– Зачем нам столько кубиков? Для записи данных хватает одного. Еще место остается.
– Это теоретически, – сказал Хэвисайд. – Но когда начнется передача данных Лемеху, Баг Мэк обнаружит активный кубик и уничтожит его.
– А мы синтезируем второй кубик, – предложил Эгль, – и продолжим работу.
– Би-эм будет уже начеку, – покачал головой Хэвисайд. – Он начнет проверять каждый блок. Чтобы перехитрить Баг Мэка, мы организуем виртуальные догонялки. Пока Би-эм стирает первый блок, второй кубик передает свою часть информации. Би-эм прихлопнет и его, но несколько позднее. И так далее. Поэтому кубиков нужно больше. Примерно после пятой передачи Лемех успеет получить все данные и создаст вокруг себя заслон. После этого Би-эм капитулирует.
– Да, но зачем нужны боковые связи? Лемех сидит в центре. Значит, данные будут передаваться по радиусам.
– Вы не знаете тактики Баг Мэка, – мягко сказал Хэвисайд. – Для прерывания передачи он пошлет стирающую программу в виде клопа-ирейзера. Клоп начнет уничтожать кристаллики, чтобы прервать передачу данных.
– Это плохо, – проворчал Эгль.
– Верно. Мы позволим клопу разрушать кристаллик. Но как только он попадет в первый блок, второй блок запустится сигналом по боковой нити. Клоп начнет искать второй блок. Он кинется к боковой нити, но она будет уничтожена. Чтобы попасть в куб, клоп вернется в центр, чтобы попасть на второй радиус. Пока клоп бегает по радиусам, кубики будут включаться по боковым линиям.
– Теперь понятно, зачем столько кристаллов, – оживился Эгль. – При двенадцати кубиках длина радиуса в два раза больше боковой связи. Это значит, что клоп будет отставать на половину радиуса с каждой передачей. Отлично! Ну что, можно начинать?
– Сейчас, сейчас, – Хэвисайд постучал по экрану. – Информацию, которую успеет получить Лемех, нужно вычесть из второго блока. Тогда вторая передача начнется с нужного места. Сигналом будет разрыв боковой нити.
– Остроумно, – оценил Эгль. – Но как выключать боковую нить? Вручную можно не успеть.
– Разумеется, нет, – согласился Хэвисайд. – Ирейзер сам будет уничтожать боковые нити.
– Каким образом?
– На нее мы запишем последнюю строку блока в виде малозначащей подписи Лемеха. Когда ирейзер обнулит блок, сопротивление нити упадет до нуля. Возникнет скачок тока, который пережжет нить. Я сравнил бы это с коротким замыканием. Импульс тока послужит сигналом, который запустит второй блок. Для обнуления второго кубика клопу понадобится вдвое больше времени. Через пару сеансов клоп ввяжется в настоящий гандикап. Пока он бегает по радиусам, передача данных будет продолжаться. Примерно после пятого сеанса Лемех сам прихлопнет клопа. Блокировка будет снята, и работа продолжится без помех.
– Грит! – одобрил исландец. – Вы уже выбрали формат для передачи данных?
– Для простоты я использовал наши образы, – признался Хэвисайд. – Это будет нагляднее.
– Вот как? – засмеялся Эгль. – Это интересно. Неплохо бы еще активировать таймер.
– Спасибо, что напомнили. Я выведу циферблат на экран. Если не трудно, вложите носитель в приемник, а я организую кристаллы памяти.
Эгль достал гибкую пластинку, обмахнул кисточкой и вставил в рамку, которую закрепил на стеклянном столике фотоприемника. Проверив объектив, Эгль опустил на рамку круглый держатель с большой линзой и накрыл столик кожухом.
– Готово!
– Good, – одобрил Оливер, рисуя в углу экрана круглый циферблат. Нацарапав цифру 12, он дотронулся до клавиши на пульте. Рисунок дрогнул и превратился в четкое изображение таймера, стрелки которого застыли на 12 часах. Хэвисайд постучал карандашом по экрану. На заднем плане появился вид лужайки с неподвижным Лемехом, над которым вился рой мелких черных мушек.
– Вижу облако нейтрино, – сказал Эгль. – Очевидно, Би-эм задействовал всю мощность.
– Это удобный момент, – оживился Хэвисайд. – Можно вводить данные. Баг Мэк сейчас все пропускает без проверки.
– А кристаллики готовы?
– Шур! Уже плавают в бульоне. Температура в норме. Можно начинать.
– Тогда вперед! – решительно скомандовал Эгль.
Хэвисайд нажал клавишу. На панели засветился огонек. Экран симулятора мигнул. Ожерелье из кристаллов окрасилось изумрудно-зеленым цветом.
– Есть, – одобрил Эгль. – Данные уже в памяти. Давайте команду.
– Лучше вы, – отказался Хэвисайд.
Эгль решительно протянул руку к экрану и щелкнул ногтем по циферблату. Стрелка, дрогнув, поползла по кругу. Пройдя первый сектор, она коснулась отметки «5». Зеленый кристаллик, висевший в направлении «1 час», часто замигал. От него отделилась оранжевая искорка, которая скользнула по радиальной нити и растворилась на гладкой поверхности октаэдра.
Белов вовсе не собирался тонуть в угоду предводителю коломских пиратов. Павел, выросший в портовом городе, был незаурядным пловцом. Очутившись в воде, он в первую очередь сбросил куртку и тяжелый штурмовой пояс, который сразу пошел ко дну. Затем Белов поднырнул под баркас и добрался до линя, который указал положение ведра. Оттолкнувшись от борта, он всплыл к ведру и осторожно просунул в него голову. Сделав вдох, Белов решил переждать суматоху, затем плыть под водой к острову. Но не прошло и минуты, как линь натянулся и потащил ведро к баркасу. Или судно разворачивается, или кому-то понадобилось ведро, понял он. В любом случае встреча с пиратами не входила в планы. Белов достал нож и перерезал линь. Быстрое течение подхватило его. С ведром на голове он спокойно дрейфовал по реке, удаляясь от судна, захваченного пиратами.
Белов отпустил спасительное ведро, когда его достаточно отнесло от баркаса. Нырнув, он направился к берегу, где рассчитывал найти пустую байдару, брошенную после первой атаки. Проплыть под водой пару десятков метров для него не составляло труда. Несколько энергичных гребков, и вскоре он уткнулся в илистый берег. Натянув майку на голову, Белов осторожно высунул нос из воды. Над кустом застрекотала сорока. Спасаясь от назойливой птицы, он забрался в заросли, где сразу увидел байдару, застрявшую в ивняке. Белов погрузился в воду, бесшумно подплыл и заглянул через борт.
На дне байдары лежал умирающий ахановец. Он тяжело дышал, держась за рукоятку меча, торчавшую из живота. Встретившись мутным взглядом с глазами чужака, пират потянулся к арбалету. Белов не шелохнулся. Внезапно по телу умирающего пробежала судорога, изо рта хлынула черная кровь. Арбалет со стуком упал на дно лодки, и пират умер.
Забравшись в байдару, Белов сначала вытащил из подмышки кольт и вытряхнул из него воду. Затем, раздевшись догола, он разложил одежду для просушки и босиком подобрался к телу пирата. Обыскав карманы покойника, дулеб извлек из страшной раны меч и положил его на скамейку. Кусок парусины пригодился, чтобы накрыть мертвое тело. Сполоснув руки в воде, он взялся за весло. Хотя течение сейчас помогало грести, Белов не хотел терять ни минуты, помня о товарищах в плену.