– Внимание всем! – прозвучал над толпой мелодичный женский голос, говоривший на кэ-эльхе. – Братья и сестры, мы рады пригласить вас на Посвящение. Мастер ждет вас в центральном Темном зале астропорта. Попросите дварха станции открыть для вас проходы, и вы окажетесь там.
Потом те же слова были повторены еще на множестве языков, большая часть которых были Даше незнакомы. Девушка вздрогнула, выдохнула и тихо прошептала по-русски:
– Уважаемый дварх станции, прошу вас открыть мне переход в Темный зал астропорта…
Перед ней распахнулся провал гиперперехода, и Даша шагнула в него, потянув за собой Врайлу. Орчанка сдавленно пискнула от снова накатившего страха, но послушно пошла за подругой. Они оказались в огромном черном шарообразном зале. Если, конечно, это был зал, а не отгороженный прозрачным силовым полем участок открытого космоса. Стен не было, со всех сторон яростно пылали разноцветные звезды. Вихрь. Звездный вихрь. Иних слов у восхищенной девушки не нашлось. Космос оказался настолько прекрасен, что она замерла на месте, каждой клеточкой тела впитывая яростную красоту.
Только через минуту Даша опомнилась и осмотрелась. Вокруг прямо в воздухе висели десятки тысяч черных полулежачих кресел, в изголовье каждого горела серебряным светом полусфера. Они были сверху, снизу, слева и справа. Везде, их ряды были бесконечны. Только далеко впереди виднелась небольшая черная платформа. Дикой, полубезумной чуждостью веяло от этого рукотворного хаоса.
Даша вздрогнула, вздохнула и усадила Врайлу в ближайшее кресло, сама сев рядом. Странно, достаточно было подумать о нем, как кресло оказалось буквально в двух шагах. То в одном, то в другом месте зала появлялись группы людей и гвардов. Они, как и Даша, вначале замирали в потрясении, а затем постепенно рассаживались. Невдалеке девушка увидела Дарли, Миримель, Никиту, Лави, Николая, Равлу, Гаине, Алексея Игоревича, Кержака и всех остальных своих друзей и знакомых. Наверное, дварх станции перемещал находившихся недалеко друг от друга людей в один и тот же сегмент зала Посвящения. Теперь осталось только ждать.
Хотя, нет. Ожидание закончилось. На платформе посреди зала медленно возникла из воздуха фигура худого русоволосого человека в форме ордена. Илар ран Дар. Бессмертный маг. Вот он, значит, какой…
Старый шаман удобно откинулся в кресле, дожидаясь начала, и продолжал прокручивать в памяти переданную ему вчера Мастером развертку плетений Посвящения. Всю ночь он пребывал в восторге. Плетения выглядели совершенно невозможными, невероятными, да что там, просто безумными. Но как же мастерски они оказались сплетены! Не зря этого мага именуют Мастером, ой, не зря. Присутствовала не только игра вероятностями, это оказалась лишь малая, поверхностная часть того, что Командор намешал в этих плетениях. Прямые обращения к Свету и Тьме, их включение в связки, как равнозначных сущностей.
Кержак прекрасно понимал, что не сумеет создать ничего подобного, слишком сложно, да и просто не по силам. И не по знаниям. Пока. Командор обещал научить его всему, что знал сам. Старый орк довольно скалился – впереди его ждало что-то невероятное, и он все отдаст, чтобы это невероятное понять. Чтобы научиться самому это невероятное создавать. Впрочем, какой там старый…
Во время возвращения Целители крейсера пригласили Кержака пройти ти-анх, и теперь он выглядел не старше Гракха. Да и ощущал себя молодым. А значит, впереди еще тысячи лет полноценной жизни! Все можно успеть узнать и понять. В ментале до него донеслось приветствие Илара, и шаман ответил.
– Готов? – спросил Командор.
