Невольно усмехнувшись, Эгль протянул руку к изголовью кресла и повернул выключатель. На спинке вспыхнули два зеленых огонька. Голос умолк. Эгль еще раз повернул выключатель и поднял стекло скафандра. Экран погас. В комнате появился Гунр. Он катил перед собой тележку с десятком белых пластиковых цилиндров.
– Напряжение в норме? – спросил Эгль.
– Шыр! Аккумуляторы заряжены под завязку. Энергии хоть отбавляй. Конвертер вторую неделю работает с перегрузкой. Фотопластины меняем через день.
– А по ночам?
– Когда Сола нет? Ночью, естественно, конвертер отдыхает.
– Вот ты по ночам и сливай энергию в землю, – посоветовал Эгль. – Закопай кабель в овраге поглубже, поставь контактор помощнее и разряжай блоки до утра. Иначе пластин нам надолго не хватит. Через пару недель здесь так припечет, что днем можно будет выходить только в скафандре. Думаю, пора задействовать дополнительный блок. Тот, что на крыше.
– Хорошо, – кивнул Гунр. – Я подключу его к резервному конвертеру. Тогда на станции будет сносный микроклимат и мы продержимся еще месяц-другой.
В комнате возник вибрирующий свист, закончившийся громким хлопком. Бросившись к окну, Гунр увидел, что во двор въехал серый автофургон с надписью «ЛЮДИ» на борту.
Вздыбились и осели горы, окружавшие станцию. С верхушек скал сорвалась кольцевая ударная волна. Поднимая в воздух тучи раскаленного песка, она понеслась к зданию станции и разбилась о каменный забор, засыпав горячей пылью остатки чахлой растительности.
– Кари вернулся, – крикнул Гунр. – Попал прямо во двор. Машина цела. Это хороший знак.
Эгль аккуратно уложил скафандр в кресло и закрепил шлем в изголовье. Зеленые огоньки погасли. Он с удовольствием потянулся, хрустнув суставами, и повернулся к помощнику.
– Ну вот что, мастер, – сразу повеселел Эгль. – Заканчивай здесь. Я спущусь, встречу Кари. Вдруг Лемеха укачало и его придется вносить. Баг Мэк к приему академика готов.
Когда Эгль подошел к фургону, дверца кабины распахнулась. На песок спрыгнул коренастый парень, одетый в синие джинсы и черную майку с надписью «ДЕЙР» на груди. Эгль шагнул вперед и протянул руку водителю.
– Hey, Below! – поздоровался он. – Ditta yu brint Lemekh?
– Оки, – улыбнулся Белов. – Академик так и не понял, что случилось. Спит себе в машине. Зато у Карика нога зашиблена. Не ожидали мы, что академик ходит с телохранителем. Только взяли Лемеха, а этот сзади как прыгнет. Каратистом оказался! Пришлось и его упаковать. Только он успел лягнуть Кари по коленке.
– Вы взяли телохранителя Лемеха с собой? – удивился Эгль.
– Не оставлять же свидетеля в двадцатом веке, – развел руками Белов. – Сам знаешь, какие они шпиономаны. А если еще придется нырять туда? Очень просто налететь на засаду. Вспомни Адамса. Да ты не волнуйся, Эгль, паренек нам сгодится. Сделаем из него классного дивера. У нас нехватка людей как раз из этой декады. А паренек уже имеет приличную подготовку.
– Копию хоть оставили? – спросил Эгль, явно сдаваясь.
– Конечно, – обиделся Белов. – За кого ты меня принимаешь? Пятнадцать веков в строю! Э, я чувствую, на планетоиде еще жарче стало. А мы так мерзли в Москве. Сколько сейчас до Сола?
– Недель пять, не больше, – отрезал Эгль. – Выводи Лемеха!
