– Ну вот. А я живьем видал. Наши постояльцы большие ценители водяных ящериц. Особенно мелюзга. Ох, простите, оговорился. Особенно детишки наших постояльцев. В хороший сезон, когда посетителей навалом, Тритон неплохой приварок к зарплате имеет, – делился со мной информацией парнишка.
– Молодец, – похвалила я Тритона и как бы невзначай перешла к интересующей меня теме. – Кто как может, тот так и повышает свое благосостояние. Вот у меня приятель, например, автомобилями занимается. Такие вещи творит со старыми авто, закачаешься.
– Ага, это как в передаче «Тачку на прокачку». Я каждый выпуск раз по сто смотрел, – оживился парнишка. – Вот я поработаю, подкоплю капиталец, чтобы можно было гараж какой-никакой прикупить, и тоже займусь этим делом. Буду старые тачки за бесценок скупать и элитные тачки из них делать. Эх, хорошее будет время…
Парнишка мечтательно закатил глаза, а я попыталась развить тему.
– Чтобы самому этим заниматься, нужно много учиться. Хотя бы самообучением заниматься. Ну, и наблюдательность с памятью развивать. Так, чтобы ни одна интересная тачка мимо твоего внимания не прошла. Ведь никогда не знаешь, какая идея клиенту в голову взбредет. Вот у моего приятеля был случай. Пришел к нему богатенький дядька и заявляет: «Хочу тачку в заплатку!» И пригоняет «Хаммер» крутой. Приятеля чуть инфаркт не хватил, пока он ему эту работу выполнял. Клепки в идеальный металл забивал, дыры рваные долбил. А потом узнал, что такой рисунок можно аэрографией нанести, и готово дело, – сочиняла я.
– Да, лоханулся ваш приятель. Тут по-другому и не скажешь, – вынес вердикт парнишка. – Про аэрографию в наши дни даже старушки слышали.
Я затеяла этот разговор исключительно в надежде на то, что парнишка видел «УАЗ» с заплатками, что мой рассказ освежит в его памяти воспоминание об этой машине и он сам про нее выложит. Но надежды мои не оправдались. Либо парень такой машины не видел, либо не захотел о ней говорить. Пришлось спрашивать практически напрямую.
– А вы ни разу такой машины не встречали? – спросила я.
– В смысле, раскуроченной? – не понял парнишка.
– Да нет. С такой аэрографией, в виде заплаток, – пояснила я.
– А… Такой не встречал. У нас больше сюжетные картины в ходу. Тигры там всякие или молнии во все небо, – ответил парнишка. – А в заплатках мне еще ни разу тачка не попадалась. Я вообще думаю, что тот мужик, который свой новый «Хаммер» изуродовал, был единственным человеком, у которого появилась такая идиотская идея.
– Боюсь, есть еще по крайней мере один подобный идиот, – раскрывая карты, произнесла я.
– В смысле? – прищурился парнишка и осторожно осведомился: – Уж не вы ли свою машину так разукрасили?
– Нет, не я, – смеясь, возразила я. – Парень один. Он «УАЗ» так разрисовал. Видно, у него с головой так же, как у того мужика дела обстоят.
– Не, ну «УАЗ» еще куда ни шло. Так-то он не ахти. А с аэрографией еще более или менее, – не согласился со мной парнишка.
– Между прочим, этот «УАЗ» по вашему городку уже не первый день ездит, – заметила я, следя за реакцией парнишки.
– Правда? А я не встречал, – искренне удивился он. – Надо будет специально по городу помотаться. Интересно посмотреть. А вы случайно не заметили, в каких местах он чаще всего появляется? Не хочется по всему городу его вылавливать.
– Понятия не имею, – соврала я.
То, что я собиралась найти, по этому адресу отсутствовало. Дальнейший осмотр не имел смысла, поэтому я взглянула на часы, громко ахнула и запричитала:
– Ох, ну надо же! Опоздала! И как я только могла о ней забыть.
– Что-то случилось? – спросил озадаченный парнишка.
– Случилось! Я же с бабушкой встретиться обещала. Все, теперь она на меня обидится на всю жизнь, – продолжала я причитать.
– Намного опаздываете? – сочувственно спросил он, не догадываясь о том, что бабушка придумана мной буквально несколько секунд назад.
