Так же неожиданно Предел погас, словно успокоился после бурной радости. Радости?! Маг вскочил и со всех ног бросился в подвал.
Шар уже давно обрел прозрачность. Лес… Поляна… Что за?..
Из травы поднялась девушка, машинально стряхивавшая с себя прилипшие сухие травинки и оглядывающаяся по сторонам.
Взгляд мага пробежался по ней. Мужская одежда… Странно. Длинные волосы скреплены какой-то блестящей вещицей. Оглядывается так, словно впервые видит окрестный лес…
— Нет… Не может этого быть… Не может быть, чтоб Воитель…
Девушка посмотрела в глаза магу и улыбнулась. Тут же шар подернулся дымкой, в которой проступили очертания Высших магов.
— Что это было? — спросила Лейдена, обращаясь к Жофферу. Ответить он не успел.
— Это Воитель, Лейдена, Желтый Воитель… — тихо прошептал Андор. — Вот только его нам сейчас и не хватало… Да еще и девчонка…
— Да ей лет пятнадцать! Она такого тут натворит… Нам же потом и разгребать придется.
— Поэтому, — вставил Жоффер, — придется избавиться от нее. Пусть лучше все останется неизменным. Воитель наверняка поставит весь Анлион на уши. Мало никому не покажется…
— А может, не стоит идти против Воителя? — спросил Леот.
— Что?! — единый возглас остальных магов заставил его поднять руки и изобразить на лице смущение.
— Извините. Неудачная шутка.
«Шутка… Как бы не так, мальчишка. Теперь ясно, на чьей стороне ты собираешься играть… Значит, за Воителя… Что ж, ты подписал себе смертный приговор. Пусть ты о нем еще и не знаешь…»
Быстро переговорив о самом насущном, маги разбежались. Теперь Жоффер был полностью уверен, что на голову новоявленного Воителя свалятся тысячи неприятностей. Уж в этом-то Высшие преуспели. Но вот мальчишка Леот может испортить всю картину… Что ж, значит, его придется убирать. И как можно скорее.
Весенний лес весело шумел, радуясь новому дню, солнцу, свету. По небольшой полянке в такой глуши, куда очень редко забирались люди, то и дело пробегали мелкие и крупные грызуны, летали бабочки, пели птицы. Ручеек, струившийся из ключа, бьющего в самом центре полянки, тихо журча, сбегал по камням к корням деревьев, щедро орошая их.
И вдруг все стихло. Гнетущая тишина на несколько минут повисла над лесом. Ни ветра, ни пения птиц, ни шелеста травы — ничего не было слышно.
Неожиданно из воздуха на полянке появилась девушка, тут же упавшая в траву.
«Приехали, — спокойно сказал Меч. — Мы в Анлионе».
«А почему тут темно?» — мысленно спросила она.
Меч заржал.
«Глаза открой, чучело! День на дворе».
Девушка поднялась на ноги и осмотрелась. Звуки возвращались в лес, вновь наполняя его жизнью.
«Еще будешь обзываться, огребешь. Это я тебе обещаю».
«Уже боюсь, — фыркнул Меч. — Напугала»…
«А зря не боишься, — заметила она, подходя к ручью и глядя на свое отражение. — Мало ведь не покажется… Ме-е-еч», — протянула она.
«Чего?»
«А куда это мой шрам делся, а?»
«Какой еще шрам?»
«Который я в схватке получила. В самом-самом первом бою».
«А-а… На виске, что ли? Убрал. Очень он тебе нужен, что ли? И не только шрам убрал, если ты еще не заметила».
«Та-ак…», — она придирчиво оглядела свое тело, крутясь волчком по полянке.
«Слушай, у меня уже голова кружится, — пожаловался Меч. — Перестань!»
«Потерпишь, — коротко ответила она. — Значит, так. Ликвидировал все шрамы. Спасибо. Врожденный вывих тоже изничтожил, судя по всему. Силушки добавил… Вроде все?»
«Нет. Еще ускорил реакцию, улучшил растяжку и гибкость»…
Зря он так сказал. Девушка тут же растянулась в шпагате и, быстро поднявшись на ноги, сильно прогнулась назад, сложившись пополам.
«Здорово! Никогда не получалось!»
«И почему мне так везет с Хранителями, сказал бы кто? Никогда на месте не усидят, — спросил Меч себя и продолжил, обращаясь уже к девушке. — Отдыхать, мне кажется, времени нет. Поскольку я почти на сто процентов уверен, что местные маги почувствовали всплеск сил Предела и выслали ударную группу. Очень хочется надеяться, что Дракон поступил так же… В противном случае нас ждет очень короткое путешествие».
«Большое тебе человеческое спасибо, Солнце, — огрызнулась она. — И куда же идти, а?»
Люди здесь бывали настолько редко, что никаких троп не было видно. Кроме, разве что, звериных. Пожав плечами, девушка прикинула по еще невысоко поднявшемуся солнцу расположение сторон света, подхватила рюкзак, забросив его на плечо, и пошла на запад.
«Чем тебе так запад понравился»?
«А какая, нафиг, разница, куда идти? Если учесть, что никаких дорог нет? Главное — выбраться из леса».
«Главное — понять, на какой из десяти планет Анлиона мы находимся».
«Что?! И ты не сказал, что в этом чертовом мире целых десять планет?!»
«Ты не спрашивала. Да и толку? Все равно за две тысячи лет измениться могло слишком многое. Так что я даже предположить не могу, кто сейчас против кого дружит. И где носит старину Дракона».
«У драконов есть планета?»
«Говорю же, понятия не имею. Надо выйти к людям и попытаться все разузнать. По крайней мере, в наш последний приход драконы владели тремя».
«Десять миров… И как они расположены? В одной планетарной системе?»
«Да».
«И как же? В Солнечной, если знаешь, десять планет. Но жить можно лишь на Земле. Ну, может и на Марсе».
«А здесь все десять планет расположены в одной системе на одном расстоянии от солнца. Хотя раньше они были раскиданы по разным, что всем мешало. Позапрошлый Хранитель и придумал такую примочку. По принципу розетты Кемплерера поставил все планеты туда, куда было нужно. Сработало, как ни странно…»
«Это что за зверь»?
«Здрасте! И кто тут у нас фантастикой увлекается? Ладно, слушай. Для образования розетты Кемплерера берутся несколько, в нашем случае — десять, планет с примерно одинаковой массой. Они помещаются в вершины правильного многоугольника и затем разгоняются до одинаковой угловой скорости относительно центра масс всей получившейся системы. Как ни странно, получившееся образование оказалось абсолютно стабильным».
«И все это счастье на одной орбите»?
«Ага».
«Весело»… — задумчиво протянула она.
Звериная тропа истончалась, но вскоре она наткнулась на вполне сносную грунтовую дорогу. Сносную для того, чтобы идти пешком. Вряд кто-то из землян рискнул бы ехать по ней даже на велосипеде — настолько она была изрыта.