– Я должна удержаться на этом выступе?! – опешила Гербер, и на них тут же уставились несколько прожекторов.
– Тебе не привыкать, – подталкивал сзади бес, понимая, что через мгновенье в зал ворвутся разъярённые стражники. – Вспомни Речные Ворота…
– Я не простою тут и пяти секунд!
– У тебя же летательный костюм. Если не можешь ничего делать, тогда отдай «Глаз» мне! – завопил Роман и схватил девушку за волосы.
Осколки стекла продолжали сыпаться вниз. Лавра точно упала бы следом за ними от резких нападок Кривовцова, если б не выстрелы, которые раздались со стороны бело-синих машин. Роману пришлось прекратить драку и поплотнее прижаться к разбитому окну.
– Хорошо, хорошо, – твердил он, осознавая степень опасности. – Нам нужно лишь добраться до пожарной лестницы и залезть на крышу…
– Я не сдвинусь с места! – визжала Гербер, точно так же прижавшись от пуль к оконной раме.
– Прекрати истерику! Мы же нечисть, нас не могут убить простым оружием. Шагай за мной…
Луч прожекторов пополз за ними. Лавра старалась не смотреть на мостовую, с которой периодически раздавались громкие выстрелы. Она медленно двигалась за Романом, держа «Глаз Дьявола» подальше от парня, дабы тот не выхватил его. Надо было бы взлететь и унестись в облака, однако брюнетку пробирал страх от одной только мысли об этом. А вдруг она упадёт или врежется в преграду…
– Предлагаю вам немедленно сдаться! – прогудел откуда-то снизу механический голос через мегафон, сменив звуки выстрелов. – Вам не скрыться, здание оцеплено. Во избежание ненужных смертей прекратите сопротивление.
– Размечтался, мусорок! – прошипел Роман, косо поглядывая на перепуганную Лавру.
– Давно ты сделался чёртом? – спросила она, перебирая ногами по узкому выступу.
– Я стал бесом в ту же ночь, когда Стреглов сбросил меня с моста… Я ударился головой при падении и умер, – с прежней коварной ухмылкой ответил Кривовцов и протянул к ней окровавленную руку. – Не мучай нас, отдай мне «Глаз». Менты ни за что не поймают меня, а ты улетишь на своём чудо-свитере.
– Ну да, конечно, – иронично подметила Лавра. – Черти никогда не любили русалок. Вы только и ждёте, чтобы подложить нам свинью…
Их нелепый диалог прервали очередные выстрелы, которые оставили в стене несколько глубоких дырок.
– Не дури, Гербер, – настаивал на своём Роман. – Вдвоём нас быстро скрутят, и «Глаз» снова окажется в музее. Ты же не хочешь, чтобы Ламбрант завладел им после стольких жертв?
– Лезь на лестницу! – приказала брюнетка, огибая угол здания и прячась от ослепляющего луча прожектора.
Бес послушно запрыгнул на ржавую пожарную лесенку, которая тут же заскрипела. Под ней уже сновали двое легавых, пытаясь ухватиться за нижнюю перекладину и нагнать грабителей. Однако им мешала высота – лестница не дотягивала до земли каких-то два метра.
– Коливин не зря приспособил меня для кражи экспоната, – приговаривала Лавра, тоже перепрыгнув на ржавую конструкцию. – Всё это вполне успешно мог проделать и ты один без лишнего шума, верно?
– Ты дура, Гербер, – повторил рогатый Кривовцов, спешно взбираясь на крышу.
– Вы использовали меня, – не унималась аспирантка и, тем не менее, всё равно следовала за ним. – Этот чёртов «Глаз» я похитила вовсе не ради того, чтобы досадить Павлову… Может, вы с Коливиным по-прежнему помогаете ему?
Очередная порция выстрелов сотрясла воздух, но опять не смогла задеть беглецов, лишь звякнув по лестнице и создав сноп искр.
