Произнося ритуальную фразу, Юста не поленилась встать со своей подушки и отвесить блонде неглубокий, но уважительный поклон.
Вот и разобрались, вот и замечательно.
– Я рада! – констатировала мелкая, улыбаясь во все сорок шесть зубов. Юста ответила ей такой же широкой улыбкой.
Точно спелись. Не-не-не, это дело надо как-то притормозить. Или уже поздно?
– Кстати, думаю, со Шредером проблем не будет, – как бы невзначай проговорил я. – У него не только здесь имеется своя кормушка. Он, между прочим, и в Храме частый гость. Да и в паре кафешек на проспекте я его видел, и не раз. Так что, думаю, голодным он не останется.
– Точно! Я тоже его там видела! В «Чайном доме»! – щелкнув пальцами, мгновенно переключилась Имма.
– А у него есть вкус, – удивленно покачав головой, проговорила Юста. – Одно из лучших заведений на Храмовом проспекте, надо же…
– Разве? А я никогда об этом не слышала, – нахмурилась блонда.
– Неудивительно, – отмахнулась Юс. – Это слова мамы Лины, но их никогда не напечатают ни в одном гастрономическом сборнике. Если, конечно, директор «Чайного дома» не оплатит рекламу. А он не оплатит. Мама Лина предлагала помочь, но ллон Тиррон сказал, что кафе работает на радость людям, а не для хвастовства владельцев.
– Подожди… мама Лина… это, если ты Юста Феррон, значит, Лина Феррон – твоя мама?! – изумленно воскликнула Имма.
– Ну да… точнее, она младшая жена моего папы и мама моей сестры Оллы.
– Одуреть! Я учусь в одном классе с дочерью легендарной Лины Феррон! – как-то обескураженно проговорила блонда, переводя потерянный взгляд с меня на Юс. Ну да, сенгал самого большого района Тако-Прибрежного – это ерунда, а вот некая Лина Феррон… не понимаю. Лично я куда больше уважения испытываю к отцу Юсты, мало того что сумевшему ужиться аж с двумя женами, так еще и умудрившемуся пробиться на не самую маленькую должность в вотчине домов, не будучи при этом отпрыском одного из них или даже представителем сколько-нибудь богатой фамилии. Упорный дядька… да и терпеливый.
– Хм… поясните? – осторожно поинтересовался я. Ну, в самом деле, кто такая эта Лина Феррон, что дочь Рандона Роны так о ней отзывается?
– Кот, как тебе не стыдно! Лина… она же… она – лучший кулинарный критик во всей Империи, вот! – тут же возмущенно взвилась Имма. – Да ты каждый раз, обедая у нас, ешь блюда, приготовленные по ее рецептам!
– Понял, осознал, раскаялся, – кивнул я и, заметив настороженный взгляд мелкой, добавил для верности: – Исправлюсь. Честно.
– А… Ю‑ус… – вроде бы успокоившись, Имма обернулась к тихо посмеивающейся старосте и просительно заглянула ей в глаза. – А если я принесу книгу, ты не могла бы…
– Конечно, – с готовностью кивнула Юста, моментально поняв, о чем хочет попросить блонда. – Приноси, я передам маме Лине, и она обязательно подпишет.
– Неси три. Разных, – посоветовал я.
– Зачем? – не поняла Имма.
– Ты. Ринна. Итта, – пояснил я и, подумав, договорил: – Каникулы. Подруги Итты.
– О да! За такой подарок Итта оставит меня в покое до конца года как минимум, – расплылась в довольной улыбке мелкая, на что Юста, уже не сдерживаясь, весело рассмеялась.
А я задумался о той самой рекламе. Слышал я об этом предложении от ллона Тиррона, но так, мимоходом, и, честно говоря, подумал тогда, что речь шла о его беседе с каким-то агентом. А оно вон как, оказывается. Хм… с другой стороны, не могу не признать правоты директора. «Чайный дом» и без рекламы довольно бойкое, доходное место с хорошей кухней и своим шармом. Портить его наплывом такийских модников – на мой взгляд, последнее дело. Да, доход возрастет, но с приходом гламурья исчезнет все своеобразие и тот домашний уют, что мне так нравится. В общем, молодец ллон Тиррон, понимает, что действительно важно, а что суета сует и томленье духа…
Как-то незаметно подкрался вечер, и мы, закончив чаепитие, сопровождавшее работу над домашним заданием и помощь Имме в разгрызании гранита математической науки, которую мелкая, кажется, органически не переваривает, разошлись по домам. Я, наверное, должен был бы проводить девушек домой, но приехавшая за Иммой машина избавила меня от этой необходимости. Нет-нет, ничего не имею против романтических прогулок вечером под ручку с красивыми девушками, но не под осенним же холодным дождем, правильно? Именно поэтому я и предложил блонде вызвать машину. Да и провожать девушек до дома, сидя в машине одной из них, мне было как-то не по душе. Неправильно это.
Получив на прощанье два поцелуя, моментально согревших мои щеки, я усадил Имму и Юсту в приехавшую машину и, махнув рукой ехидно улыбающемуся Химму, сидящему за рулем, ушел в дом. Мне еще предстоял разбор безделушек, найденных в доме сгинувшего в веках торонгца. А их там было немало, и разобраться с этим делом нужно было до начала каникул. Учитывая, что помимо обычных заклятых предметов вполне бытового характера там имелись и инструменты мистика, назначения многих из которых я просто не знал, занятие это должно было растянуться надолго…
Собственно, для того чтобы хоть как-то разобраться в незнакомых вещах, мне пришлось даже втихую притащить домой десяток книг, тиснутых из того же дома. И осторожничал я не зря. Ней-Рорра – абсолютно беспардонное существо, и, если бы не внимательный присмотр за ним Броги и Кицунэ, он бы уже давно перерыл мою спальню в поисках интересных духу вещиц. И даже Ким не всегда может справиться с этим гиперактивным толстяком.
В общем-то так и прошли последние недели, оставшиеся до каникул. Учеба, домашняя работа с Юстой и Иммой, прогулки с ними по парку, вечерняя возня с артефактами. Редкие посиделки за чашкой чая с Касимами… и не столь редкие встречи с довольной и цветущей Чин, радующейся моим визитам не меньше Иммы или Юс.
А в последний учебный день четверти, попрощавшись с Юстой и Иммой, я сдал Холлу отобранные для продажи артефакты, получил гонорар и устроил самой красивой девушке «Чайного дома» долгий романтический вечер…
– Ко-от… а может, ты останешься? – прошептала мне на ухо Чин, когда утреннее солнце залило светом ее спальню.
– Чин, ты же понимаешь, что я не могу нарушить слово? – вздохнул я.
Девушка искренне расстроилась, узнав о моем грядущем отъезде, да и я, честно говоря, не хотел с ней расставаться даже на неделю. Но… надо.
– Понимаю. – Чин завозилась и, прижавшись ко мне обнаженным бедром, повторила мой вздох. – Но я так хотела бы… Ладно. У нас еще есть время?
Посмотрев на часы, я улыбнулся и, вспомнив нашу первую встречу, скользнул вниз, по пути сдернув с нас одеяло. Будет жарко… да и я предпочитаю не только ощущать совершенное тело Чин, но и видеть его…
В результате в порт я прибыл лишь за десять минут до отхода старенького корвета под флагом Подводного Дома. Хм, неужто брат главы семьи не мог подобрать себе чего-нибудь более… современного?