– Николаки, брат мой – Герман шутливо ткнул парня кулаком в живот – Нас ждет Северная Пальмира! Надеюсь, ты не против такой поездки?
В Питере Колька еще ни разу не был, а если туда еще и за казенный счет съездить – так это вообще праздник. Потому он ответил бодро –
– Я – всегда. Домой бы только заехать хорошо.
– Курочку взять в дорогу? – понимающе подмигнул Герман.
Домой Колька так и не попал – дело было за полдень, а уже в половине пятого они должны были отправиться в сторону культурной столицы. Когда тут ехать, какой в этом смысл? Так и отправился на вокзал, в чем был.
«Сапсан» Кольке очень понравился – красивый, чистенький, с симпатичными проводницами. И удобный – синие кресла с подголовниками его очень впечатлили (Валентина, расщедрившись, заказала оперативникам бизнес-класс, плюнув на всякие условности). Там-то Колька понял, почему Герман так ехидно улыбался, когда он предложил ему купить чебуреков в дорогу или курицу-гриль. Какие тут чебуреки, какая курочка? Стыдобища… Нет, сказать никто ничего не скажет, но – несерьезно это.
А еще Кольку впечатлила скорость этого поезда. Вроде только тронулись, а уже минут через девять Герман сказал –
– Химки – и ткнул пальцем в окно.
Колька успел заметить знакомое ему здание «Меги» с болтающимися флагами и только головой помотал – мол, однако.
Он как-то ездил на электричке в этот город и помнил, что та от Ленинградского вокзала до Химок ехала минут сорок-пятьдесят. А тут – десяти не прошло.
Потом Колька подумал о том, что будет, если кто-нибудь на рельс гайку положит, когда поезд на такой скорости мчится. По всему выходило, что лихо будет и поезду, и его пассажирам. А после он уснул, его убаюкало мелькание столбов за окном.
– Колян – растолкал его Герман часа через четыре – Вставай уже, подъезжаем. Чего задрых, нашел время! Сейчас сон перебьешь, потом полночи колобродить будешь, а то еще и проституток вызывать от безделья.
– Каких проституток? – захлопал сонно глазами Колька – Ты чего? Нахрен они мне нужны?
– Не будешь? – как-то расстроенно переспросил у него Герман – Н-да… Ну и правильно. Не дело это – продажная любовь. А с другой стороны – может какая падшая женщина после общения с тобой к истинным духовным ценностям повернется лицом?
– Герман, вызывай ты кого хочешь – Колька потянулся и потер ладонями щеки – Мне по барабану. Главное – завтра утром будь в форме. Я же не знаю – чего нам надо делать, с кем связываться… Елки-палки, я даже не знаю, где мы будем ночевать!
– А это потому что ты ленив, не любопытен и инертен – назидательно произнес Герман – Почему у меня не спросил про это все еще в Москве? Почему дрых вместо инструктажа, а? Вот. А друга своего, напарника… Да что там – наставника своего голословно невесть в чем обвиняешь!
Поезд затормозил и остановился.
– О – Герман показал Кольке часы, стрелки на них указывали на половину девятого – Я от этого каждый раз офигеваю. Чуть ли не единственный в России поезд, который отходит и прибывает строго по расписанию!
Выйдя на перрон, Колька чуть не открыл рот, у него возникло впечатление, что он никуда и не уезжал. Перрон был тот самый, с которого они отправились в Петербург несколько часов назад.
– Не понял – пробормотал он и глянул на Германа.
– Чего? – оперативник проследил за взглядом приятеля и понимающе кивнул – Ты просто не в курсе. Ленинградский вокзал в Москве, и Московский тут, в Питере – они близнецы-братья. Такая задумка у создателей всего этого была, только не знаю, когда точно это сотворили – то ли еще при царе-батюшке, то ли уже при большевиках. Но в принципе – хорошая идея. Человек прибыл в другой город – а вокзал свой, родной. Все веселее.
В городе на Неве уже стемнело, становилось зябко. Колька, выйдя из здания вокзала, почувствовал себя дискомфортно – чужой город, а у него в нем из имущества только куртка да пистолет. Нет, для ряда личностей криминального толка подобного было бы достаточно, чтобы разнообразить свою жизнь и сделать ее ярче, но это было не про него.
Поежившись, парень печально вздохнул. Помимо всего прочего, он еще хотел есть.
– Ленинград мой, милый брат мой! – проорал, стоя на ступенях вокзала Герман, который в отличие от напарника, явно ощущал себя в своей тарелке – Я снова вернулся в простор между небом и Невой!
Рядом засмеялись две женщины средних лет, проходившие мимо.
– Ну что, мой преданный друг – Герман хлопнул напарника по плечу – Нас ждет прославленный Лиговский проспект, именно там мы и будем жить.
– А это далеко? – устало спросил у него Колька.
– Нет – Герман мотнул головой влево – Вон там он и начинается. Лиговский – рядом.
– А отель? – уточнил Колька, уже изучивший своего наставника – Он тоже рядом?
– Отель – тот задумчиво глянул в звездное небо – Отель не очень. Ты понимаешь, Лиговский – он очень, очень длинный. Сначала надо идти до Обводного, потом – от Обводного…
– А если машину поймать? – предложил Колька – Тогда – не надо идти. Можно – ехать.
– На машине – по Петербургу? – возмутился Герман – Чур тебя, чур. Я понимаю – проскакать по этим камням на лошадке, но на машине? Фу! Как не стыдно!
– И что тогда? – мученически вздохнул Колька – Отвергая – предлагай.
– Вот что, Николя – Герман обаятельно, как он это умел делать, улыбнулся – А не зайти ли нам на улицу Марата, это тут рядом? Там – и тепло, и светло, и еда есть. А еще там живет моя приятельница, истинная петербурженка, и у нее наверняка есть подруги. Посидим, чаю попьем, Мандельштама почитаем или Ахматову.
– Герман, я же сказал – да пожалуйста! – Колька вложил в голос весь талант убеждения, отмеренный ему богом – Иди ты себе куда надо, только утром появись. И дай мне адрес гостиницы, я сам туда доберусь как-нибудь. На лошадке, на машинке, пешком – как скажешь.
– Не коллективный ты человек, Колюня – сплюнул Герман, и достал сигареты – И дикий, Мандельштама не любишь. Пошли уже, домосед.
Колька много читал о красотах этого города, но, если честно, то в темноте их особо видно не было. Та же световая реклама, что и в Москве, машины снуют туда-сюда, люди домой торопятся – все одинаково. Разве только что чуть потемнее на улицах было, особенно это стало заметно после того, как напарники пересекли небольшой мост, который Герман и назвал «Обводным каналом».
– Вот мы с тобой здесь сейчас запросто гуляем, ничего не боимся – разглагольствовал он, пока Колька ежился под своей курточкой – климат в Питере и впрямь был посуровее, чем в столице – А ведь это самые бандитские места были еще не так давно, всего-то менее века назад. Куда там нашей Марьиной Роще или Хитровке до Лиговки. Тут такое творилось, что ни в сказке сказать, ни пером описать.
Кольке же не было дела до славного прошлого этого проспекта совершенно – он хотел есть. Достопримечательности хороши, когда тепло, светло и в животе не урчит.