– Трудно сказать, – пожал плечами дулеб. – Может, пастбище для коней?
– Кажется, я знаю, – вмешался Гарун. – Думаю, это ипподром «Битца». Он расположен между Чертово и Зюзцево. По Балаклавскому проспекту, если не ошибаюсь.
– Тогда понятно, – кивнул Кари. – Поскольку здесь все ездят верхом, значение ипподрома для учебы и развлечений трудно переоценить.
– Развлечений? – удивился Гарун.
– Обязательно, – подтвердил дулеб. – С питанием, судя по комплекции Саввы, у них проблем нет. А сытого человека тянет на развлечения. Вспомни Древнюю Грецию. Олимпийские игры не просто так возникли.
– Кстати, древние греки отлично плавали, – вспомнил Гарун.
– Ты это к чему? – спросил Кари.
– Если по суше нельзя, почему нам по воде не попробовать? – предложил Гарун. – Возле Воробьевых гор Москва-река петлю делает и подходит совсем близко. Там километра три, не больше. Пешком за сорок минут доберемся.
– А по воде на чем? У нас простой вездеход, а не амфибия, – возразил Белов.
– Так ведь нам только в Коломенский порт попасть, – объяснил Гарун. – Там – лодки, катера, яхты. Подберем подходящую посудину на плаву. А машину можно временно в пакгаузе оставить. Там такие склады, вагоны можно загонять.
– Что, Кари, скажешь? – спросил Белов.
– План интересен, – задумался Карислав. – У нас есть лодочный мотор, практически бесшумный. Плохо, что путь по воде удлиняется, а скорость уменьшается. Хотя, с другой стороны, на моторной лодке нас на воде никто не догонит. Если голован Семен за возврат наследника пропустит нас в Коломенское, думается, есть смысл переговорить с его сынишкой.
– Эй, Савва, – окликнул он переминающегося с ноги на ногу пленника. – Подь сюда!
Топая тяжелыми сапогами, верзила подбежал к вездеходу.
– Слушай, сынок, – начал русич. – Если мы освободим тебя и отпустим домой, родитель твой будет доволен или не очень?
– Что ты, Кари, – обрадовался Савва. – Он даст тебе за выкуп все, что ты пожелаешь. Хочешь коня? Наши кони лучшие во всей Москови. А девок не хотите ли? У нас есть такие шустрые! Вы мужики здоровые, в дороге изголодались, поди. А то давайте к нам на службу, в заставщики? С вашим огневым оружием и новеньким самоходом мы с нелюдью враз покончим. Горючку найдем, не волнуйтесь.
– Девок нам не надо, – засмеялся Кари, – свои дома ждут. Ты лучше скажи толком, кто такие нелюди?
– Нелюди – они на упырей похожи, – передернул плечами Савва, – только упыри ростом повыше будут и шкуру волосатую имеют. На кого упырь слюной брызнет, тот нелюдем становится, ежели то место сразу каленым железом не прижечь. А коли в сшибке кто плевка не заметил или время упустил, тогда все. Денек помучается в горячке, свету белого не видя, а на другой вечер нелюдью станет. Те, что смелее, сразу в лес бегут, иначе свои же убьют. Потом в кучки сбиваются, на людей нападают.
– Зачем? – спросил Белов.
– Так ведь они человечьей еды уже не приемлют, – объяснил Савва. – Вот и промышляют людоловством. Ты снял бы с меня железки, а то руки занемели. Бежать не буду, обещал ведь.
– Хорошо, – кивнул Кари. Он зашел за спину пленника и снял с него наручники.
Савва с удовольствием потянулся, выгибая спину, и покосился на коня. Заметив его взгляд, Гарун шагнул вправо, оказавшись между ним и гнедым.
– Даже думать забудь! – предупредил он пленника, сдвигая автомат на грудь.
– Я – что? – растерялся Савва. – Я – ничего.
– Ну, хорошо, а упыри откуда появились? – спросил Белов.
