Софи шумно выдохнула и отвела взгляд. Тогда она не ответила Патрику и сейчас не могла ничего сказать Захарии. Еще месяц назад она не догадывалась о его существовании, а сейчас этот парень, несмотря на то что часто раздражал, занял в ее жизни место, которое словно всегда только его и ждало.
– Я не знаю, чем это все закончится для нас, – нарушил повисшее молчание ловец, не сводя с девушки взгляд, – и только сейчас понял, как ужасна мысль о том, что так и не успею этого сказать.
Софи закрыла глаза, чувствуя, как его слова делают ей больно, хотя Захария даже не догадывался об этом. Как много она не успела сказать ему, Патрику, всем своим друзьям… а что, если завтра для нее уже не будет? Узнают ли они?
Охотница почувствовала, как Захария наклонился и нежно коснулся губами кончика ее носа.
– Может, они забыли о нас, – произнес он, делая шаг назад. – Пойдем, напомним.
Он уже подошел к воротам, когда Софи окликнула его. Парень обернулся, и девушка налетела на него, словно ураган, так резко и неожиданно, что он не удержался на ногах и, потеряв равновесие, рухнул на землю вместе с ней. Охотница прижала его к полу и, застыв буквально в двух миллиметрах от его губ, произнесла:
– Почему ты все время все портишь?
– Ну, должен же я хоть как-то выделяться. – Не давая Софи времени передумать, ловец приподнялся на локтях и впился в ее губы поцелуем.
Запах свежего летнего дня окутал ее, словно она лежала на лужайке и грелась под ласковым солнцем. Нежно скользя руками по телу девушки, Захария приподнялся и, посадив ее себе на колени, снял с нее куртку. Его пальцы с силой впились в бедра Софи, и она, что-то прошептав, притянула парня к себе, стянула с него верхнюю одежду и, повалив на пол, осыпала плечи и грудь поцелуями, чувствуя, как напрягаются его мышцы. Софи казалось, что она пьянеет от его близости и желание все сильнее затягивает ее в свой круговорот. Когда ее руки скользнули по его груди и опустились к низу живота, Захария шумно выдохнул и крепче прижал девушку к себе. Он чувствовал, как с каждой секундой ее кожа становится все более горячей, а внутри ее пульсирует неуемная энергия. Он чувствовал, как в Софи снова разгорается пламя, но на этот раз это был не беспощадный и разрушающий огненный вихрь, а согревающий и дарящий спасение костер.
Покрывая поцелуями шею Софи, Захария скользнул руками под ее майку, нежно касаясь тела, и она тихо застонала. Чувствуя, как ее острые ноготки впиваются в его спину, ловец все больше распалялся, целуя ее с возрастающей страстью. Несмотря на очень холодную погоду, в этом необогреваемом ангаре стало жарко.
– Эм… Кажется, я не вовремя, – раздался смущенный голос Хоула. Он стоял возле приоткрытых ворот, сконфуженно переминаясь с ноги на ногу.
Софи словно влепили пощечину, и она мгновенно пришла в себя, протрезвев от внезапно нахлынувшей страсти. Отстранившись от Захарии, она мигом натянула на себя свитер, куртку и быстро поднялась.
– Похоже, нам пора отсюда убираться, – покосившись на ловца, который не столь поспешно натягивал рубашку, просипела она, пытаясь выровнять дыхание. Ее щеки покрылись румянцем, а губы слегка набухли и покраснели.
К счастью, Хоул обладал весьма обширным набором качеств, присущих разумным людям, и не стал комментировать увиденное. Если б на его месте был Сэмаэль, Софи наверняка бы пришлось попытаться убить его, чтоб хоть как-то заткнуть. Тем временем Хоул принялся выводить пальцем на полу какие-то замысловатые узоры, справедливо рассудив, что отношения ребят его абсолютно не касаются.
