– Меня зовут Эгль Гримс. Если ты не назовешь свое имя, то сейчас же умрешь.
– Меня зовут Гарун, – прохрипел юноша. – Гарун Алмазов. Я…
Потеряв к пленнику интерес, Эгль повернулся и направился к фургону, обойдя мужчину в очках, который пытался ему что-то сказать. Гарун вздохнул и поплелся вслед за исландцем. Эгль подошел к машине. Пнув ногой картонный ящик, отозвавшийся волнующим стеклянным звоном, он сердито спросил у замерших диверов:
– Ну, что, братья-славяне, опять дров наломали? Где академик? Кого мы будем заряжать в Баг Мэка? Вашего Распутина, который из Германии? Вам бы только водку жрать! Почему Лемеха не привезли, я спрашиваю?
– Легче, Эгль, чего ты так расшумелся, – проворчал Кари, поднимая опрокинувшийся ящик «Распутина из Германии». – Вон он твой Лемех. За тобой стоит, никуда не девается.
Исландец быстро обернулся. Мужчина, что стоял рядом, снял очки и виновато моргнул.
– Вы – Алексей Лемех? – смягчившись, спросил Эгль.
– Так точно, – ответил тот.
– Физик?
– Да.
– Академик?
– Нет.
– Почему?
– Потому что не избрали пока еще, – улыбнувшись, ответил Лемех.
– Так, интересно… А из какого вы года?
– Простите, не понял?
– Ну, какой сейчас год в вашей Вселенной?
– В моей Вселенной?
– Ну, на вашей Земле, какая разница! – рассердился Эгль.
– Год одна тысяча девятьсот семьдесят первый. Новой эры, разумеется. Простите великодушно, не могу понять, за что я задержан. Я, как говорится, не состоял, не участвовал…
– Зато я, кажется, начинаю понимать, – нахмурился Эгль. – Ну-ка, други, признавайтесь, за каким чертом вас занесло в семьдесят первый?
– Мы, это… – проблеял Белов. – Поспорили с Кариком немножко. Сначала все было по программе. Двинули в Москву восемьдесят шестого, вышли через Буду. На посту все свои были. Взяли уазик, по дороге встретили кое-кого. Кого-то приструнили, кому-то помогли, так, ничего особенного. Прибыли нормально, установили наблюдение. Решили брать академика возле дома. Сидим, ждем в засаде, а объект до дому не торопится.
– Ну и что? – спросил Эгль.
– Так ведь холодно ждать! – объяснил Белов.
– И голодно, – осторожно добавил Кари. – Позвонили на работу. Там сказали, что Лемех убыл в Питер на три дня. Что прикажешь делать? Ехать за объектом на колесах – надо машину менять, новую путевку оформлять. Посовещались, решили перепрыгнуть на четыре дня. Только не через Буду, а через Лосятник. А пока было время, зашли в ресторан, согреться немного, шашлычку поесть. После нашего пекла – да в российский мороз. Это вам не в Австралию съездить.
– Точно! – подтвердил Белов. – Вот мы взяли по шашлыку, посидели. Хорошо так сидим. А после третьей, э… порции, гарсон возьми и скажи, что в прошлой декаде продукт был лучше.
– Что был лучше? – недоверчиво спросил Эгль. – Шашлык?
– Конечно, – округлил глаза Белов. – Что же еще? Времени было навалом, Лосятник свободен. Вот мы и решили все сравнить, так сказать, в натуре. Двинули в семьдесят шестой на том же месте, показали красные корочки местному гарсону. Очень мило побеседовали. Гарсон, как на допросе, выложил, что лучший коньяк был у них до повышения. В году примерно семьдесят втором. Вот мы и махнули к истокам.
– Какого повышения? – рассердился Эгль. – Что ты несешь?
– Известно какого, – пожал плечами Кари. – Сразу видно, что ты, шеф, в Москве сто лет не был. Второго великого повышения цен на водку, коньяк и прочие услуги. Случилось оно как раз в начале семьдесят шестого. Двинули мы в семьдесят второй, и тут нас как громом осенило. Семьдесят шестой у них какой год был? Високосный, не так ли? А семьдесят второй, когда Лемех академиком сделался? Тоже високосный! Ну, Гримыч, догадался, в чем дело?
– Модальная развилка! – сверкнул глазами Эгль.
– Она самая, – радостно заорал Белов. – Мы сразу замерили дивергенцию и получили, что в семьдесят втором она только два процента, а в восемьдесят шестом – аж девяносто восемь! Теперь ты понимаешь, что Лемеха нельзя было брать в восемьдесят шестом году?
– Разумеется, – кивнул Эгль. – При такой дивергенции могло произойти все что угодно. Вплоть до падения кометы Хэлли… – Он вдруг замолчал, оглянувшись на обливающегося потом Лемеха.
– Теперь понятно, – Эгль понизил голос. – В его линии обрыв, потому что прототип не вернулся.
– Вот именно, – кивнул Кари. – Поэтому мы решили отпрыгнуть назад еще на год.
– Хорошо! – подвел черту Эгль. – Результат утверждаю. Ставьте машину в гараж, отдыхайте. Времени у нас мало. Лемеха я поведу к Баг Мэку. Профессор! Вас я попрошу следовать за мной.
– Простите, я ровным счетом ничего не понял, – развел руками Лемех. – Час назад после заседания кафедры я спокойно ехал к себе домой. На проспекте ко мне подошли эти двое, показали удостоверения сотрудников госбезопасности и предложили следовать за ними. Меня посадили в какой-то автофургон сталинских времен, вежливо пожали руку, после чего я заснул, куда-то привезли. И вот уже битых полчаса я поджариваюсь под вашим африканским солнцем и слушаю этот бред о «нырянии в дивергенцию». Надеюсь, мне объяснят, что здесь происходит?
– Разумеется, профессор, мы дадим вам исчерпывающие объяснения, – терпеливо сказал Эгль. – В любом случае, не стоит оставаться в этом пекле. Климат у нас жаркий, как вы верно заметили, хотя мы не в Африке. Мы вообще не на Земле.
– Позвольте, но этого не может быть! – закричал Лемех.
– У нас все может быть, – усмехнулся Эгль. – С Хэвисайдом хотите познакомиться?
– С каким Хэвисайдом? – насторожился Лемех.
– С Оливером Хэвисайдом, физиком и математиком, автором «Электромагнитной теории».
– Который открыл существование ионосферы? – воскликнул Лемех.
– Открыл ионосферу и многое другое, – подтвердил Эгль. – Идемте, я вас ему представлю. Скажу больше. Мы очень рассчитываем на ваши знания в области гравитации. Вы сами не представляете, как вы здесь нужны. Идемте, профессор!
– А как же я? – решился подать голос Алмазов.
– Ах да, – вспомнил Эгль. – У нас еще телохранитель имеется.
– Я не телохранитель! – отрезал Гарун.
– А кто же ты? – удивился Кари, почесывая колено.
– Аспирант кафедры теоретической физики. Ученик профессора Лемеха.
– А чего ты в драку полез, если аспирант? – спросил Белов. – Да еще один на двоих. Мы, между прочим, были при исполнении. А если б покалечили?
– Во-первых, у меня первый ку по каратэ, – вспыхнул Гарун. – Во-вторых, я сразу понял, что никакие вы не офицеры, а самые обыкновенные шпионы.