– Просканировать? – заинтересовался тот. – Сделаю.

Через несколько минут дварх сказал:

– Ты провидец, Кир. Не зря они тебе не нравились. Нарастающее мю-излучение…

– Что?! – подпрыгнул гвард, широко распахивая пасть. – Вершащий Суть!

– Да, весь этот бой нужен был им, чтобы успеть произвести накачку мю-генераторов. Гипердвигатели всех крупных кораблей Юои запущены, они готовы в любой момент уйти в гипер.

Дварх-адмирал заскрипел зубами. Что им до того, что пространство на расстоянии сорока парсек перестанет существовать – чужая вселенная. Зато и столичная система, и большинство флотов коалиции одномоментно погибнут от взрыва мю-бомбы. Остальные не скоро придут в себя и сумеют организовать отпор – ди-эмпаты эрганата успеют преобразовать сотни миров империи под себя. Никто не предполагал, что Юои обладают мю-технологиями, да еще и достаточно безумны, чтобы применить их. Кир вызвал на связь фарсенского адмирала Даллега и рассказал ему обо всем.

– И что думаете делать? – помрачнел тот.

– У нас есть два выхода – или бросать Землю на произвол судьбы и удирать со всех ног, или идти в самоубийственную атаку. Первый выход мне не нравится.

– Мне тоже, – скривился Даллег. – Не считаю себя вправе бросать союзника на произвол судьбы.

– Но прорваться к этим пяти линкорам смогут только ваши «призраки» и «Нерпы», больше никто не сумеет… – в голосе дварх-адмирала звучала грусть.

– Значит, так тому и быть, – криво усмехнулся фарсенец. – Мы, в конце концов, военные.

– Орнар готов поддержать атаку, – еще на одном экране появился покрытый мелкой синей чешуей гуманоид, видимо, он слушал разговор через общий канал. – Прошу объяснить мне, что такое мю-технологии и чем они опасны.

– Особого типа преобразование многомерного пространства-времени. После разработки теории многим казалось, что найден неистощимый источник энергии. Однако при попытке практической реализации выяснилось, что мю-генераторы крайне неустойчивы. При разгоне их до определенной величины они взрываются, образуя черную дыру, затягивающую все вокруг на расстоянии до сорока парсек. У нас нет выбора – или мы уничтожим корабли с мю-генераторами, или погибнем.

– Я понял, – наклонил голову орнарец.

– Но уйти большинство из вас не сможет… Я, понятно, в тот же момент начну массированную атаку, но потери все равно будут очень велики.

– Господин адмирал сказал правильно, – усмехнулся синекожий. – Мы – военные. И знаем, что в любой момент можем погибнуть.

– Благодарю! – склонил голову Кир-Ванег. – В таком случае предлагаю сделать так…

Дварх-адмирал изложил свой план, вызвав уважительное хмыканье собеседников. Они переглянулись – не зря этого ящера назначили главнокомандующим. Теперь осталось только реализовать его план – он их единственная надежда на спасение. И не только их, но и двенадцати миллиардов разумных, живущих на Земле и в близлежащих планетных системах.

VIII.

Мелодия постижения.

Элифания, дочь Аринасия, ученица Безумного Барда.

Сознание вернулось резко, толчком, и сразу же навалились воспоминания о случившемся. Элька резко вскочила, не обращая внимания на головокружение, слабость и потеки бурой слизи на теле. Где это она? Что за странное помещение? А, ясно, снова в орденском ти-анх. Выжила, получается. С какой стороны ни глянь, а это чудо: выжить после такого истощения, не имея под рукой Связующего, или не оказавшись сразу в целительском центре сегментной станции – практически невозможно.

Краем глаза девушка заметила спешащих к ней Целителей и выбралась из ямы ти-анх. Встревоженные лица аарн заставили улыбнуться.

– Как вы себя чувствуете? – первым делом поинтересовался Владимир.

– Спасибо, хорошо, – ответила Элька. – Только не могу понять, как вы меня вытащили.

– Накачку пси-энергией мы неплохо умеем делать, – пояснил Целитель. – Маги вероятности тоже порой так выкладываются, что без этого не обойтись. Вот и научились.

– Еще раз спасибо.

– Но если бы вам сначала не помог тот молодой человек, которого вы привели с собой, то вряд ли бы что-нибудь получилось.

– Помог? – растерялась Элька. – А как?

– Если бы я знал… – развел руками Целитель. – Рухнул на колени, положил вам руки на виски, и ваше состояние сразу стало лучше, после этого мы уже смогли преодолеть истощение организма. Зато сам он потом свалился, только два часа назад из ти-анх вышел.

Девушка ошарашенно уставилась на него, она совсем растерялась от таких новостей. Так Барду мог помочь только его Связующий! Но она ведь не спала с Ларисом, не объединяла с ним души! Тогда каким же образом, позвольте поинтересоваться?! Да и не ощущает она постоянно чужого присутствия, как должно быть в случае наличия Связующего. Элька помотала головой, пытаясь избавиться от наваждения, но ничего не изменилось – она все так же находилась на крейсере ордена, а не в замке наставника.

– У нас множество новостей, – прервал молчание Владимир, – капитан жаждет с вами поговорить.

– Мне только помыться и поесть сперва надо, – недовольно буркнула девушка.

– Конечно, – смущенно улыбнулся Целитель, – извините…

Не прошло и получаса, как Элька снова сидела в уже знакомой кают-компании со стаканом «Золота Дарна» в руках и мрачно слушала Дена. На нее с тревогой поглядывали Джессика с Ларисом, но молчали, а она предпочла пока ничего им не говорить, с личными проблемами придется разбираться позже. Рассказанное дварх-капитаном однозначно подтверждало сделанные во время работы в Сети выводы – они в закапсулированной искусственной вселенной, куда кто-то поместил миры необычных цивилизаций. Особенно девушке не нравилось присутствие здесь Леркае-Орль – Древнейший возлагал большие надежды на этот народ, со временем он обещал вырасти в нечто огромное. Одна из первых успешных неконкурентных цивилизаций в зоне контроля Бардов. На удивление жизнеспособная модель развития.

– Меня очень настораживает альфа-сфера, куда затянуло фрегат, – хмуро сказал капитан. – Попытки связаться с ним ничего не дают.

– Разберемся, – подняла ладонь Элька. – Не спешите. Что остальные разведывательные отряды?

– Вернулись. Сообщили то же самое – все обследованные звездные системы населены. Классификация и временной разброс цивилизаций очень разные, их объединяет только одно – каждая имеет свою особенность, чем-то сильно отличается от обычных, технологически-конкурентных. Магические, биологические, энергетические, нанотехнологические, комплексные, стабилизирующие. Об их социальной структуре я уже не говорю, порой такое, что в здравом уме и не представишь.

– И это подтверждает вывод об искусственной природе этой закапсулированной вселенной, – мрачно констатировала девушка. – Леркае-Орль еще десять дней назад по моему локальному времени находилась совсем в в другой. Кто-то переместил планету сюда. Точнее – всю планетную систему. И не только ее, но и все остальные тоже.