– Вы позволите нам выйти? – спросил Павел Борисович у странных посетителей, пока Лавра поправляла свои волосы.
– Да, конечно, – спохватился один из военных, и девушка подняла на него встревоженный взгляд.
Не может быть – перед ней стоял Гаральд! Она даже сморгнула, надеясь, что это всего лишь галлюцинация. Но лицо брата никуда не исчезло. Он тоже смотрел на неё с не меньшим удивлением. Широкоплечий, высокий, с короткой стрижкой – он был всё таким же, как и раньше. Лавра всегда видела в нём частичку себя, некие похожие черты, и от этого всегда терялась. Казалось бы, родное лицо, обычное, но сердитое. И хотя во внешности брата ничего не говорило о его злости, Гербер знала, что он точно не рад встречи с ней. Взять даже её нелепый сексапильный наряд и яркий макияж – такого он никогда не разрешал своей сестре.
– О, какое совпадение! – воскликнул другой знакомый голос, и из-за спины Гаральда выглянул Родион Медведев. – Мы всего на полчасика забежали, а здесь ещё и ты.
У Лавры закружилась голова. И этот донжуан тут как тут со своей ослепительной улыбкой и шаловливыми глазками!
– Привет, – кивнул Гаральд Лавре, и ей тоже пришлось с ним поздороваться, хотя внутри всё так и затрепетало от страха. Меньше всего в эти дни она хотела столкнуться с нелюбимым родственником.
– Вы знакомы? – переспросил Павел Борисович, указывая на парней в парадной военной форме.
– Если что, это моя сестра, – в строгом тоне сообщил Гаральд, и его взгляд прожёг локоть мужчины, за который держалась аспирантка.
– Надо же, как удачно вы зашли в наш музей, – улыбнулся хранитель и обернулся к шокированной Гербер. – Я не знал, что у Вас есть такой брат.
Лавра молчала. В эти минуты ей больше ничего не оставалось. Парни отступили от прохода, давая им выйти из комнаты. Павел Борисович, пользуясь моментом, отпустил руку девушки. Продолжать заигрывать с ней в присутствии старшего брата ему уже не казалось уместным.
– Слушай, а мы как раз о тебе говорили, – вновь вызвался Родион, указывая на брюнетку. – Здорово, что мы тебя здесь нашли. Гаральд завтра уезжает, а вы с ним так бы и не увиделись.
Лучше бы так и произошло, подумала Лавра. Брат не переставал впиваться в неё странным взглядом. Она даже не сомневалась – Гаральд был в бешенстве, просто не показывал этого при посторонних. Если бы они находились наедине, он непременно надавал бы ей пощёчин или вовсе побил бы как следует за все грехи: за то, что она перестала общаться с матерью, за то, что не приехала на его свадьбу, за то, что стоит сейчас перед ним в откровенном костюме да ещё и с размалёванным лицом.
– Ну, не буду вам мешать, – откланялся Павел Борисович с виноватой улыбочкой. – Лавра Эдуардовна, по поводу наших планов мы ещё побеседуем, Вы здесь, надеюсь, не в последний раз. – Он вновь повернулся к военным и качнул головой. – Господа, удачного вам дня.
– Спасибо, Вам того же, – кивнул в ответ Медведев и подмигнул Лавре. – Я говорю твоему брательнику, оставайся на пару деньков, посмотришь питерские красоты, отдохнёшь от работы, вот и с сестрёнкой пообщаешься…
Гаральд покосился на нового приятеля, но ничего ему не сказал. Впрочем, Родион и сам быстро понял, что Лавра далеко не в восторге от общения с ними. Его улыбка сошла на нет, голос успокоился, а глаза виновато уставились в сторону.
– Как жизнь? – спросил Гаральд, не меняя угол зрения и продолжая строго смотреть на сестру.
– Учусь, работаю, – пожала плечами Гербер, которой не терпелось уйти отсюда. – На самом деле времени у меня немного, поэтому надо идти.
– Что, тебе даже не интересно, как поживает твой брат? – Парень повысил голос и схватил её за запястье. – Или ты не хочешь узнать, как самочувствие у твоей любимой матушки?..
– Она присылала мне письмо недавно, – стиснув зубы, ответила брюнетка, – так что я в курсе её дел…
– Но ты не потрудилась ответить на него, верно?
– Не было времени.
– Нам бы потолковать где-нибудь… в более подходящем месте.
– Я не думаю, что это удачная идея.
Родион сделал вид, что не слышит их недвусмысленную беседу. Он отвернулся к подсвеченным стендам, а потом и вовсе отошёл куда-то в соседний зал. Школьники, налюбовавшись легендарным «Глазом Дьявола», тоже расходились по разным направлениям. Понимая, что через мгновенье останется с братом тет-а-тет, Лавра выдернула свою руку из его пальцев и последовала за подростками.
– Ты ведёшь себя неправильно, – промолвил Гаральд ей в спину. – Наплевательское отношение ко мне я ещё могу понять, но вот к матери…
– Я не собираюсь это обсуждать, – парировала девушка, отойдя на несколько метров. – Маме прекрасно известно, из-за чего я теперь такая нехорошая.
Она была уверена, что брат тут же кинется на неё, но просчиталась. Гаральд остался на месте, сжимая кулаки. С ним нельзя находиться ни минуты. Если верить проклятью, Лавра следующая в кровавом списке молоденьких преподавательниц истории. Не говоря больше ни слова, она выбралась на лестницу и побежала вниз.
Как оказалось, Коливин никуда не уехал. Его чёрная «Волга» стояла на соседней улице, дожидаясь Лавру.
– Ну, как успехи? – сразу же спросил наставник демонов, едва она села к нему в машину.
– Завтра иду с ним в ресторан, – проворчала она и взглянула на своё отражение в обзорном зеркале.
– До завтра мы не можем ждать, Лавра Эдуардовна! Я думал… – начал было распаляться Иван Пантелеевич.
– Там новая охранная конструкция, – перебила его Гербер. – Но я примерно представляю, как можно её обойти, и сегодня сделаю первую попытку. Правда, для этого Вам придётся сделать две вещи и, прежде всего, выложить крупную сумму денег.
– Ах, вон как, – оживился Коливин. – Отлично, тогда рассказывайте…
* * *
У господина Охтина с самого утра голова шла кругом. Мало того, что пришлось унижаться перед мэром и начальником УВД города, так ещё и нерадивого Бережного с великим трудом удалось вырвать из лап врагов. Конечно, ангрилоты никогда не шли на сделки со своими противниками. Даже Кирилл Константинович ни разу за всю жизнь не уступал перед нечистью. Однако нынешняя ситуация не дала других вариантов. Оставлять свою «правую руку» в плену у неприятеля – вещь крайне неразумная. Николай слишком много знал, и смириться с его позорным фиаско было невозможно.
Сидя в своём кабинете и делая один за другим важные телефонные звонки, Охтин утешал себя надеждой, что скоро сумеет, наконец, нанести ответный удар, причём прямо в спину – туда, откуда враги меньше всего ожидают. Хорошо разработанный план воплощался просто замечательно. Оставалась самая малость – заманить птичку в клетку. И, как ни парадоксально, это даже удалось ускорить, благодаря ошибке Бережного.
– Месир, он здесь, – возвестил секретарь в парадной синей рясе. – Вы точно уверены, что хотите…