Ламог наблюдал за задумавшимся Жоффером, понимая, что в эти мгновения решается его судьба. Стать официальным магом башни, будучи еще студентом, удавалось очень, очень немногим, обычно только обладающим каким-нибудь уникальным даром. Но никак не просто хорошему аналитику — юный маг прекрасно представлял свои возможности и не собирался прыгать выше головы.
Однако постепенно он понимал, что столь тесная связь с башней вполне может поставить его жизнь под угрозу. Что-то важное случилось в мире, настолько важное, что простые маги боялись даже подумать о том. А уж Высшие вообще всякий покой потеряли.
Почему-то он вспомнил про страшную боль, настигшую его недавно в коридорах башни. Никому про нее не рассказывая, Ламог попытался сам найти причины — но не смог. На первый взгляд, все было в полном порядке. Да и на второй тоже…
— Ламог… — Жоффер, наконец-то, решил вернуться в реальный мир. — Я спрашиваю тебя в последний раз. Если ты хоть самую малость не уверен в своем выборе, откажись. Потому что вернуться ты не сможешь, а отступников у нас не бывает. Я слишком дорожу тобой, чтобы заставлять тебя делать опрометчивый шаг.
Говоря так, Высший ничем не рисковал. Еще не было случая на его памяти, чтобы кто-то отказался от такой чести, как стать магом башни. Зато все маги его всемерно уважали, видя, как он заботится о них. И отступников действительно не было — немногие появившиеся как-то быстро исчезли, сгинув в подвалах.
— Вы не заставляете меня, господин, — юноша склонил голову. — Я уверен в своем выборе, я хочу следовать за вами. Никто и ничто не заставит меня отказаться от избранного сегодня и сейчас пути. Клянусь!
— Я очень рад это слышать, Ламог. Рад, что наши ряды пополнятся таким талантливым магом, как ты, — улыбнулся Жоффер. — Что ж, тогда я поздравляю тебя. И теперь ты можешь узнать много большее, чем раньше. Только я должен предупредить: все, что я сейчас тебе расскажу, ты не имеешь права говорить никому.
— Разумеется, господин, — он кивнул. — Думаю, вы наложите заклинание Молчания?
— Нет, зачем? Я достаточно тебя знаю, чтобы быть уверенным в твоей честности.
— Благодарю за доверие, — Ламог вновь поклонился.
— Не за что. Ладно, вернемся к нашим проблемам. Думаю, несколько дней назад тебя, как и всех магов Анлиона, скрутила сильнейшая боль… — Высший помолчал несколько секунд, не сводя пристального взгляда с юноши. — Ага, я прав, твое изумление это доказывает. Так вот, эта боль — признак самой неожиданной и страшной беды, которая только могла постигнуть Анлион и всех нас. Вернулся Желтый Воитель.
— Что?!
— Именно. Желтый Воитель вновь вступил в наш мир, и это не может внушать оптимизма. Любыми способами мы должны найти возможность избавиться от него. Любыми. И эти девочки, Ниара и Лайон, в потенциале являясь сильными магами Предела, могут противостоять мощи Воителя даже после того, как она объединится с Драконом. Пока же надо хотя бы найти ее. К сожалению, девчонка слишком мобильна, нигде не задерживалась достаточно надолго, чтобы у нас появилась хоть малейшая возможность…
— Она?!..
— Да. Почему-то в этот раз Дух выбрал в качестве носителя женщину. Что создает для нее определенный ряд трудностей — не забывай про законы, оставленные ее предшественником. Но в сторону Воителя, пока твоя задача — любыми способами найти и захватить Ниару и Лайон, пока они на Карии. Боюсь, они долго задерживаться не станут.
— Я понимаю. Думаю, есть возможность отыскать их по ауре — она сильно заметна?
— Очень. Ты их сразу узнаешь, ауру Предела спутать с чем-то иным практически невозможно. Никакой сложности в их поиске нет, главное, успеть, пока они не покинули планету.
— Есть вероятность, что они сбежали по отдельности — тогда можно сильно ошибиться в направлении поиска и упустить обоих.
— Она ничтожна. Ниара не знает город, ее уже давно бы поймали. А вот с Лайон они могут быть сейчас где угодно, — пожал плечами Высший.
Ламог поднялся и прошелся по кабинету, собирая из полученных сведений цельную картину. На его живом лице тут же отразилось раздумье, сменявшееся мгновенными просветлениями. Мало-помалу куски информации сливались, рисуя реальное положение дел.
— Кажется, я знаю, где их искать, господин.
— Действуй, — Жоффер решил дать полный карт-бланш юному дарованию. Потому что неожиданно обнаружил, что кто-то или что-то мешает ему увидеть ауры девочек — а найти их в большом городе без помощи магии такого рода казалось невозможным.
Ламог кивнул и чуть ли не выбежал из кабинета, чувствуя, что времени у него осталось совсем мало. Высший проводил его взглядом и недовольно поморщился, не понимая, что случилось, почему девчонки неожиданно оказались невидимы. Словно сам Предел спрятал их от его взгляда.
Маг стремительно бежал по улицам города, на ходу пытаясь уловить малейшие следы той незнакомой сильной ауры, которую видел утром. Естественно, все попытки оказались бесплодными, но Ламог не жалел о том, будучи уверенным, что найдет беглянок.
Рынок жил своей сумасшедшей жизнью, оставаясь точь-в-точь таким же, как всегда. Вернее, не совсем как всегда, хватило быстрого взгляда, чтобы замереть на месте — где-то внутри, среди бесконечных рядов, товаров, мелких и крупных торговцев и воришек пряталась она, носительница такой великолепной, идеальнейшей ауры. Пламя Предела, обозначавшее своего истинного носителя, поднималось высоко вверх, затмевая всех магов.
Неожиданная догадка заставила юношу замереть. Было очевидно, что с носителем такой ауры не то что после обучения — сейчас справиться будет очень и очень сложно, если не невозможно. По крайней мере, не ему, магу весьма посредственному, пытаться сопротивляться силе Предела — девчонка может и не владеть знаниями, но вполне в состоянии сломить его грубой силой. Значит, в открытый бой вступать противопоказано, а вот хитростью можно и попробовать. И все же неожиданно накатившее сомнение не давало юноше покоя. Неужели она на самом деле одна из старинной красивой легенды о Величайших?
— Ламог, — ладонь учителя Вейта коснулась его плеча. — Высший Жоффер сказал, что у тебя есть идея, как найти сбежавших. Мы в твоем полном подчинении.
Оглянувшись, он увидел пятерых сильнейших магов башни и только сейчас осознал, какую ответственность взял на себя. Но почему Высший доверил ему, еще не закончившему обучение студенту такое важное задание?
— Да что их искать, — он пожал плечами, — достаточно посмотреть на ауры. Такую яркую ни с кем спутать нельзя.
— Юноша, мне кажется, вы ошибаетесь, — проскрипел маг огня, едкий, желчный старик, живущий только за счет магической поддержки. — На всем рынке нет ни одной достаточно заметной ауры, кроме наших.
— Разве вы не видите? — удивился он и вновь перевел зрение в магический диапазон. Уже знакомая, переливающаяся яркими красками аура вновь засияла в его глазах. — Вот же она, где-то внутри рынка. Наверняка они где-то там.