– Ты была дурой, дурой и помрёшь, – захохотал Роман и со всей внезапностью обрушился на неё.
Она не успела ничего сделать, как парень вцепился в её пальцы и отобрал «Глаз Дьявола». Он просто выдернул его из рук, которые сжимали холодную металлическую перекладину. Лавра не удержалась, и её потянуло вниз. Она случайно сжала руки, в подмышках что-то щёлкнуло, и девушка воспарила в воздухе. Прибор Гугневича спас ей жизнь. Ликующий Роман повис на уровне третьего этажа, словно паук на паутине. «Глаз Дьявола» прощально блеснул в его руках семиконечной звездой, а потом исчез в рукаве.
– Ты угадала, Гербер, – пропел довольный Кривовцов, – мы тебя использовали. Эта реликвия предназначена для Ламбранта, но не ради того, о чём ты думаешь. «Глаз Дьявола» нужен нам, чтобы казнить Павлова за его многочисленные преступления.
Лавра непонимающе уставилась на обманщика, чувствуя в груди ледяной ком. Выстрелы уже не страшили её, хотя некоторые пули и задевали ржавую лестницу, порождая новые искры.
– Этой ночью подданные экзархата расправятся с люциферитом, – продолжил бес. – А Ламбрант до сих пор не знает, что сам идёт на верную гибель.
– Значит, первый «Глаз Дьявола» тоже похитил не Ламбрант, а вы? – констатировала Гербер, наконец-то осознавая масштабы бесовского заговора.
– Эта казнь будет судьбоносной для нашего мира. Для такого великого события мы созвали в пещеры Дорта всю нечисть, всю до самого последнего чёрта.
– Но, Роман, ты же должен понимать, к чему приведёт этот карательный ритуал! – возразила брюнетка, щурясь от холодного ветра. – Этим вы не избавитесь от Ламбранта, а сделаете его только сильнее. Ты забыл о магических свойствах «Глаз Дьявола»…
– Чушь, – мотнул парень рогатой головой. – Эти артефакты – единственное доступное нам средство, которым можно убить зазнавшегося люциферита и не дать ему воскреснуть. Ты сейчас его главный враг, поэтому нужно было, чтобы именно ты первая прикоснулась к «Глазу Дьявола».
– Нет, Роман! – закричала Лавра, быстро взбираясь к нему. – Ты недооцениваешь способности «Глаз Дьявола». Подожди…
Но Кривовцов уже испарился, словно его тут и не было. Лавра продолжала карабкаться наверх, когда свет милицейского прожектора вновь озарил её. Сине-белая машина с мигалками остановилась аккурат возле пожарной лестницы. По перекладинам следом за девушкой уже взбирались двое легавых. Выстрелы сотрясли округу с новой силой. Одна пуля едва не угодила Лавре в плечо, заставив двигаться быстрее.
На крыше было пусто. Роман давно покинул её и скрылся в неизвестном направлении. Сейчас же сюда сбегутся все музейные охранники и стражи порядка. Ей-богу, Лавра ощущала себя так же скверно, как и ночью в залах Исаакиевского собора, когда столкнулась с проклятым Ламбрантом и ангрилотами. Поэтому теперь надо было как можно скорее удирать из музея. Попасться в лапы милиции – ещё полбеды. Гораздо хуже будет, если не помешать Кривовцову и Коливину в осуществлении их жуткого плана. От мысли, что может случиться, если Ламбранта казнят по древне-шумерскому обряду, у Лавры волосы встали дыбом. Но как же предотвратить эту беду, если сама она окружена легавыми да вдобавок упустила из виду поганца-Романа?
Отбежав от пожарной лестницы, Лавра принялась искать выход. Вокруг темнели крыши соседних зданий с кирпичными трубами, антеннами и натянутыми проводами. Внизу не переставали голосить милиционеры, по-прежнему мигали синие лампочки и горели мощные прожекторы. Но даже в таком хаосе Гербер сообразила воспользоваться изобретением Гугневича.