— Ага, так это ещё и моя вина!
— Конечно… — его дыхание сбивалось и мешало говорить. Жадные губы спускались по острому плечику, когда зазвонил телефон. Мужчина вздрогнул, но от удовольствия не отказался. Телефон настаивал. Потоцкий резко сел на кровати и поднёс аппарат к уху:
— Что? Я вижу, на тебя мои разговоры не действуют… — его голос набирал силу, пропитываясь раздражением. — Да, я знаю о случившемся, мне очень жаль… Возможное покушение? Тормоза? Что ты несёшь? Её пьяной никто не сажал за руль! Что значит — немного выпившая? Экспертиза показала наличие алкоголя в крови! При чём тут Виолетта?! Марк, ты сам себя слышишь?! Похожи, не похожи! Даже если так, что это меняет? Мне ваши интриги порядком надоели, и я не собираюсь подыгрывать твоему воспалённому воображению. — Потоцкий засмеялся через злость, — это уже доходит до абсурда. — Может, ты и меня начнёшь подозревать? Нет, с ней разговаривать ты не будешь. И послушай меня внимательно: если ты будешь настаивать, мне придётся принять меры. Прости, но ты меня вынудил!
Он отшвырнул телефон в сторону и зарычал:
— Идиот! А такой мужик был правильный! И ведь молодой ещё… Вот что значит военное прошлое — всё равно рано или поздно выстрелит длительное нервное напряжение.
— Вот видишь. Этому не будет конца… Я ему не нравлюсь… — грустно заключила Виолетта, садясь рядом с мужчиной и кладя голову ему на колени. Он ласково погладил золотистые кудри и улыбнулся.
— Не в тебе дело, он просто болен.
— Мне его жаль, — мурлыкала девушка, уткнувшись лицом в мужской живот.
— Не стоит. Поверь, такие, как Марк, в жалости не нуждаются, они не знают в принципе, что это такое. Ты лучше о нас подумай.
— Я только о нас и думаю… Много…
— И я тоже. Поэтому положу конец всей этой чехарде! — Владлен Эдуардович приподнял девушку за плечи и развернул к себе. Его взгляд был серьёзный, но нежный. — Завтра мы распишемся! Я обо всём договорился. Конечно, если ты согласна.
У Виолетты перехватило дыхание. Она смотрела на него широко открытыми глазами и не могла произнести ни слова.
— Так ты согласна? — тихо повторил он, а она кивнула головой и спрятала лицо у него на груди. — А свадьбу сыграем в Болгарии в модном тропическом стиле, хочешь? — она снова кивнула, не отрываясь от его груди. — Я хочу, чтобы ты была счастлива, и нас больше никто не тревожил своими подозрениями и сплетнями. Я всё обдумал — статус жены всё решит. И никаких контрактов! Это моё желание — разделить свою жизнь с тобой… И всё, что имею… Всё!
— Влад…
— …чтобы ты больше никогда и ни в чём не нуждалась! И чтобы больше никто не смог тебе перечить и тебя осуждать.
— Я не знаю, что говорить.
— Просто поцелуй…
Красивая аллегория
Лето выдалось необычайно жаркое, если не сказать беспощадное. Август только открывал свои двери, привлекая туристов снижением цен на номера в самых помпезных отелях на берегу Чёрного моря — таких, как «Королевская крепость». Величественный интерьер, средневековые коридоры, залы и «потайные ходы», — всё это создавало атмосферу, полностью оправдывающую название. Такая конструкция здания позволяла избегать столпотворения, погружала отдыхающих в пространственную иллюзию отстранённости от суеты. Исключением был только ресторан: гости могли насладиться не только прекрасной едой, но и общением. Шведский стол предлагался на завтрак и обед, а ужин проходил в лучших традициях европейских ресторанов. Каждый приходил в удобное для себя время и искренне удивлялся новым отдыхающим. Безликие или, скорее, все на одно лицо официанты бесшумно ходили между столиками, освобождая их от опустошенных тарелок и стаканов. Казалось, что время в этих стенах остановилось. Это впечатление усиливалось долетающими со стороны пляжа звуками музыки и разноязыкой речи. Жизнь, которая пульсировала в трехзвёздочных гостиницах и била в открытые окна крепости, диссонировала с королевской обстановкой и спокойствием «пятизвёздочного» отеля и абсолютно не вписывалась в задумку резиденции. Отдыхающие замка, появившись впервые в этих стенах, терялись не только в лабиринтах длинных коридоров. Им приходилось менять и манеру поведения. Что ни говори, а обстановка требовала соблюдения соответствующих норм этикета, о котором многие забыли со всей этой модернизацией и современным конформизмом.
Ровно в полдень у «Королевской крепости» белый автобус туристического агентства «Тез тур» высадил двух женщин. Одна ловко спрыгнула с подножки, сладко потянулась и приказала водителю поторопиться с её вещами, а свою спутницу упрекнула в нерасторопности. Вторая, казалось, не обращала никакого внимания на недовольный тон спутницы. Она лениво покинула транспортное средство, выкатила маленький дорожный чемоданчик, вынула тонкую сигарету и закурила. Автобус, оставив серое облако пыли, вырулил с паркинга, неуклюже переваливаясь на колёсах. Маленькая женщина чихнула и нервно сказала:
— Тебе обязательно нужно сейчас курить?
— А почему бы и нет, — выпустила та стройную дорожку дыма, — мы же уже на месте, спешить некуда.
— Я хочу поскорее в душ, а потом принять горизонтальное положение под шезлонгом. Я устала, между прочим! Ты бессовестная… Ну, давай пойдём, хватит травить себя. Тата! Ты меня слышишь? Или, как обычно, игнорируешь?
Тата избавилась от сигареты, определив её в начищенную урну у дверей, и с улыбкой, снисходительной и тёплой, посмотрела на свою спутницу:
— Мари, ты до сих пор находишься в режиме боевой готовности. Расслабься, мы на отдыхе! Посмотри, какой замок! Настоящая крепость! Мы приехали сюда зачем? Чтобы скрыться от суеты, чтобы наслаждаться тишиной и покоем… Так что давай — переключайся на позитив и…
— Не умничай! Всё, пошли! — перебила её спутница и шагнула в прохладный вестибюль.
За стойкой администратора отеля новоприбывших приветствовала миловидная девушка с неисчезающей улыбкой на круглом лице, которая напоминала вездесущий смайлик. Услышав русскую речь, смайлик подпрыгнул в растерянности, но не исчез:
— Одну минуту. Я звать другой работник, он говорить русский, — сбивчиво объяснила девушка и взялась за трубку телефонного аппарата.
— Не нужно. Французский или английский нас тоже устроит, — остановила её Татьяна Анатольевна, заранее предположив вездесущность английского. И не ошиблась.
— Отлично, — успокоилась девушка и попросила паспорта и путёвки.
Оформление длилось не более пяти минут. Возле женщин уже стоял симпатичный портье в бордовой униформе с позолоченными погонами и старался улыбаться. Последнее ему давалось с большим трудом — признаки весёлой активной ночи безжалостно отпечатались на помятой физиономии. Но, несмотря на это, он шустро подхватил багаж и, вызвав дамам лифт, отправился по ступеням пешком и первым оказался у двери номера. От физической нагрузки его лицо разрумянилось и теперь искренне улыбалось в предчувствии чаевых. Тата сунула в руку в белой перчатке денежную благодарность, а Мари, поджав губы, покачала головой: