участие в «Да – нет» игре, ставшей популярной благодаря голландскому телешоу Barend & Van Dorp. И на вопрос, является ли ван Гал лучшим тренером для голландской сборной, Кройф ответил: «Да».
Бывают времена, когда я совсем не думаю о Луи, однако на днях у меня на столе оказалась книга: „Луи ван Гал – человек и его метод“. Думаю, ван Галу бы не понравились эти три сотни страниц с информацией о нем. Он хотел бы тщательно просматривать такие рукописи перед публикацией, однако ее автор Мартен Мейер, уже написавший две книги про Гуса Хиддинка и одну про Дика Адвоката, не обращался за этим к Луи. Его книга выпячивает потрясающий интеллект ван Гала. Читая ее, невозможно не почувствовать влечения к этому человеку. Я наслаждался чтением этой книги о ван Гале и теперь полностью готов к его возвращению.
Йохан Дерксен, редактор журнала Voetbal International
«Я удивлен, – так Марко ван Бастен отреагировал на известие, что Луи ван Гал во второй раз стал тренером национальной сборной. – Но я думаю, это хороший выбор. Он опытный тренер. Мне интересно, как он будет руководить командой». Когда сам ван Бастен руководил сборной в 2004–2008 годах, ван Гал постоянно критиковал игру команды своего более молодого коллеги. Голландской ассоциации профессиональных тренеров, Coaches Betaald Voetbal (CBV), это не понравилось, и она осудила ван Гала за эти публичные оценки. Тренер в ответ аннулировал свое членство в организации.