– Давно это было, – махнул рукой Савва. – Еще до моего рождения. Старики сказывают, сначала мор великий случился. Раньше люди в грехе жили, страху Божьего не знали. Небо чистое ракетами грязными дырявили. Вот сверху-то мор и спустился. Окутал всю землю дым моровый и длился ровно семь дней и ночей. Солнца не было, не было луны, один дым на всей земле. Многие вымерли. А на восьмой день появились упыри. Были они высокие и волосатые, ходили без одежды. Шкура серая, лапы толстые, морда белая. Пасть широкая, а вместо глаз – две дырки. Как почуют упыри человека, так спешат к нему. Обступят со всех сторон, прижмутся и стонут, вроде как жалуются. Потом разойдутся, а человека-то и нет. Дочиста высасывали, даже костей не оставалось. Тут роду людскому совсем бы конец пришел, да небо высокое сжалилось. Разверзлись хляби небесные, и пошел дождь. И шел он ровно три дня и три ночи, а с дождем пришло к людям спасение. Как попадет упырь под воду святую, здесь ему и карачун настает! Шкура упырья враз расползается, а изнутри желтая кровь прет, растекается. Упыри от воды прятаться в подвалы начали. Но люди мигом сообразили, как с ними бороться. Выманят упыря из-под земли и давай его кольями в лужи заталкивать. Великое множество чудищ тогда перебили, да только не всех. Парни, что осенью в Медведово за невестами ходили, сказывали, что за Язой-рекой упырей еще много осталось. По берегу шастают, а реку перейти не могут. Дайте водички глоток, в глотке совсем пересохло, – попросил он. – А взяли вы меня умеючи, нечего сказать.
– Держи, друг, – протянул флягу Белов. Покосившись на дулеба, Савва взял флягу и начал жадно пить.
Со стороны баррикады донесся переливчатый свист. Савва прислушался к звукам и сказал, опустив флягу:
– Наши окликают. Дают знать, чтоб держался. Сейчас подмога будет, десятник Зорах свой десяток выведет.
– Савва, слушай меня внимательно, – сказал Кари. – Мы вас не боимся, но драки тоже не желаем. Если обещаешь, что твой родитель разрешит нам проехать через зону, мы тебя освободим и даже выкупа не возьмем. Согласен?
– Я – чего? – пожал плечами Савва. – Я-то согласен. А что Людмила Зюзская решит, того знать не ведаю.
– С зюзцами мы уж сами разберемся, – вмешался дулеб. – Не твоя печаль-забота. Свистни-ка своим, чтоб на рожон не лезли, а встречали б нас, как гостей.
Савва сунул пальцы в рот и оглушительно засвистел. На баррикаде появились фигурки людей, размахивающие руками. Свистнув в последний раз, Савва вытер пальцы о штаны и глянул Кари в лицо.
– Все в порядке, – сказал он. – Драки не будет. Можно ехать.
– Ну, что, диверы, поверим сыну голована? – усмехнулся Кари.
– Клянусь мечом, конем и святой водой! – торжественно объявил Савва. – Сделаю все, чтобы вы не имели урона ни в чем. Поручаюсь в том кровью моей.
– Это серьезно, – кивнул Белов. – Но без меча клятва силы не имеет. Кари, будь добр, дай Савве меч. Пусть воин принесет клятву, как положено. Тогда и коня можно будет ему вернуть.
Кари невозмутимо взял меч за клинок и бросил его Савве рукояткой вперед. Чертановец ловко поймал рукоять и приложил холодное лезвие к груди.
– Вы славные воины, – заговорил он внезапно охрипшим голосом. – Вы не грозили пытками. Вернули меч, отдаете коня. Клянусь мечом, конем и святой водой, что отныне жизнь моя принадлежит вам. А коли нарушу я клятву, да стану я нелюдем. И пусть бросят меня в воду, и буду я тварью нечистой, грязью болотной. Азесм!