– А еще раз так можешь? – взгляд царевны встретился с горящим злобой взором крылатой скотины, и пальцы на рукоятке меча дрогнули.
– Отправляйся в Хел!!!.. – разорвал грохот боя рядом с ней яростный вопль и, не успела Сенька оглянуться, как из ладони богини домашнего очага вылетел мяч из литого синего огня и со свистом ядра помчался к атакующей твари. Дракон заметил его, дернулся, увернулся, и вместо груди расплавленное пламя ударило мерзкую скотину в живот…
– Интересно, правда ли это, что в желчном пузыре отряжского дракона можно найти десять черных ограненных рубинов?.. – маг-хранитель потянулся одной рукой в карман за блокнотом, а одной ногой в сторону выпотрошенного залпом зверя, придавившего парочку бежавших к ним великанов.
– А в плавательных пузырях великанов – бумажник с долговыми расписками!.. – прошипела Сенька и отчаянным выпадом пронзила глотку варга, приготовившегося отведать чародея в собственном соку.
– А разве они у них есть? – не заметив инцидента, волшебник удивленно оглянулся на царевну.
– А у кого их нет, долгов-то!.. – не оборачиваясь, Сенька присоединилась к Фригг, Ивану и Олафу, сосредоточенно и ожесточенно пробивающим дорогу к месту падения платформы.
– Я пузыри имел в виду! – обиделся старик и снова потянулся за блокнотом.
– Не отставай!.. – свирепо рявкнула через плечо Серафима, отбиваясь от мстительного однополчанина сложившего голову зверя. – А то… кое-кто… тут быстро проверит… есть ли в голове… магов-хранителей… мозги!..
В кои-то веки Адалет тонкий намек понял с первого раза и, взяв наперевес посох, двинулся за друзьями, прикрывая тылы разрядами молний и вспышками ледяного огня, разящими с методичностью генератора случайных чисел.
Бесконечная круговерть ощеренных пастей, перекошенных рыл, летающих дубин, оскаленных багряных клыков, кулаков размером с десятилитровый котел, огненных струй, каменных топоров и отважно бросающихся на врага с обломками мебели героев – любимцев Рагнарока слились перед слезящимися от дыма и смрада гари глазами пятерки в одну кошмарную живую ленту. Казалось, вот она, последняя битва, разразилась, вспыхнула лесным пожаром, разгорелась, и нет ей конца, как нет конца у так и не найденного Граупнера…
Но вдруг варгу, скошенному огромным топором Олафа, не нашлось замены. На место великана, сваленного черным мечом Ивана, не заступил другой. Вместо сбитого Адалетом и Фригг драконом не примчался новый… Но зато странный непривычный звук добавился к грохоту и воплям боя и напрочь перекрыл их. И лишь немного подумав, поняла Сенька, что это был не звук.
Это была тишина.
– Что… Всё?.. – не веря ни глазам, ни ушам, ни всем остальным сконфуженным и смущенным чувствам, неуверенно обвела она вопросительным взглядом сначала товарищей по оружию, потом – поле битвы, погруженное во мрак и вздрагивающую стонами раненых тишину.
– Мьёлнир!!!.. Рагнарок!!!.. Фрея!!!.. – опомнилась Фригг и, как обезумевшая, бросилась в ту сторону, куда упали поверженные боги, и куда не смогли дойти они считанные метры, остановленные бешеным натиском врага.
Из пальцев ее вырвался шар размером с дом, переливающийся слепящим белым пламенем, и взлетел над головами, освещая всё в округе.
– Фрея…
Первое найденное тело принадлежало великодушной богине плодородия. Фригг упала на колени, склонилась на сестрой, обняла, приникла губами к покрытому копотью и кровью лбу…
– Фрея!!!.. Она жива, жива!!!.. Она дышит!!!.. Фрея!.. О, милосердное провидение!.. Фрея… Ищите скорее, смотрите, кто еще уцелел!..
Охотники за кольцом рассыпались, стараясь в куче тел павших – теперь навсегда – героев и сраженных ими тварей Надира отыскать живых, если не бога, то хотя бы воина, которому еще можно помочь. Всепроникающий запах крови, гари и смерти преследовал каждый их шаг, проникал в волосы, одежду, самые поры, и просачивался до костей, стывших от огромности и ужаса жуткой бойни.
Находя живого или просто знакомого, они перекликались, сообщая добрые вести, но как редко, как отчаянно редко вспыхивала такая перекличка…
– Вот… Скавва… кажется…
– Жива?..
– Д-да… вроде… Теплая…
– А я воина нашел… стонет… значит жив…
К потолку взлетел еще один светящийся шар, но поменьше и побледнее, чем у Фригг.
– Помогите… выбраться…
– Сейчас, бегу!
– Олаф, кто?..
– Сейчас… Это Нолла, Фригг!.. Она…
– Не говори обо мне в третьем лице, мальчик… Я еще не умерла…
– Она… Нолла, то есть… цела!
– Только придавлена… проклятая рептилия… не нашла другого места, чтобы свалиться… Хотя нет худа без добра… Как подумаю, сколько лекарственных компонентов можно извлечь из такой прорвы драконов – в обморок падаю от счастья…
– Нолла!..
– А это правда, что в желчных пузырях отряжских драконов?..
– Адалет!..
– Кхм…
– Ну не серчай, милочка, не серчай… Дай прийти в себя – и я примусь за выживших… Бедняги… Бедные, бедные, бедные…
– Нашла!!!..
– Кто?!..
– Ходер…
– Ходер?!..
– Д-да… и… кажется… э-э-э… ему не очень хорошо.
– Что?!.. Ты хочешь сказать, что он умер?!.. Мой дед не может умереть, смертная! Не может, не может, не может!!!..
– Извини, Аос… Но… в последний раз, когда я его видела… у него было на две ноги больше.
– Ах, это!.. Он опять потерял свои протезы… Хвала Провидению – это всё! Ожоги – ерунда!.. Дедушка… дед… Ох, как же ты меня напугал…
– У меня еще один солдат!.. Нолла, пожалуйста, скорей сюда, если ты поспешишь…
– Уже бегу! Лечу!..
– Фрей!!!.. Фригг, я мужа нашла!!! Он живой, ты представляешь, живой, только обгорелый, и руки нет, но он живой, Фригг, счастье-то какое!!!..
– Да… Фрея милая… счастье…
– И я нашел! Это Улар, богиня справедливости!
– Жива?..
– Шевелится и стонет!
– Хорошо… Значит, жива…
– Есть еще на Белом Свете справедливость!
– А рядом с ней… одноглазый… и нос сломан… Скавва!.. Тут твой Каррак!..
– Он жив?!..
– Да, конечно, скорей сюда!..
– Ну теперь ты, милый, похож на тех, кто тебе всю жизнь молится…
– Что… со мной?..
– Рожденный плавать – летать не может, мой морячок… Лежи тихо… Сейчас… Рагнарок и без глаза прекрасно живет-поживает… Глаз – это ерунда…
– РАГНАРОК!!!!!!!!.. Рагнарок, муж мой, Рагнарок, о провидение милосердное, Рагнарок, Рагнарок, Рагнарок…