– Минут на десять. Если потороплюсь, могу еще успеть, – ответила я.
– Тогда чего вы медлите? Бегите к своей бабушке, – заторопил меня парень.
– А как же заселение?
– Успеете вы заселиться! – уговаривал он меня. – Что важнее: гостиничный номер пошикарнее занять или с родной бабушкой встретиться? Вот я бы на вашем месте наверняка бабушку выбрал.
– Да я-то тоже бабушку выбираю. Только что обо мне ваш Тритон подумает? – все еще сомневалась я.
– Забудьте о Тритоне. Он за десять лет работы в охране такого насмотрелся, что ваш уход вообще никакого впечатления на него не произведет. Поверьте мне, в этом отношении вы можете быть совершенно спокойны, – подталкивая меня к выходу с территории пансиона, убеждал парень.
Я только этого и ждала. Быстренько прошмыгнула через калитку, махнула рукой Тритону, прыгнула в машину и рванула с места, оставив Геныча объясняться с охранником.
Итак, уже второй адрес оказался пустышкой. С одной стороны, обидно, с другой – больше шансов встретить владельца навороченного «Уазика» по двум другим адресам. Так и вышло. Я еще во двор зарулить не успела, как увидела его. «Уазик» стоял у крайнего подъезда, чуть в стороне от других машин, развернувшись мордой к выезду. Сомнений не оставалось. Я нашла то, что искала. Свою машину я припарковала через два авто от него и принялась ждать. Двигатель глушить не стала, надеясь, что хозяин скоро выйдет.
Минут двадцать я пристально всматривалась в каждый из трех подъездов, ожидая выхода владельца «УАЗа». Потом переключила внимание на соседние машины. Движение во дворе в этот час было оживленным. Стрелки часов приближались к семи тридцати, и основная масса жильцов спешила на работу. То и дело то тут, то там начинали гудеть двигатели. Перебрасываясь с соседями невинными шутками, народ разъезжался по конторам. «Уазик» все стоял. А что, если его хозяин не работает сегодня? Или вообще не работает? Буду сидеть до победного конца? А может, предпринять попытку выяснить, в какой квартире затаился парнишка?
Я решила подождать до обеда. Если уж к этому времени владелец «УАЗа» не объявится, тогда пойду по квартирам. Чтобы не скучать, я включила радио, настроила волну на познавательную передачу и стала слушать, время от времени комментируя слова ведущего. Просто так. От скуки. До двенадцати время тянулось бесконечно долго, истощив запасы моего терпения на все сто процентов. Меня так и подмывало выскочить из машины и помчаться по этажам разыскивать водителя, лишь бы ни минуты больше не бездельничать. Но я заставила себя досидеть до назначенного времени. Ровно без одной минуты двенадцать я покинула-таки салон и не спеша пошла к первому подъезду. Я решила не пропускать ни одной квартиры и в то же время не задерживаться там более чем на две минуты. Все-таки половина дня уже потеряна безвозвратно. Не стоит тратить его вторую половину без пользы.
Я открыла дверь первого подъезда и уже занесла ногу над порогом, как вдруг краем глаза уловила движение. Слегка скосив глаза, я увидела, что к «уазику» стремительным шагом приближается парень. Неужели это мой подозреваемый? Я замерла, боясь спугнуть его своей поспешностью. Сделав вид, что выронила из рук сумочку, я принялась собирать рассыпавшееся содержимое, чтобы со стороны было непонятно, входила я до этого в подъезд или же только что его покинула. Парень бросил беглый взгляд на двор, слегка задержав его на моей фигуре, затем достал ключи от машины и начал отпирать замок. Я поняла, что он собирается уезжать. Как же не вовремя я покинула свою машину! Для того чтобы теперь добраться до нее, нужно будет пройти мимо парня. С одной стороны, это хорошо, смогу рассмотреть его получше. С другой стороны, он меня тоже успеет «срисовать». А это уже не очень хорошо. Лучше бы я не вылезала из машины! Но кто же мог предположить, что парень придет с противоположной стороны? Ведь в адресе, указанном Вахтангом, стоял номер именно того дома, возле которого сейчас находилась я, и никакой другой. Брак в твоей работе, Вахтанг, досадный брак.