– Ну? – поторопила его Дези.

Ник наконец пришел в себя.

– Я здесь, чтобы передать это Д. И. Мэддокс, – сказал он, взмахнув папкой. – Но, должен признать, я немного удивлен, что вижу за ее столом тебя.

– Не стоит удивляться. – У нее хватило наглости пожать плечами. – Что ты вообще обо мне знаешь?

– Значит, вот как, – произнес Ник, и от ярости его глаза заволокла черная пелена. – Решила притвориться, что между нами ничего не было?

– А между нами действительно ничего не было, – холодно ответила Дези. – По крайней мере, ничего важного.

– А чем была для тебя та ночь? – взорвался он. – Подготовкой к этому? Способом познакомиться со своим «заданием» до того, как ты разрушишь его бизнес и жизнь?

– Я не разрушала ни твою жизнь, ни твой бизнес. Это целиком твоя заслуга, если ты торгуешь конфликтными бриллиантами.

– Однажды я уже сказал это твоему старшему редактору, а сейчас повторю тебе: «Бижу» не связана с конфликтными бриллиантами. – Он бросил папку на стол. – Здесь доказательство правоты моих слов.

Дези даже не потрудилась взглянуть на папку.

– А у меня есть доказательство обратного.

– Покажи его!

– Нет.

– Я не сомневался в этом. Кому какое дело до того, что ты подготовила статью, в которой нет ни одного правдивого факта, ведь главное для вас – привлечь к себе внимание. Я прав?

– Я не подделываю доказательства, – заявила Дези, вставая и обходя свой стол. – И я не брала факты с потолка.

– Что ж, пусть не ты, – согласился Ник. – Кто-то другой всучил тебе фальшивку, а ты просто несерьезно относящийся к своей работе репортер.

– А кем, в таком случае, возомнил себя ты? – с вызовом поинтересовалась Дези.

Они стояли лицом к лицу. На секунду – всего лишь на секунду – Ника отвлекли ее сверкающие глаза и порозовевшая кожа. Он вдохнул исходивший от нее аромат жимолости и ванили. Почувствовал тепло ее тела. Но затем до него дошел смысл слов Дези, и его ярость достигла критической точки.

– Кем я себя возомнил? – повторил он. – Я никем себя не мнил, милая. Я точно знаю, кто я такой. Я человек, чью карьеру – и столетний семейный бизнес – ты решила разрушить по прихоти. Я тот человек, которого ты обвинила в самых гнусных преступлениях. Я мужчина, с которым ты переспала, чтобы заполучить материал для статьи, а потом бросила, поняв, что я для тебя бесполезен.

– Я тебя не бросала. Это ты меня бросил.

Ник онемел.

– Значит, вот как ты проворачиваешь дела? – изумился он, когда обрел дар речи. – Вот как ты оправдываешь свое участие в разрушении чужих жизней? Ты переписываешь историю, чтобы та подтвердила версию, которая тебе нужна. Скандальная тема ради блестящей карьеры? Нет проблем. Для этого достаточно сфабриковать доказательства. Ты хочешь забыть, что переспала со мной? Это тоже легко. Притворись, что не получала мои сообщения. – Ник раскинул руки. – Ты бездарно распорядилась отпущенным тебе природным талантом, Дези. Тебе не в журналисты нужно было идти, а в писатели. Возможно, уже твоя первая книга возглавила бы список бестселлеров.

Дези стояла и смотрела на Ника, стиснув зубы, и ее глаза были такими же холодными, как воды Тихого океана в сезон зимних штормов.

– Ты сам не знаешь, что несешь, – наконец заявила она.

– Если ты собираешься назвать меня лжецом еще раз, то я…

– То что?

Ник был потрясен ее наглостью и тем, что она не лезет за словом в карман.

– Именно так я и думала, – ехидно усмехнулась Дези. – У тебя ничего не выйдет.

Ярость Ника вырвалась из-под контроля, к ней примешивались недоверие, легкое смятение и… сильнейшее влечение. Он шагнул вперед и прижал Дези к столу. Ник мгновенно осознал, что совершил ошибку. Одного прикосновения оказалось достаточно, чтобы вспыхнуло яркое пламя всепоглощающего желания.

Он был не единственным, кого затронула эта близость. Дези выдало ее напрягшееся тело, покрывшаяся ярким румянцем кожа. Дыхание женщины стало неровным, ее руки слегка дрожали, когда она уперлась ладонями ему в грудь.

– Что ты делаешь? – прошептала Дези, когда он навалился на нее всем телом.

– Понятия не имею, – сказал Ник чистую правду.

– Тогда, может, тебе стоит остановиться?

– Может, и стоит. Но если ты хочешь, чтобы я тебя отпустил, не держись за меня так крепко. – Ник бросил взгляд на свою рубашку, в которую она вцепилась мертвой хваткой.

Дези выдохнула и попыталась отодвинуться. Но Ник не отпускал ее, положив одну руку ей на бедро, а вторую – между лопаток.

Время остановилось, пока они стояли, прижавшись друг к другу в схватке, призванной выявить победителя. Ник не понимал, что он делает, чего добивается. Какая-то частичка его хотела наказать Дези, а другая – отвезти ее к себе домой и заниматься с ней любовью до тех пор, пока она не начнет выкрикивать его имя снова и снова. Пока она даже помыслить не сможет о том, чтобы отвергнуть его.

Неизвестно, сколько бы они так простояли, но неожиданно Ник ощутил маленький, но несомненный толчок в ее животе.

– Что это? – не понял он.

– Это то, – ответила Дези, многозначительно взглянув на свой слегка округлившийся живот, – ради чего я оставила тебе сообщение на голосовой почте.

Глава 8

Дези не могла ничего понять по выражению лица Ника. То ли он пребывал в ступоре, то ли разом поглупел, глядя на ее увеличившийся живот.

– Закрой рот, – не выдержала она минуту спустя, – или проглотишь муху.

– Ты беременна?

– А на что это похоже?

Она не могла не подколоть его. Долго еще он собирается играть в эти игры? Дези трижды пыталась дозвониться ему по телефону и в конце концов оставила сообщение на голосовой почте. И она не стала ходить вокруг да около, прямо сказав, что беременна и ждет его звонка.

Стоит ли говорить, что он ей не позвонил?

И вот сейчас он стоит, не скрывая шока.

Ник только что обвинил ее в фальсификации доказательств для статьи. Что являлось абсолютной чушью. Дези несколько раз все перепроверила. И он явился сюда, пылая праведным гневом, только потому, что ему не понравилось, что она раскопала. Но это не ее проблема.

Но чем дольше стоял Ник, тем сильнее росла ее тревога. Неужели это все-таки ее проблема?

Тем временем помещение постепенно заполнялось возвращавшимися с обеда коллегами. Дези поняла, что им нужно найти какое-нибудь место, где их никто не потревожит. Нельзя выяснять отношения среди толпы репортеров. К тому же она хотела сохранить в тайне, что Ник является отцом ее ребенка.

– Пошли, – скомандовала Дези.