– Замок взят, – отрывисто ответил Геральт, плохо скрывая раздражение. – Хватит! – рыкнул он. – Тебе достаточно рассказывали о темных, додумай сама.
– Как? – облизав губы, продолжила я терзать себя. – Из-за меня?
– Частично. Я получил доступ к запасам общественной энергии лангов рода Онекса, передал координаты, и маги без труда открыли портал. Серые приняли их за своих. Хоть какое-то утешение после всех унижений!
– Понимаю.
Что еще я могла ответить? Сгорбившись, отошла к окну и уставилась на зеленые кроны. Перед глазами стояли лица тех, с кем делила трапезу, беседовала, перенимала секреты мастерства. Все они мертвы. Мэтр Дорн тоже. Он-то чем виноват? Целитель, не убийца. Служанки тоже никого не пытали, всего лишь стирали, гладили, готовили.
По щеке скатилась слеза.
Река. Обрывистый берег. Шумная ярмарка в Миредене. Бродячие актеры, народные гулянья. Приятная после летнего зноя прохлада залов замка. Мысленно я прошлась от ворот до парапета самой высокой башни. Я прощалась с минувшим. Навсегда.
Теперь снова люди. Нужно вспомнить всех и простить. Как бы ни была велика их вина, долг давно погашен. Жаль, никогда не смогу поговорить с приемным отцом. Прежде оставался призрачный шанс узнать что-нибудь о матери, теперь у меня есть только координаты замка, где я слышала ее голос. Нужно туда сходить с Элланом.
Ну вот, опять лорд Марон.
– Геральт? – обернулась я к любимому. Он успел вернуться за стол и запечатать пару писем. – Мне нужны данные места, из которого ты забрал нас с Филиппом. Такие, чтобы туда снова сходить. Напишешь?
Геральт насупился, припоминая, и кивнул.
– Тянешься к корням? – со скептической усмешкой спросил он. – Давай. Вдруг ты не последняя наиви на свете?
Хорошо бы, но книги в один голос твердили: наиви вымерли. Я прочитала и просмотрела не одну дюжину – все авторы единодушны.
– С кем пойдешь? – продолжил расспросы Геральт и украдкой зевнул в ладонь.
Отдохнуть бы ему, а не письма писать.
Я задумалась, покусывая губы. Как навсей отреагирует на имя лорда Марона? Им еще на дуэли драться. Может, попросить отменить поединок? В качестве прихоти дамы. Не желаю потом латать раны обоим. С Эллана же и вовсе хватит. Если виноват, Элиза достаточно его наказала. Будущий поединок с Филиппом – тоже нелепость. Как петухи, право слово!
– Что молчишь?
Заподозрив неладное, Геральт отложил бумаги. Лицо потемнело, зрачки расширились.
– С лордом Элланом Мароном, – отринув сомнения, призналась я.
Я леди, свободная, с фамилией, домом – подарком Соланжа, землей… Неплохо бы узнать, где она. Наверняка Геральт в курсе. Безусловно, все привилегии и подарки огласят на торжественной церемонии присвоения титула, но хотелось бы выяснить заранее, на что рассчитывать.
Леди… Я полагала, мне просто присвоят личное дворянство или, если королева расщедрится, отнесут к безземельным дворянам – лэрдам, стоящим в самом низу аристократической лестницы. Тогда бы «леди» стало просто вежливым обращением, а я именовалась бы лэйдой Эрассой. Стала же леди по титулу, то есть взобралась на две ступеньки выше. Лорды в местной традиции – выше баронов, но ниже виконтов, графов и герцогов. Многие занимали видные государственные посты или, как Эллан, преподавали. Заслужить право учить других значит подтвердить свой высокий статус. Лорд Марон с опытными магами занимался, в Совете состоял.
Так вот, если я леди, то не смеет Геральт ничего запретить. Он не муж, а всего лишь любовник. Пусть звучит пошло, возлюбленный – много лучше, но формально-то именно так.
Геральт нахмурился и процедил, всем своим видом давая понять, что не одобряет подобных знакомых:
– Ты слишком часто к нему ездишь. Еще и на ночь остаешься.
– Ты настолько мне не доверяешь? – всколыхнулась в душе обида.
Ревность – отрава, сомнения, которым нет места у любящих.
– Я настолько знаю Чувствующих, – вздохнул Геральт и вымучил улыбку. – Они умеют завлекать. Конкретно этот спал с Элизой. Мы с ним еще поговорим по душам, – заскрежетал зубами любимый.
– Графиня соблазнила учителя, он невиновен, – не выдержав, брякнула я.
– Он тебе это сказал? – Казалось, Геральт пригвоздит меня взглядом к раме.
Я промолчала. Нехорошо вышло. Вряд ли Эллану понравятся мои откровения.
– Лорд Марон – Чувствующий, он поможет с духами, научит управлять даром. Так ты напишешь?..
Геральт пообещал отдать координаты вечером. Оставив любимого заканчивать дела, я отправилась к себе переодеваться. День выдался погожим и на редкость жарким, поэтому я надела митенки и примерила новое платье с короткими рукавами-фонариками. Еще бы под него не напяливать кучу юбок! Но правила приличия никто не отменял, стану спасаться шелковыми панталонами и точно таким же чехлом под лиф. Они приятно холодили кожу, не позволяя перегреваться. На голову – шляпку с вуалеткой и искусственными цветами.
Я повертелась перед зеркалом, нашла себя очаровательной и легко сбежала по ступенькам. В холле меня догнала горничная:
– Вы забыли зонтик, миледи.
Ну да, от солнца. Я поблагодарила и вышла навстречу слепящим лучам.
Экипаж уже заложили, и спустя пару минут открытая коляска – для дневной прогулки я выбрала именно ее, с разрешения Геральта, разумеется, – выкатила за ворота столичного дома Свейнов.
Сегодня четверг, приемный день Эллана Марона, поэтому сначала загляну в канцелярию Совета. Помню, лорд говорил, что примет в любой другой день, но я ведь без предупреждения. Узелок на память: раздобыть пирамидку связи и научиться ею пользоваться.
А еще нужно съездить к герцогине Терской. Я оттягивала неприятный визит, но завтра точно нужно: Филипп просил. Понятия не имею, как выдержу встречу с герцогиней и ее супругом. Мне предстояла сложная миссия: убедить родителей Филиппа простить его, поведать о ритуале и о помолвке. Судя по видению герцогини в поместье Геральта, женщина она жесткая, а уж допрос супруга Соланжем точно не прибавил любви к сыну.
Вздохнув, я потрогала кольцо на пальце. Ничего, пройду очередное испытание. Я теперь леди, на улицу не выставят.
Пока я терзалась сомнениями и репетировала встречу с будущей свекровью – выходить замуж за Филиппа я не собиралась, но сделать вид должна, – коляска выехала за город и покатила к Замку магов.
Я несколько раз глубоко вдохнула, сжала и разжала пальцы. Нельзя показывать волнение, категорически нельзя! Увы, не получалось. Даже предстоящей встречи с Элланом я боялась. Пусть от него не веяло угрозой, но лорд – навсей, Чувствующий, и странно ведет себя. Та просветительская работа в доме Эллана… Закрадывалось подозрение: уж не собирался ли милорд показать на практике, как тем девочкам, которых отдавали в обучение мужчинам, как заниматься сексом. С другой стороны, Эллан открыто не приставал, не поедал глазами и рассказывал то, что при нормальном стечении обстоятельств поведала бы мать.