Мелодия совмещения.
Дварх-адмирал Кир-Ванег, командующий флотом коалиции.
Эскадры ордена и империи концентрировались возле оставленной для связи сегментной станции Безумных Бардов. Недалеко от них, в половине светового года, ожидали флоты Керсиаля, Фарсена, Орнара и Итеана. По единогласному решению адмиралов, главнокомандующим был назначен дварх-адмирал Кир-Ванег, как наиболее профессиональный и имеющий опыт флотоводец. Сейчас гвард лихорадочно проводил учения – нелегко добиться слетанности от столь разных флотов. С керси и фарсенцами аарн давно привыкли воевать вместе и знали достоинства и недостатки друг друга. Зато с русскими, орнарцами и итеанцами возникло множество проблем. Каждый адмирал руководствовался принятой в его стране тактической моделью, а принимать иные особого желания не имел. Однако постепенно Кир-Ванег нашел общий язык со всеми.
Тысячи оружейных заводов на сотнях планет были срочно перепрофилированы, и сейчас лихорадочно производили гиперорудия по орденской лицензии, благо, нанотехнологии в империи были развиты вполне достаточно, чтобы запустить процесс, а затем только получать готовую продукцию. Эффективность этого оружия привела имперских военных в восторг. Вместе с ним большинство русских кораблей уже оснастили гиперторпедами – их производство обходилось очень дешево.
Одновременно на многих крейсерах и боевых станциях ордена двархи спешно выращивали гипердвигатели по переработанному для биотехнологий имперскому проекту. Главное – физический принцип, конкретная реализация требует куда меньше сил. По крайней мере, для двархов. Бестелесные даже нашли несколько не замеченных русскими инженерами технологических решений и применили их в своей разработке, в полтора раза повысив эффективность гипергенераторов. Однако выращивание двигателей требовало времени, а его как раз и не было – новая атака Юои могла последовать в любой момент. Поэтому флот переоснащался небольшими подразделениями, и большинство кораблей находилось в боевой готовности.
О союзе с Российской империей и встрече с Адай Аарн было сообщено в большую галактику родной вселенной – тайному ордену, княжеству Кэ-Эль-Энах, Паргу, Сторну, Трирроуну и Гнездам Гвард. Все они получили имперские разработки и сейчас спешно переоборудовали свои заводы по производству гипердвигателей. Однако это требовало еще двух-трех месяцев, как минимум.
Вскоре Кир-Ванег получил ошеломляющее известие – альфа-координатор Никита Ненашев встретился с Дарвом ис Торменом и предложил ему перемирие. Еще больше удивило дварх-адмирала то, что СПД на это перемирие согласилось, несмотря на противодействие Ренера Лоеха Крамера и Мары ран Сав. Граф сохранил в своих руках рычаги давления на когда-то созданную им организацию, хотя все были уверены, что их у него не осталось.
В связи с этим часть флотов союзных тайному ордену государств готовилась выдвинуться на помощь Российской империи. Кроме того, Бларн, кибермозг матки Предтеч, возобновил выпуск перепрограммированных мета-кораблей, производя в течение суток до тридцати штук. Для них спешно готовили экипажи, Тарканак [15] сделал досрочный выпуск молодых офицеров без экзаменов. В Большое Магелланово облако отправили посольство, надеясь договориться с недружелюбными соседями и объяснить им ситуацию – вторжение Юои Жерг было неминуемо, должны понять, что в одиночку не отбиться.
– Какие новости? – обернулся к Ивану Кир-Ванег.
– Пока никаких, – ответил альфа-координатор, – но думаю, нападения нужно ждать сегодня-завтра. Все больше разведчиков Юои появляется.
– Я уже говорил, что вторая битва так легко не дастся, – приоткрыл пасть дварх-адмирал. – У-юэям опыта не хватает, но учатся они быстро.
– К сожалению, – вздохнул Иван.
Их внимание привлек вспыхнувший голоэкран. Получив сжатый пакет информации, оба несколько секунд осмысливали данные.
– Накаркал ты, друже, – со смешком сказал Кир-Ванег. – Началось. На Землю, значит, нацелились? Вполне грамотно – уничтожение базовой планеты империи вместе с правительством даст им немало преимуществ. Но одновременно глупо – разведчики не могли не видеть размещенных здесь флотов. На что они надеются?
– На что-то надеются, – вздохнул Иван. – Сам знаешь, Юои не авантюристы, а чистые логики. Значит, у них есть какой-то реальный план. Иначе не рискнули бы.
– Да! – резко щелкнул зубами дварх-адмирал. – И моя задача – не позволить реализовать его.
Немного постояв молча, он бросил:
– Лидарх! Дай мне в общий канал командующих флотами.
– Щас, – буркнул с потолка дварх.
Напротив дварх-адмирала загорелось двенадцать голоэкранов, с которых на него смотрели командующие союзных рас. Кир-Ванег начал отдавать приказы, передислоцируя флоты, эскадры и боевые станции. Одновременно гвард пытался понять, что задумали у-юэи, но пока не получалось. На десятках тысяч кораблей коалиции звучали сирены тревоги, экипажи занимали места согласно боевому расписанию. Флот за флотом уходил в гипер – на защиту Солнечной системы.
Юои вышли в реальное пространство в половине светового года от орбиты Плутона над плоскостью эклиптики и двинулись вперед, разбившись на несколько сотен овалов. Количество их кораблей поражало, похоже, на сей раз у-юэи двинули в бой один из пяти основных флотов.
На защитных станциях, окружающих солнечную систему по всему периметру, уже успели установить гиперорудия нулевого класса, и канониры принялись выбивать линкоры и авианосцы врага издали. Но тех было слишком много, да и шли они позади тучи мелких кораблей, что не давало нужного фокуса стрельбы.
Эскадры коалиции занимали позиции в соответствии с планом дварх-адмирала. В тыл Юои заходил флот фарсенских «призраков», обнаружить которые не мог никто, не существовало у других народов таких технологий. Однако согласно приказу Кир-Ванега они, оставаясь пока в резерве, вступят в бой только в крайнем случае. Бесформенные корабли орнарцев, обладающие совершенной системой маскировки, тоже решили пока не задействовать.
Корабли эрганата тупо прорывались к солнечной системе, ведя себя совершенно по-идиотски. Они атаковали в лоб, и это очень не нравилось Кир-Ванегу – не верил он, что флотоводцы Юои столь бездарны, очень похоже на ловушку. Может, они надеются связать флоты коалиции боем, а в это время атаковать в другом месте? Слишком велика территория империи. Дварх-адмирал внимательно изучал построение флотов противника и приходил к однозначному выводу. Он сам сделал бы что-нибудь подобное только в одном случае – если бы необходимо было любой ценой прикрыть вон ту группу кораблей. Странные какие-то корабли, особенно центральный.
– Лидарх, – позвал он. – Просканируй-ка вон те линкоры на всех диапазонах, что-то они мне сильно не нравятся. В бой не вступают, висят себе, будто готовятся к чему-то.