– Уж как-нибудь, – проворчал Кержак. – Потрясен. Другого слова, чтобы передать свое впечатление от плетений Посвящения, подобрать не сумел. И очень хочу научиться сам. Ты великолепен!
– Знал бы ты, как я этого хочу, – рассмеялся Илар, они давно перешли на «ты». – Последи за мной после Посвящения, сам поймешь, почему.
– Послежу, послежу, – кивнул шаман. – Хотя болевую отдачу двенадцатого уровня даже представить не могу. Может, есть возможность хоть ослабить как-то?
– Может быть, – равнодушно пожал плечами Командор. – Если найдешь способ, до земли поклонюсь. Я добрую тысячу лет искал и все без толку. Извини, больше говорить не могу. Пора начинать. И прошу, не мешай плетению подключиться к твоей душе, ты сам поймешь, что оно не несет вреда.
– Надеюсь, – иронично хмыкнул Кержак. – Успеха!
Командор грустно улыбнулся. А потом вдруг засиял. Каждому из новичков показалось, что Мастер стоит рядом с его креслом и улыбается именно ему.
– Дети мои! – заговорил Командор, его голос переливался и звенел, его переполняла любовь. – Я так счастлив, что вы с нами! Ничего не бойтесь, никто здесь не сделает вам плохого. Многие из вас вырвались из ада и боятся верить кому-либо после пережитого ужаса. Я понимаю. Но не бойтесь, очень скоро вы сами все поймете и больше никогда не будете одиноки. Мне предстоит пробудить несколько спящих центров в вашем мозгу, центров, которые есть у всех разумных существ. Но пробудиться они могут только у тех, кто жаждет небывалого, кто не хочет нести в мир боль и горе, кто «не такой», кто странен и непонятен большинству разумных. Кто жаждет невероятного и недостижимого больше жизни. Кто слышит отзвуки серебряного ветра звезд. Помните, вас все здесь любят!
Кержак напрягся, отслеживая начало плетения и ничего не понял. Вспышка Света, мягкая, давящая тяжесть Тьмы. Первозданные силы в чистом виде, только слегка обвитые вероятностью. Они на глазах становились единым целым, силой Творения, Созидания, Осознания. А вслед за тем мир сошел с ума. Мириады и мириады вероятностей слились со Светом и Тьмой, став их частью.
Закономерность менялась местами со случайностью, сплетаясь во что-то такое, чему старый шаман даже названия дать не смог и только ошеломленно замер. Только в этот момент он понял, что не ощущает собственного тела, да и находится далеко от него. Ай да Мастер! Ай да хитрец! Включил опытного мага в свое плетение так, что тот ничего и не заметил. Кержаку становилось все интереснее и интереснее, его душа подымалась вслед за Командором все выше и выше, давно миновав уровни ментала, доступные живым.
Сферы Творения… Пусть самое начало, пусть порог, но сферы Творения. Никогда не думал, что окажется здесь до своей физической смерти. Тысячи сущностей приветствовали Илара, Кержак слышал эти приветствия и боялся пошевелиться – так приветствуют равного. По силе и знанию. Кто же такой Илар ран Дар? Как он сумел стать таким? Почему он все еще в мире живых? Как позволил Создатель существу подобной мощи остаться в биологическом теле? Шаман не знал, он молча слушал и пытался хоть что-нибудь понять. Кое-какие связки удавалось отследить, но только кое-какие.
Мастер тем временем выжигал карму новичков, в том числе и карму самого Кержака. Как?! Как он это делает? Почему законы Воздаяния еще не уничтожили его? Снова вопросы без ответов. Но придет время, дал себе слово шаман, и он сам все поймет и всему научится. Если будет на то, конечно, соизволение Создателя. Кержак ощущал, как меняется сама его сущность, очищаясь от тысячелетних напластований горя, непонимания, неверия. Он чувствовал, что становится частью чего-то огромного и непередаваемо прекрасного, оставаясь при том самим собой.