Строили его на совесть, не из картона, и, конечно, такое добро не могло остаться беспризорным и невостребованным. И не осталось. Вскоре там открыли нечто вроде аттракциона под открытым небом, запустив активную рекламную компанию со слоганами вроде «Время-назад. На дворе семнадцатый век» и «Камзол, ботфорты и шпага. Шагни в прошлое».
Были наняты актеры-статисты, которые изображали повседневную жизнь горожан прошлого, в положенные часы на улицах происходили поединки на шпагах, раз в день даже проводилась показательная казнь воровки, то есть погружение в прошлое было более чем серьезно продумано и реализовано.
Народу понравилось. Свадьбы приезжали туда на фотосессии или даже на празднование самого бракосочетания, бродили иностранцы с фотоаппаратами, которые не знали, что сам городок изображает их же Европу и гомонящие «Оу! Рашен стайл», молодежь охотно шныряла по улицам и периодически стремилась написать на стене костела краской из баллончика «Петр Первый rulezzzz» или «Бирон-отстой».
Впрочем, это было и неудивительно – люди, занимающиеся этим делом, явно хотели создать добротное увеселение для публики и им это удалось сделать.
И все бы ничего, только вот название они выбрали неудачное, это сразу же сказал Пал Палыч еще в прошлом году, когда прочел статью об этом славном месте.
– Город из прошлого? – сообщил он тогда окружающим – Ну-ну. Ох, не будили бы они лихо, пока оно тихо.
Все было тихо до этой весны, а вот потом… Потом начались неприятности. Начали пропадать люди.
Сначала это была девушка из славного города Кинешмы. Она вроде как пошла смотреть здание суда, отбившись от группы туристов, и больше ее никто не видел. После бесследно сгинул десятилетний мальчуган, который решил сыграть в прятки со своей сестрой и сховавшийся так надежно, что его не нашла не только его семья, но и служба безопасности аттракциона под открытым небом.
Потом было еще несколько человек, которые тоже как будто растворились на улицах города-музея.
– И заметим – парк-то не закрыли – проницательно отметил Герман – Что наводит на странные мысли.
– Да нет, тут как раз все объяснимо – возразил ему Ровнин – Нет тела – нет дела, никого же в неживом виде там не нашли. Стало быть, доказать то, что люди пропали именно там невозможно. Плюс сама администрация этого места делала все, чтобы выправить ситуацию, это же в их интересах, и они большие молодцы. Там теперь такая охрана, что иная тюрьма позавидует. Вот только делают не совсем то, что нужно.
– Охрана есть, а дела все хуже? – Пал Палыч побарабанил пальцами по карте, у которой так и стоял – Еще кто-то пропал?
– Дочка генерала Мельникова – хмуро подтвердил Ровнин.
– А, это тот, который по ПВО – Пал Палыч вздохнул – Стало быть, таскали тебя в большие кабинеты, в которых потолок с лепниной и пытались строить? «Сапоги» – они по жизни «сапоги», десятилетия идут, а у них извилин больше не становится, все те же две, что остались от пилотки, которую они ещё в курсантах носили. «Разобраться и доложить»?
– Ну да – Ровнин невесело посмеялся – Там еще его приятель был, я так понимаю, что он на нас и навел этого безутешного папашу. Илюшенкин, помните такого?
– А, сибирячок – Герман покивал – А он тут с какого бока?
– «Вы едите народный хлеб» – баском произнес Ровнин, надув щеки – «Это ваш долг»! «Вам что, погоны жмут?»
– А с какого бока этот «кирзач» прилепился к нашему ведомству? – Пал Палыч явно был обеспокоен – Где армейцы и где мы?
– Армеец-то он армеец, но вот где-то с кем-то из наших он «вась-вась» – Ровнин достал из ящика стола трубку, табак и начал ее неторопливо набивать – Я из здания выйти не успел, как мне позвонили и сказали подключиться к поискам дочери Мельникова, причем результата ждут в ближайшие сутки.
– Этот хрен с горы явно под нас копает – с уверенностью сказал Герман – Что-то ему от нас нужно.
– Так я еще не закончил рассказывать – Ровнин утрамбовал табак и щелкнул забавной зажигалкой, Колька таких никогда не видел. Пламя у нее не сверху загорелось, а сбоку – Насколько мне известно, прямиком из кабинета Мельникова генерал Илюшенкин отправился в ресторацию, и не какую-нибудь, а в «White Rabbit». Принесла мне одна птичка-невеличка такую информацию в клювике.
– Ишь ты, поди ж ты! – присвистнул Герман – Однако, неплохо живет наш российский генералитет. Не желает он кушать сечку в армейской столовке, ему ризотто подавай, да чтобы с видом на Кремль. А еще говорят, что военные мало жалования получают.
– Так он и не платил – Ровнин пыхнул дымком – Его туда пригласили.
– Ну, слава небесам – притворно вытер лоб Герман – А я-то уж подумал, что зря не пошел на военного учиться. А кто у нас такой добрый, кто у нас повернулся лицом к армии?
– Руслан Арвен – неожиданно сказал Колька. Он почему-то подумал, что это именно так и не стал догадку держать в себе.
– Молодец – очень серьезно сказал Ровнин – Потом скажешь, как до этого додумался, мне интересна та логическая цепочка, которую ты провел. Да, любезные моему сердцу сотрудники, его решил покормить деликатесами добрый, человечный и по кавказски хлебосольный Руслан Имранович Арвен.
– Покормить или прикормить? – уточнила Вика.
– Народ и армия едины – удовлетворенно заметил Герман – Оч-чень интересно.
– Не то слово – Ровнин явно не собирался шутить по этому поводу – Ладно, потом мы это еще обсудим. Точнее, я сначала про это доложу наверх, а уж потом… Но вот что – слушайте, и не говорите потом, что не слышали. К чему я вам про эту смычку бизнеса и армии рассказал? С настоящего момента всем быть внимательными и осторожными. Это, впрочем, никогда лишним не бывает, но теперь это особенно важно. Нельзя исключить варианты того, что кого-то из вас могут попробовать спровоцировать, запугать или купить. Вика, Николай – в первую очередь это относится к вам. Никаких прогулок в одиночку в темное время суток, никаких случайных знакомств. Ясно?
– Я – и случайные знакомства? – возмутилась Вика – Ну, Олег Георгиевич!
Колька же молча кивнул, поморщившись – зуб вроде притих под противно расплывшимся салом, но после мотания головой снова дал о себе знать.
– Так, теперь по делу – Ровнин щелкнул пальцами – Призраки?
– Несомненно – Пал Палыч снова постучал по карте пальцем – «Как вы яхту назовете…». Они пришли туда, куда их подманили и заняли дом, который им отдали.
Колька непонимающе посмотрел на опытного оперативника.
– Видишь ли, приятель – верно расценил его взгляд Пал Палыч – Существа с той стороны охотно берут все, что им предлагают. А тут им предложили целый город. «Город из прошлого». Им дали понять, что это их собственность. Прошлое – это их епархия, и поскольку город, по сути, не принадлежит этому времени, то они пришли и заняли ее, явочным порядком, так сказать. И склонны считать, что все, что есть в этом городе – теперь тоже их. При этом самое скверное то, что где-то это и на самом деле правда.