Николай подошел к столу и дрожащими руками принялся делить сокровища. Оно сверкало и переливалось, и даже при свете керосиновой лампы было понятно, что золото и драгоценные камни настоящие и стоят баснословные деньги. Двадцать пять золотых бляшек с изображением скифов, пьющих вино из рога, десять подвесок с изображением грифона, сфинксов и льва, десять поясов из серебряных пластин и пять медальонов с изображением Афродиты и Эрота, и еще монеты из червонного золота. Все это богатство тщательно завернули в брезентовую ткань, предварительно положив в каждый сверток список содержимого. Сашка и Николай спрятали свертки и, отдав честь командиру выскочили из землянки.
– Побежали, друг, – крикнул Николай и рванул в сторону леса.
Уже несколько снарядов угодили в лагерь и множество раненных бойцов лежали на земле и просили о помощи. Медсестры не справлялись грузить раненых на подводы, и творилась настоящая неразбериха. Лошади, перепуганные от грохота, ржали, и готовы были бежать куда глаза глядят. Солдаты их едва сдерживали. Николай с Сашкой незамеченными проскочили на тоненькую дорожку, ведущую в гущу леса.
– Где прятать будем? – спросил Николай Сашку.
– Давай под нашим дубом, там, где мы с тобой часто бывали.
Друзья проскочили через заброшенный склад боеприпасов и вышли на поляну.
– Помнишь, как мы мечтали о том, когда закончится война? – спросил Сашка Николая.
– Как забыть, тебя ждет жена, счастливый ты человек.
– Брось, Колька, вот войну выиграем, и ты женишься. Найдешь себе красавицу и умницу, и обязательно я еще спляшу на твоей свадьбе.
– Эх, нам бы только эту нечисть прогнать с земли русской.
За разговорами друзья не заметили, как оказались возле дуба. Дерево выделялось среди других деревьев, и казалось, что оно хранит огромную историю о своем народе и этих местах.
– Давай копать, – прошептал Сашка и вскинул автомат, внимательно осматривая местность. Кругом стояла тишина и не было слышно ни птиц, ни другого зверья. Где-то вдалеке громыхало и шел бой. Гул от автоматных очередей едва доносился. Друзья вырыли глубокую яму под дубом, и Сашка смог залезть под корни. Там они и спрятали золото. Засыпав клад землей, Сашка и Николай тщательно убрали свои следы и с чистой совесть вернулись в отряд.
Когда наступило мирное время и война закончилась, Николай Иванович часто бывал в тех местах, но, к сожалению, тайника так и не нашел. Искал он и своего боевого товарища Сашку, но все попытки найти друга оказались безуспешными. В который раз он сидел и вспоминал военное время. Казалось, что все это было совсем недавно, и он, еще молодой боец, ждет долгожданной победы. Слеза медленно скатилась по морщинистому лицу Николая Ивановича. Вспоминая боевых товарищей, которые не дожили до победы, он всегда обращался к Богу со словами благодарности за то, что сохранил ему жизнь, и добрым словом поминал друзей. Уже не раз он пытался подключить Олега к поискам клада. Не хотел уходить на тот свет и уносить тайну клада с собой. Сколько раз его вызывали в КГБ, допрашивали о чемоданчике. Он всегда повторял одно и то же, и ни разу не изменил показания. Дескать, слыхом не слыхивал ни о каком чемоданчике. В конце концов от него отстали и больше не вызывали на допросы.
В этот вечер Николай Иванович долго не мог уснуть, и ворочался на кровати. Он решил снова поговорить с Олегом и, может быть, в последний раз в своей жизни попытаться найти золото.
– Хотел с тобой поговорить, Олежка, об очень важном деле, которое не дает мне покоя.
Дед приподнялся на локте и заговорщицки подмигнул Олегу.
– Я тебе уже не один раз говорил о кладе. Давай попробуем туда поехать. Авось, удача нам улыбнется, и мы найдем сокровища.
– Дед, но ведь ты ездил туда сам неоднократно. И ничего не нашел.
– Ездил, но всякое бывает в жизни.
И он в который раз поведал внуку свою историю. Олег слушал и представлял, как его дед с товарищем идут по лесу, копают под дубом, зарывают клад, как они засыпали это место землей и забросали сухими ветками.
– Я совсем стар стал уже, Олег, боюсь умереть… Но ведь так и друга не смог найти, и клад потерялся. Нехорошо уходить в мир иной с такими секретами. Что скажешь?
Олег, плотно сжимая губы, уже прикидывал, когда они смогут с дедом отправиться на поиски золота.
– Ладно, дед, поедем, я на работе возьму пару дней выходных за свой счет и рванем. Ты мне скажи имя и фамилию твоего боевого товарища. Может, у меня получится его найти.
После этих слов Олег приобнял деда и пожелал ему спокойной ночи.
Еще в школе Олег выделялся среди сверстников. Парни по классу и школе уважали смелого и спортивного парня. Олег всегда мог за себя постоять и защитить любую девчонку. Те же его боготворили, и почти каждая девочка в классе мечтала пойти с Олегом на свидание. Они смотрели на него влюбленными глазами и боялись лишнее слово сказать. Но Олег жил в своем придуманном мире, между ним и его одноклассниками была четкая и явная граница. Никто не имел права ее нарушать. Он так себя поставил в классе, и с завидным упорством отстаивал свои права. Занимаясь мелкими кражами, Олег понимал, что это не тот масштаб для деятельности, при котором можно разбогатеть. Обдумывая свои дальнейшие планы, он мечтал об настоящем деле.
В один прекрасный день школа закрыла за ним свои двери, и жизнь распахнула свои объятия. Олег пошел учиться заочно и устроился на работу учеником на станцию техобслуживания. Дед с детства приучал разбираться в моторах и прочих агрегатах машин. Считал, что каждый настоящий мужчина должен уметь самостоятельно починить машину и досконально разбираться в технике. Крутые тачки были частыми гостями на станции. Их владельцы, многие из которых были длинноногие блондинки, испытывали неподдельный интерес к красивому механику. Еще бы, парень был прекрасно сложен, темные волосы, придавали лицу особенную загадочность. Олег чем-то напоминал восточного красавца.
Он хорошо запомнил первый день, когда увидел Риту. Шикарный белый мерседес влетел словно птица в гараж, перепугав испуганных водителей других машин. Они с удивлением таращились на владелицу иномарки и с неподдельным интересом смотрели на ее точеную фигурку. Рита была стройная и высокая девушка. Изящные ботинки на высоком каблуке, короткая кожаная юбка, и несвойственная такому изящному образу мудрость, которая читалась в ее миндалевидных глазах. Когда она спросила, кто старший на станции, половина мужиков едва не попадали в обморок от весьма грудного и томного голоса ее обладательницы. Старший менеджер появился внезапно, и Рита ему что-то долго поясняла. Парень кивал головой, словно тюлень в цирке, и боялся перебить очаровательную особу. Олег не отводил взгляд от Риты, понимая, насколько эта женщина не его круга, и завидовал мужчине, который мог обладать такой красоткой. Менеджер, проявляя немыслимое самообладание, все-таки вступил с Ритой в спор. Это надо было видеть. Женщина проявляла мужской характер и не соглашалась на замену детали в машине. Олег прислушался к их спору и неожиданно для самого себя вступил в разговор.