Они чокнулись — мамаша бокалом со спиртом, Пашка — с водой. Мамаша широко открыла рот и влила туда весь бокал, крякнула и заела грибком. Пашка осилил воду в два глотка, поморщился и сказал:
— Крепкая у вас водица!
— Чего же не закусываешь? — удивилась пиратка.
— Ничего, я завтра закушу. У нас такой обычай.
— Вот, мамаша, — сказал Крыс, входя с маленькой шкатулкой в руках. — Все как вы сказали.
— Молодец. Для нашей дорогой соратницы ничего не жалко.
Она забрала из первой шкатулки горсть бриллиантов, хотела пересыпать в маленькую шкатулку, которую принес ей сын. Но потом отсыпала большую часть обратно, а что осталось, кинула с сожалением в шкатулку. Алмазы застучали о дно, как горох.
— Мамаша, не скупитесь, — сказал Крыс.
— Молчи, — возмутилась фарфоровая красавица. — Не ты их зарабатывал, тебе легко чужим добром распоряжаться. Я зато побольше жемчуга насыплю. Жемчуг красивее.
Жемчуга она тоже пожалела, смогла расстаться только с одним сапфиром. Пришлось, чтобы заполнить шкатулку доверху, подарить Пашке носовой платок, подушечку для иголок, расшитую бисером, позолоченную брошку и нитку стеклянных бус. Пашка не спорил, старался не улыбаться, хотя раньше ему такой жадности видеть не приходилось.
— Вот, держи, — сказала она наконец. — Сегодня я добрая. Бери, не стесняйся.
— Очень вам благодарна, — сказал Пашка.
— Но если ты на корабле пикнешь, мои люди тебя под землей найдут. Ясно?
— Ясно.
— Ну, ладно, пойду всхрапну. Еще вопросы есть?
— Я беспокоюсь за моя соседка Алиса. Желаю, чтобы она была здорова.
— Не беспокойтесь, — сказал Крыс. — Алиса довольна и счастлива. Следующим же кораблем она полетит домой. Слово пирата.
— А вам можно верить? — спросил Пашка.
— Как же не верить, — сказала мамаша. — Покажи ей Алису.
— Она в парке резвится.
— Покажи ее нам.
Крыс быстро ушел из зала.
Королева достала из-под трона небольшую подзорную трубу.
— Эй, Бесноватый, — сказала она, — раздвинь шторы. Пускай пилагейка на свою соседку поглядит.
Бесноватый раскрыл шторы.
За окном на лужайке была какая-то девочка.
— Ты смотри, смотри, — сказала королева, протягивая Пашке подзорную трубу.
Наклоняясь, чтобы сорвать цветок, и весело танцуя, резвилась Алиса в розовом платьице и с венком из ромашек на голове.
— Удовлетворена? — спросила королева.
— Да, — сказал Пашка. — Я пойду?
— Сейчас мой Крыс вернется — и пойдешь.
Бесноватый задернул шторы.
«Ну что ж, — подумал Пашка, — Алису этот Крыс изображает довольно убедительно. Только забыл, что у нее розового платья и в помине нет. И уж тем более в такой момент она не будет скакать по лужайке».
Пашка вежливо пожал руку пиратской королеве.
— До встречи, — сказал он.
— Аревуар, как говорят французы, — улыбнулась королева и залилась серебряным смехом. — Шкатулку тебе доставят в гостиницу.
Алиса сидела в тюрьме. Тюрьма была чистая, теплая, без клопов и тараканов, только пахло дезинфекцией и было невероятно тесно.
Поместили Алису в тюремной столовой. Из-за нее остальные заключенные остались без еды. Но даже по столовой Алиса могла передвигаться только на четвереньках, и то головой упиралась в потолок.
Тем более несладко было приставленному к ней сторожу — усатому пирату Дучу, который улегся в тюремном коридоре, перекрыв путь к туалету, умывальнику и тюремному двору. Так что остальным заключенным пришлось отказаться от мытья и от прогулок.
Дуч лежал на холодном жестком полу и громко ворчал:
— И чего тебя сюда принесло? Ну, завоевали мы эту планету, потешились немножко, улетим, и дело с концом, а из-за тебя мне самому пришлось стать заключенным. Представляешь, если сейчас мои соратники какой-нибудь музей чистят?
— Ну, они с вами поделятся, — отвечала Алиса через дверь.
А сама думала: как там Пашка, сумеет ли перехитрить пиратов? Если провалится, тогда все, планета Брастак погибла. И Алиса, конечно, погибла.
— Жди, поделятся! Это же не люди, а обезьяны. Дикари, варвары.
— Как вы плохо отзываетесь о своих товарищах!
— Пират пирату не товарищ. Да я к ним случайно пристал. По собственной слабости. Я — интеллигентный человек.
— Неужели?
Пират повернулся на другой бок, отпихнул ногой желтоглазого тюремщика, который хотел было пробраться мимо него по коридору, и продолжал:
— Летел я как-то мимо Серой туманности, и что-то в моем корабле сломалось. Опустился я на планете Дум-Дум, стал корабль чинить, выскакивают из кустов какие-то дикари, тащат в пещеру, разжигают костер и собираются меня сварить.
— Не может быть! — воскликнула Алиса.
— Может, собственными глазами видел, — сказал пират. — Слушай, пленница, протяни руку на кухню, дай мне оттуда ведерко с водой. Спасибо. Может, прикрыть дверь, а то сбежишь, мне потом отвечать придется?
— Продолжайте, продолжайте, — сказала Алиса. — Очень интересно.
— Причиной такому безобразию, — сказал Дуч, — страшная отдаленность той планеты от культурных центров Галактики. Там люди недавно произошли от обезьян и еще не имели никаких моральных устоев. Для них своего ближнего съесть даже не стыдно.
— И как же вы спаслись?
— Только меня стали в котел окунать, как входит в пещеру сказочной красоты дама.
— Красивая?
— Ослепительно. Она только что прилетела с другой планеты. Что-то не поладила со своим народом, пришлось ей с отрядом искать счастья — вот и наткнулась на дикую планету, перестреляла вождей, запугала колдунов и стала править.
— А дальше?
— Меня в котел кладут, а я смотрю на королеву и любуюсь ее сказочной красотой. Увидела она выражение моих глаз, засмеялась серебряным смехом и говорит: «А ну-ка, отпустите этого несчастного. Мне нужны преданные и интеллигентные солдаты». Вот я и стал служить королеве.
— И стали пиратом?
— Не сразу, девочка, не сразу. Жизнь там была несладкая, суровая и неприхотливая. Что награбил у дикарей, тем и живешь. Иногда съездишь в соседний район, подавишь какое-нибудь восстание или пристрелишь бунтовщика, а так жизнь без культурных развлечений, карты, выпивка, драки…
— Так зачем же вы этим занимались? — удивилась Алиса. — Если были интеллигентом?