– Весьма хороший ход, – тем временем тихо произнес ловец, застегивая куртку и странно улыбаясь. – Я даже притворюсь, что ничего не понял. Но, если ты каждый раз будешь раздевать меня, как только я заикнусь о своих чувствах… я ведь и привыкнуть могу.
– Ты о чем? – спросила охотница, стараясь не смотреть на парня.
– Ты не готова ответить и решила просто заткнуть мне рот до тех пор, пока не придет Страж. – Софи ощутила на себе его взгляд. – Но как далеко бы ты зашла, не явись Хоул? Эта мысль не дает мне покоя…
– Ненавижу тебя, – прошипела девушка.
– Вспомни об этом в следующий раз, когда будешь стягивать с меня одежду, – съязвил парень и направился к Стражу.
– Ты просто невыносимый… – фыркнула Софи, шагая рядом.
– Захария, – прервал Хоул их беседу, тревожно глядя на ловца. – Я не знаю, удастся ли нам одержать победу в этом бою. У Мастеров в распоряжении весь ад. Спрячь Софи – она может стать последним Абсолютным Элементом, которого демонам будет не хватать. Ее будут искать…
– Я знаю, – сглотнув, ответил парень.
– Та к куда вас отправить? – поинтересовался Страж, жестом веля Софи и Захарии встать в центре круга из нарисованных знаков.
– Домой, – сказал Захария, ощущая руку Хоула у себя на плече, а уже в следующее мгновение яркий белый свет поглотил их, унося далеко от этого ужасного места.
* * *
– Кажется, Хоул понял все слишком буквально, – произнес Захария, оглядываясь.
Сейчас он вместе с Софи стоял прямо напротив дома, где находилась его квартира. Софи с грустью разглядывала когда-то славную и уютную улочку. Большинство жителей этого района успели покинуть свои дома, в панике сметая все на своем пути. Повсюду валялись потерянные вещи, а брошенные машины намертво застряли в длинной пробке.
– Нам надо добраться до тренировочного центра. – Охотница наконец нарушила печальную тишину. – Орфей с ребятами уже должен быть там. Кроме того, надо поговорить с Эстель, она, скорее всего, в курсе того, что происходит в городе и на Дне. Возможно, она пыталась связаться со мной, но мой компас остался в вагоне метро, а мобильный не ловит сигнал, когда рядом столько нечисти. Но сначала я хочу зайти домой к Патрику… Возможно, там удастся найти хоть какую-то зацепку или подсказку, указывающую на место, где он должен был встретиться с Гарри.
– Хорошо, – кивнул ловец. – Мне только нужно кое-что забрать. – Он открыл скрипучую дверь подъезда и, пропустив Софи вперед, нырнул темноту.
В доме было очень тихо. Если где-то и оставались люди, то они затаились в квартирах, стараясь ничем не выдать своего присутствия. Ребята молча поднимались по лестнице, и, только остановившись перед своей квартирой, Захария задумчиво повторил фразу Софи:
– Найти хоть какую-то подсказку… Софи, ты помнишь тот стишок, который Шанталь прочитала тебе в доках?
Нахмурив лоб, она мгновение молчала, пытаясь отыскать в закоулках памяти те строки, и в конце концов неуверенно произнесла:
– В Бездне… Нет… в ночи… Нет-нет… А, вот: «Ищи его в Бездне Ночной, если отыщешь – будет твой. Но помни – тьму отгонит свет. В тенях ищи ты ее след».
– В Бездне Ночной, – пробормотал парень, вставляя ключ в замочную скважину. – Я где-то слышал это раньше. В Бездне Ночной…
– Захария! Для чего тебе телефон? – Голос Меланты, в котором звучала ярость вместе с волнением, пронзил гробовую тишину квартиры. От неожиданности Софи подскочила и едва удержалась от вскрика. Женщина пулей вылетела из гостиной, норовя выдать гневную тираду, но, заметив охотницу, смутилась. – Доброй ночи, Софи… Или утра… я уже даже не знаю! – Крошечный фонарик в руках женщины отбрасывал на ее лицо жуткие тени.