Всплеснув руками, Белов открыл заднюю дверь фургона и полез в кузов. Внутри раздался чей-то протестующий возглас. Белов на кого-то прикрикнул, после чего послышался стук, словно кто-то ударился головой о стенку. В двери появились длинные ноги, затем на песок спрыгнул высокий черноволосый юноша с хмурым лицом. Парень легко выпрямился. Эгль заметил, что руки у него связаны за спиной. Вслед за пленником появился, щурясь на свет, грузный мужчина лет сорока пяти с гладко зачесанными темными волосами. Поискав у себя в карманах, он достал большие очки с темными стеклами и сразу надел.
Эгль шагнул вперед и спросил, обращаясь к мужчине в очках:
– Вы – академик Лемех?
Вздрогнув, незнакомец запрокинул голову и вгляделся в лицо высоченного исландца.
– Я не академик, – наконец ответил он.
Нахмурившись, Эгль обошел мужчину и приблизился к парню со связанными руками, который невозмутимо смотрел в сторону.
– Ты! Как тебя зовут? – его палец требовательно направился в грудь юноши.
Повернув голову, пленник уставился на исландца немигающим взглядом.
Эгль шумно вздохнул, загораясь гневом. Он поднял огромную руку, но сдержался и легко толкнул пленника в плечо. Парень покачнулся и отступил на шаг назад.
– Советую отвечать! – рыкнул исландец. Его голос не предвещал ничего хорошего.
– Если бы я не был связан, ты не посмел бы меня ударить, – огрызнулся пленник.
– Не я тебя связал, – возразил Эгль. – Но, если ты думаешь, что это тебе поможет…
Он сделал неуловимое движение, и в его руке появился нож. Через мгновение разрезанные веревки упали на песок. Пленник отступил еще дальше, потирая покрасневшие запястья. Эгль бросил нож Белову, и тот ловко поймал его на лету. Исландец расставил ноги и сделал в сторону сердитого юноши широкий приглашающий жест. Пленник развел ладони, как бы показывая, что в них ничего нет. Затем он поднял руки вверх, втягивая воздух через ноздри, развернул ладони к земле и медленно опустил их вниз, выдыхая через стиснутые зубы.
Эгль фыркнул и сделал шаг вперед. Пленник согнул левую ногу в колене. Подпрыгнув, он мгновенно выстрелил пяткой вперед, целясь в солнечное сплетение противника. Огромный исландец резко присел, уклонившись от удара. Его правая рука прикрыла живот, а другая метнулась к ноге пленника, ударившей в пустоту. Схватив противника за щиколотку, Эгль подкинул его ногу вверх. Пленник взмахнул руками, откидываясь назад. Эгль, шагнув вперед, освободил захват, но тут случилось неожиданное. Почувствовав, что железные пальцы разжались, юноша сгруппировался, перевернувшись через голову, и ловко встал на ноги.
Эгль прыгнул вперед и нанес хлесткий удар справа. Пленник пригнулся, уклоняясь от летящего в голову огромного кулака, и ответил встречным левым, целясь в печень. Исландец подставил открытую ладонь. Поймав кулак юноши, он резко сжал пальцы. Хрустнули кости. Взвыв от боли, пленник пнул Эгля в колено. От неожиданности исландец ослабил хватку. Юноша отскочил назад и затряс кистью. Сверкнув глазами, Эгль перешел в атаку. Его руки рассекали воздух, как мечи, а хлесткие удары ног сотрясали защитные блоки юноши. Заметив, что противник ушел в глухую оборону, Эгль сделал ложный замах. Юноша прикрыл голову локтем. Эгль быстро присел на левой ноге и волчком повернулся на пятке. Его отставленная правая нога описала полукруг и ударила противника по щиколоткам. Юноша рухнул как подкошенный. Перекатившись через плечо, Эгль оказался верхом на противнике. Шумно вдыхая воздух, он сжимал кулак, пока не понял, что юноша оглушен падением.
Скоротечный рукопашный бой закончился так быстро, что Кари, вылезавший из фургона с картонным ящиком в руках, застыл, не успев поставить ящик на землю. Эгль поднялся и отряхнул песок с коленей. Заметив, что пленник пришел в себя, он схватил его за шиворот и рывком поставил его на ноги. Глядя прямо в черные с поволокой глаза юноши, исландец размеренно сказал: