– Я смогу это сделать, – прошептала она, коснувшись пальцами главного экрана. Он вспыхнул, и тут же всплыла надпись: «Безопасный доступ не активирован». Она уставилась на сообщение. Перечитала его четыре несколько раз, прежде чем до нее дошел смысл. Подсознательно Скарлет ожидала, что их невидимый помощник взломает защиту корабля и запустит двигатель. Но когда ничего не произошло, она вспомнила про цилиндр, который дал ей Ясин. Она вынула его из кармана, сняла колпачок и, затаив дыхание, вставила в слот системы безопасности.
На экране поверх сообщения закрутилась иконка ожидания. Она крутилась и крутилась. Желудок Скарлет свело, капля пота скатилась по шее.
Наконец появилось сообщение: «Доступ разрешен. Добро пожаловать, королевский гвардеец Ясин Клэй».
Скарлет вскрикнула от облегчения. Нажала несколько переключателей. Двигатель загудел, корабль уверено поднялся на магнитной тяге. Скарлет увидела, что несколько грузовых кораблей направляются к шлюзу – герметичной камере, разделявшей порт и открытый космос. Они могли проскользнуть следом, и никто не остановил бы королевский корабль, никто не спросил бы даже…
– Подожди, – сказала Зима, когда Скарлет направила челнок вперед.
Сердце Скарлет упало.
– В чем дело? – спросила она, беспокойно оглядывая порт в поисках мага, стражи или еще какой-нибудь угрозы.
Зима наклонилась и застегнула ее ремень безопасности.
– Безопасность прежде всего, дорогая подруга. Мы – хрупкие создания.
Зима зачарованно следила, как руки Скарлет уверенно летают над мерцающей панелью управления. Огромные железные ворота с грохотом захлопнулись. Теперь они были заперты в герметичной камере с дюжиной других кораблей, ожидающих вылета из подземного порта Артемизии. Зима посмотрела назад, на сомкнувшиеся за ними двери – такие древние на вид, словно они были тут еще до колонизации Луны. Сейчас они отделяли ее от порта, города, дворца. И от Ясина.
Скарлет нервничала, барабаня пальцами по панели.
– Сколько времени это займет?
– Не знаю. Я выезжала из Артемизии только через магнитные туннели.
– Они ведь просто закрыли двери, верно? – Скарлет подняла руку над головой и переключила несколько тумблеров. Свет внутри корабля погас. – Будет плохо, если кто-нибудь случайно узнает тебя. Все решат, что я тебя похитила.
– Ну, в каком-то смысле это так и есть.
– Вовсе нет! Я спасаю тебя от твоей ненормальной мачехи. Это совсем другое дело.
Зима посмотрела на соседние корабли: большинство из них были грузовыми. Она подумала, как много боеприпасов, как много солдат они везут на Землю. Но большинство кораблей все-таки были грузовыми и направлялись во внешние сектора, чтобы отвезти туда необходимые товары и забрать то, что должны было быть доставлено в столицу. Ведь лететь – гораздо быстрее, чем ехать на магнитном челноке.
– Мы летим на Землю?
Скарлет нахмурилась.
– Ясин сказал, что челнок туда не долетит. И велел отправляться в сектор РШ-9.
Ясин, смелый Ясин, он всегда защищал ее! А она его покинула…
Скарлет теребила грязный потертый шнурок на кофте.
– Он сказал, что в секторе, куда мы летим, вырос Волк. Возможно, его семья все еще там.
Зима провела пальцами по своему ремню и тихонько пропела:
– Земля сегодня полная, и волки воют у-у-у…
– Нам нужен союзник. Кто-то, кому мы можем доверять. Может быть, удастся уговорить родителей Волка спрятать нас. Дать нам укрытие, пока мы не придумаем план получше, и… Во имя всех звезд, почему нас так долго не выпускают?!
Зима, моргнув, посмотрела на нее.
– У-у-у?
Скарлет фыркнула.
– Ты можешь сосредоточиться? Мы должны найти место, чтобы спрятаться от королевы.
– Она найдет нас где угодно. Мы нигде не будем в безопасности.
– Не говори так. Народ ведь любит тебя, верно? Они защитят тебя. Защитят нас.
– Я не хочу никого подвергать риску.
– Зима, немедленно прекрати так думать. Рассуждай теперь как тот, кто должен выжить любой ценой.
Зима судорожно вздохнула, завидуя пламени, горевшему внутри Скарлет. Себя она чувствовала пустой и холодной. Готовой вот-вот развалиться на части.
Скарлет сунула шнурок толстовки в рот и стала грызть пластиковый конец.
– РШ-9, – пробормотала она под нос. – Что это вообще значит, РШ-9?
– Реголитовая Шахта, Сектор 9. Там опасно.
– Опасно? В каком смысле?
– Реголитовая болезнь. Многие от нее умирают.
Губы Скарлет изогнулись.
– Похоже, это то самое место, где Левана не станет тебя искать.
Скарлет коснулась экрана и развернула карту.
– Отлично.
Массивные двери перед ними начали медленно раздвигаться, исчезая в черных каменных стенах пещеры. В проем полился слабый свет.
– Скарлет?
– Что? – Скарлет выдохнула. – Ну, наконец-то.
Когда проем стал больше, Зима увидела, что они находятся в пещере, вырубленной в стене кратера, а снаружи простирается каменистая лунная пустыня. Острые зубья камней и изрытая вмятинами поверхность выглядели столь же неприветливо, как и черная дыра.
– Ясин спас нас обеих, – прошептала она, чувствуя боль в груди.
Скарлет фыркнула и направила челнок вперед, встав вровень с соседними кораблями. Впереди пылали двигатели чужих звездолетов, несущихся к выходу в открытый космос.
– Он мог бы дать чуть больше информации, но… да, ты права. Напомни мне, чтобы я потом его поблагодарила.
– Левана убьет его. – Зима опустила глаза и увидела кровь, засохшую под ногтями, размазанную по платью, забрызгавшую туфли. Она моргнула, и пятна крови стали просачиваться сквозь ткань и расползаться все шире.
Она вздохнула. Принцесса, на самом деле ничего этого нет.
– Уверена, он остался неспроста, – сказала Скарлет. – Наверняка у него есть план.
Их челнок выплыл наружу, и перед ними открылась целая галактика. На губах Скарлет заиграла торжествующая улыбка.
– Вот так!
Скарлет коснулась панели управления, двигатель загудел; Зима оглянулась в последний раз. Рывок – и они взмыли вверх. Зиме показалось, что ее желудок перевернулся. А Скарлет рассмеялась, когда стеклянный купол над Артемизией оказался под ними, становясь все меньше и меньше и…
Зима всхлипнула и прижала руку к губам.
– Эй-эй, давай-ка без этого, – сказала Скарлет, не пытаясь скрыть ликование. – Мы сделали это, Зима! И я уверена, что с Ясином все будет в порядке. Он – крепкий орешек.