– Мы не преследуем, – нахмурился Веня. – Мы просто за вами наблюдаем.

– Ах, так? – удивился Пузатый. – А разве это не одно и то же? Наверное, вам тоже было бы неприятно, если бы за вами по пятам следовали какие-то всевидящие. Представляете, вас видят каждую минуту! Ужас! Вот мы и хотим узнать, с какой целью вы это делаете.

– Вы людям настроение портите, – твёрдо сказал Веня.

Пузатый опять рассмеялся.

– И каким же образом?

– Делаете их злыми, – ответил Веня. – Да вы и сами всё прекрасно понимаете, только сейчас притворяетесь.

– Да зачем нам притворяться? – обиженно воскликнула Тростинка. – Последний раз я притворялась в детстве!

Пузатый при этих словах противно хихикнул.

– Ну ладно, – вдруг сказал он спокойным, примирительным тоном. – Не хотите садиться в машину – не надо. И правильно. Давайте посидим вон в том летнем кафе. Ведь вкусное мороженое ещё никому не вредило.

Пятачок при этих словах вопросительно посмотрел на Веню с Варей. Слово «мороженое» он понял.

– Ну что ж, – пожал плечами Веня. – В кафе можно.

Вся компания перешла через сквер и уселась за столик. Тростинка при этом держала в руках какой-то альбом.

– Какой чудный поросёнок, – сказала она, посмотрев на Пятачка.

Обычно Пятачок радовался любой похвале. Но тут он посмотрел на Веню, словно спрашивал, как реагировать на эти слова.

– И умный, – добавила Тростинка. – Это сразу видно. Умный, как и его хозяева. Но почему-то мы не слышим от них ни одного вопроса.

Веня пожал плечами. Ему не хотелось ни о чём спрашивать. И вообще, вся эта встреча ему не нравилась. Что хотят от них Пузатый с Тростинкой? Запугать? Подкупить? Быстрей бы всё это закончилось!

Подошёл официант, принял заказ, и вскоре перед всеми стояли большие вазочки с красивыми разноцветными шариками. Пятачок поёрзал на стуле. Вене стало его жалко. Он придвинул к поросёнку вазочку, и тот с удовольствием стал аккуратно слизывать шарики.

– Поразительно! – восхитилась Тростинка. – Минуточку!

Она раскрыла альбом, достала фломастер и стала что-то черкать, поглядывая на Пятачка.

– Не надо! – воскликнула Варя. – Не надо его рисовать! Он не такой, как вы нарисуете!

– А почему ты решила, что я нарисую не так, как надо? – усмехнулась Тростинка. – Подожди, всё увидишь.

Пятачок уронил несколько капель мороженого на стол и покосился при этом на Варю. Тростинка это заметила и едва заметно улыбнулась.

– Готово! – сказала она, вырвала из альбома лист и протянула его ребятам.

Они даже ахнули. Такой милой мордашки Пятачка они ещё ни разу не видели! Он был изображён добрым, умным и одновременно смешным. Всё-таки умеет рисовать Тростинка. Веня с Варей удивлённо переглянулись и опять уткнулись в портрет. Это был шарж, но… добрый!

– Следующий, – проговорила Тростинка и стала черкать на новом листе.

На этот раз через минуту ребята так же удивлённо рассматривали Варю. И она получилась смешная! Веня даже не сдержал улыбки.

– И ещё.

Тростинка протянула изображение Вени.

Ничего плохого в нём Веня не увидел. И даже удивился: неужели он такой весёлый? Ведь у него сейчас совсем другое настроение.

– Я и погадать могу, – предложила Тростинка. – То есть предсказать судьбу. С кого начнем?

– Н-нет, не надо, – не очень решительно пробормотала Варя.

– Но почему же? – не согласилась Тростинка.

Она потянулась к Пятачку, погладила его копытце.

– Хоть у него очень своеобразная ладонь, но по ней определенно можно утверждать, что поросёнка ждет прекрасное будущее. Хорошее воспитание принесёт свои плоды. И даже… – Она посмотрела на уши Пятачка. – Мне кажется, он научится понимать человеческую речь. А может, даже научится говорить. Некоторые слова. Это будет чудом!

– А вот ты, наверное, будешь учительницей, – взяла она Варину руку. – У тебя есть талант учить людей уму-разуму.

– А ты, – обратилась она к Вене, который в растерянности тоже не успел убрать руку, – станешь… тем, кем хочешь. Извини, я не могу рассмотреть. Просто вижу, что твои мечты сбудутся.

Ребята сидели, ничего не понимая. Что происходит? Что за спектакль устроила Тростинка?

– Вот видите, – сказала она. – Не такие мы и злые.

– Мы добрые, – ухмыльнулся Пузатый. – Просто сама доброта.

И сказал это таким тоном, что Веня сразу пришёл в себя. Их же просто разыгрывают! Обманывают, как маленьких детей! А злые шаржи возле памятника Гоголю, а гадание на Арбате, а душный автобус?

– Неправда! – твёрдо сказал он. – Вы и сейчас развлекаетесь. Притворяетесь добрыми. Просто хотите нас обмануть, чтобы мы от вас отстали. А мы вам не верим. И всё равно будем за вами наблюдать. Вы и в Шаре устроили…

Веня не знал, что сказать дальше, и замолчал, взволнованно переводя дыхание. Но при его последних словах Пузатый нахмурился, нервно постучал пальцами по столу и кивнул Тростинке. Она встала и пошла к машине. Пузатый подозвал официанта и расплатился.

– Ладно, – грозно сказал он. – Мы хотели с вами поговорить по-хорошему. Даже сначала не думали ни рисовать, ни гадать. Но вы опять за своё. Настойчивые вы, всевидящие! Только чтобы возле Шара я вас больше не видел. А то плохо будет.

Последние слова Пузатый просто прорычал. Угрожающе.

Он быстро поднялся и ушёл к машине.

Ребята сидели подавленные. Перед ними лежали весёлые шаржи и стояли вазочки с нетронутым растаявшим мороженым. Только у Пятачка вазочка была пустой. Потому он и выглядел довольным – похожим на своё изображение. А может, потому, что не обратил внимания на угрозы Пузатого?

Наверное, поросёнку вовсе не обязательно изучать человеческий язык в совершенстве. Для собственного спокойствия.

Глава 17
Главная догадка

– Ну что, помирились? – спросила мама, как только увидела Веню.

Веня в это время разувался в прихожей и от неожиданности уронил кроссовки. Он почему-то решил, что мама спрашивает о Пузатом и Тростинке. Вот до чего можно дойти, когда думаешь об одном и том же!

– Н-нет, – растерянно пробормотал он. – А ты откуда об этом знаешь?

– Ты же сам сказал. А почему нет? А, я поняла! Вы с Варей помирились и опять мгновенно поссорились. Так у вас уже сто раз бывало. Лучше бы не занимались глупостями, а в музей сходили. Искусство примиряет людей.