– Тихо. Я собрал уже рюкзак. Золото у меня. Пришло время уезжать домой. Я по рации уже сказал об этом Геле. Он собирает вещи и ждет нас.

Рита молча кивнула. Они быстро вылезли из палатки и не оборачиваясь, будто бы и не было с ними никого, скрылись в лесу.

Маша проснулась от стона Олега. После ночного признания они долго не могли уснуть и перешептывались друг с другом. Наконец, устав от разговоров, они все-таки уснули. В лесу по-утреннему было свежо. Чувствовался легкий мороз. У Маши было замечательное настроение. Все закончилось как нельзя лучше. Правда раскрылась. Тайное стало явным. Она не могла сдержать улыбку от радости. «Шутка ли, такое приключение, – думала она про себя. – Ну, ничего. Я утерла нос этой гордячке Рите. Странно только, почему у них тихо в палатке?».

Маша подошла поближе к палатке, в которой спала Рита и Лихой. Прислушалась. Но там не было ни единого звука.

– Лихой, – тихо позвала Маша.

Подождав немного, она заглянула внутрь и увидела, что там пусто. На месте не оказалось и рюкзаков. Маша тут же побежала к своей палатке.

– Просыпайтесь, Юлька, Олег. Нас бросили в лесу.

– О чем ты говоришь?

Олег толком еще не проснулся и не мог понять, что говорит Маша.

– В каком смысле бросили? Рита и Лихой ушли без нас?

Юлька кулачками терла глаза и пыталась вылезти из спальника.

– А золото? – спросил Олег. – Золото они унесли с собой?

Олег, забыв про рану, резко вскочил и закричал от острой боли в ноге.

– Они не просто ушли, они нас ограбили, – закричал он. – Нам надо дойти побыстрее в Земляничное. Конечно, беглецы уже уехали, но мы можем попытаться их догнать, – не унимался Олег.

Маша спокойно смотрела на его стенания.

– Олег, пойми, для меня самое главное золото – это ты. А то, что они забрали, не является для меня ценностью. Это всего лишь металл. Который нам не принадлежал и не принадлежит.

Девушка замолчала и долго и пристально смотрела на Олега. Она не знала, что им приготовила судьба, но верила, что сможет вернуть любовь и преданность Олега.

Послесловие

Группа из трех человек с трудом передвигалась по горным дорогам.

Олег был бледным, и Маша, как могла, поддерживала его. Юлька держалась молодцом и даже пробовала шутить. Но ни Олегу, ни тем более Маше было не до смеха. Ночь отступала и в свои права вступал холодный рассвет с яркими слепящими глаза лучами солнца. Маша думала о том, чтобы поскорее вернуться в свой любимый Киев. Она уже представляла, как они с Олегом забудут весь этот кошмар и будут с новыми чувствами, более яркими и сильными, любить друг друга. На душе у нее впервые за много лет появилась Надежда. Девушка схватила ее обеими руками и не желала отпускать. Вспоминая прошлое, она не хотела к нему возвращаться и твердо решила для себя быть счастливой. Помогая Олегу, она нежно гладила его по рукам и изредка целовала. Олег был сам не свой. Лицо его за последние дни превратилось в бесчувственную маску. На нем не отражалось никаких эмоций, и Маша пыталась заглянуть к нему в душу и узнать, о чем он думает. На все ее вопросы он отвечал короткими фразами: да, нет, и не пытался возражать. Олег в глубине души жалел о своем необдуманном поступке, когда он, поддавшись на уговоры Маши, соблазнился и переспал с ней. Оставаться с Машей он не хотел. От одних этих мыслей его бросало в дрожь. И он в который раз укорял себя за свою беспечность. Один необдуманный поступок лишил его не только Риты, но и сытой, обеспеченной жизни.

Юлька смотрела на свою подругу и ее законного мужа, и в глубине души завидовала им. «Вот это и есть бабское счастье», – думала она, и бросив безуспешные попытки развеселить друзей, молча шла впереди.

Олег думал о Рите. Эта женщина подарила ему мечту, то, о чем он всегда скрытно от всех желал. Он понимал, что Лихой сумеет завоевать сердце Риты и на правах победителя получит все. Ревность и ненависть разъедала сознание Олега, как серная кислота пластмассу. Единственное, что он не знал, впрочем, не только он, но и остальные члены команды, что Риты и Лихого больше нет. Когда они вдвоем решили в спешке сбежать, то не взяли с собой некоторых вещей и, заблудившись в темном лесу, сорвались в пропасть и погибли. Лихой надеялся на свою смелость и удачу и проиграл. Судьба с ним и с Ритой сыграла злую шутку, и смерть оказалась быстрой и безболезненной. Падая, Лихой ударился об угол скалы и, не приходя в сознание, умер. Рита, умирая от многочисленных переломов, крепко держала Лихого за холодную руку и не отпускала. Первые лучи солнца, которые пробились в мрачную пещеру, для Риты оказались последними. Вспышки угасающего сознания были короткими и яркими. Она видела своего нерожденного ребенка и долго не могла понять, почему у него лицо Олега. Закрывая глаза, она шептала и повторяла не один раз: «Господи спаси и сохрани… Господи, спаси и сохрани». Тело женщины бил озноб, и мелкая дрожь, перемешанная с острой болью, не давала закрыть глаза и умереть. Когда она сделала последний выдох, с ее пересохших губ слетело имя мужчины. И в стеклянных, открытых глазах навсегда поселился покой. Именно в это мгновенье у Олега предательски закололо сердце. Когда душа Риты уже искала свое место среди далеких звезд и других миров, золото так и осталось лежать в пещере, навсегда укрывшись среди камней. И история о черных археологах осталась вместе с ним на долгие годы, или даже столетия. Возможно, кто-то и найдет его со временем, но это уже будут другие люди и совсем иная история. Маша, Юлька и Олег благополучно вернулись домой. Они договорились никогда и никому не рассказывать о золоте… и приключении, в котором принимали участие. Во-первых, мало кто бы в это поверил, во-вторых, такие люди как Мульт всегда представляли опасность для окружающих. Маша недолго наслаждалась своим бабским счастьем. Олег снова внезапно исчез, как будто его и не было вовсе. Маша недолго горевала и часто любила повторять: если человек совершил один раз предательство, значит, он повторит его снова. Возможно, она была права, ведь судить других людей всегда проще, нежели научится прощать.