Емеля вышел из школы и опять задумался. Честно признаться, он не ожидал от себя такого расчётливого поведения. Но он представил возможную ситуацию – столкнувшись как-нибудь в школе с руководительницей кружка, папа спросит: «Ну, как там мой мальчик?» Трудно себе представить, что будет, если в ответ он услышит: «Какой мальчик? Нет у меня никаких мальчиков». Нет уж, родителей жалеть надо! А вот теперь, после подстраховки, никакого обмана вроде бы и нет.
Дома Емеля, даже не пообедав, быстренько сел делать уроки. На всякий случай – мало ли что его ожидает. Он даже не услышал, как пришли родители. Мама приоткрыла дверь в его комнату и даже ойкнула от удивления:
– Ой! Что с тобой? – И сразу же засмеялась: – Я так растерялась от твоего вида, что сказала фразу из какой-то детской игры. Ты почему за уроками сидишь?
– Трудно вам угодить, – вздохнул Емеля. – Не сидишь – плохо, сидишь – ещё хуже.
– Честно говоря, непривычное зрелище. Ещё из школы не успел прийти, а уже за учебниками. И не пообедал?
– Вас жду. И дел у меня много. Потому с уроков и начал.
– Кстати, – донёсся папин голос из прихожей, – а что это за дела, если не секрет? Ты нам ничего не рассказываешь о своих поисках.
Емеля похолодел. Откуда папа знает?!
– О каких поисках?.. – пробормотал он.
– Как же? – Папа вошёл в комнату. – Мы же все выходные рыскали по окрестностям в поисках собаки. А потом мы с мамой, к сожалению, были так заняты, что уже не могли тебе помочь. Ты сам справляешься?
– Я уже нашёл её, – ответил Емеля.
У мамы округлились глаза.
– Значит, у нас будет пёсик? – дрожащим голосом проговорила она.
Видно было, что эта перспектива её всё-таки не радовала.
– Вряд ли, – вздохнул Емеля.
– Не понимаю! – Папа застыл с ботинком в руке. – Не понимаю твоей логики. Если нашёл, то что дальше? Ты хотя бы поинтересовался её родословной?
– Она свою родословную не помнит, – ответил Емеля.
Мама прыснула. Но папа не был настроен так весело.
– Знаешь, твоя непоследовательность меня не радует, – сказал он. – Мы так серьёзно планировали приобретение животного…
– Ты только прислушайся к своим словам, и сам засмеёшься! – воскликнула мама. – Планировали приобретение животного! Ты, наверное, ещё представляешь себя на педсовете. Но всё-таки, – обратилась она к Емеле, – как твоя собачка? Это та самая, с ушками?
– Без ушек только Колобок бывает, – улыбнулся Емеля. – Привет тебе передавала. Конечно, у неё есть хозяин. Так что придётся мне её просто прогуливать. По очереди с одной девочкой. Но собака и не её, и даже не её родственников…
– Бедная собачка, – сказала мама. – Какая сложная у неё биография.
– А вы ещё хотели родословную, – вздохнул Емеля.
– Нет-нет, ничего мы не хотели! – поспешно сказала мама. – Прогуливай её на здоровье, я очень рада.
– Так и не понадобилась моя отцовская помощь, – сказал папа. – Вот и воспитывай вас… с мамой. Вам лишь бы всё было полегче!
– А зачем, чтобы было потруднее? – возразила мама. – И ребёнок доволен, и шерсти дома нет. А мы с удовольствием подержимся иногда за поводок, когда Емеля будет её прогуливать.
– И волки сыты, и овцы целы, – сказал папа, уходя в кухню.
В эту самую минуту в Емелином рюкзаке зазвонил телефон. Тут и папа не удержался от шутки.
– Тебя собачка на прогулку зовёт, – сказал он.
Емеля так торопился, что вытряхнул на пол всё содержимое рюкзака. Телефон, как назло, почему-то оказался на самом дне.
– Я ничего не понимаю! – услышал он тревожный Галкин голос. От волнения она даже не поздоровалась. – Наверное, мы ошиблись в расчётах! Она что-то затевает, но я не понимаю, что! Скорее приходи, может, ты сообразишь!
И она быстро протараторила адрес.
От неожиданности Емеля вспомнил, что он хитрый.
– Такой узор делается обратной петелькой, – спокойно сказал он. – Леска должна продеваться дважды в одно и то же отверстие, и лучше брать цвета парами или по три. Но обязательно с промежутком в один оранжевый и зелёный.
Папа уставился на Емелю, открыв рот.
– Ты о чём? – проговорил он.
– Ты о чём?! – завопила в трубке Галка. – Ты слышал, что я говорю?
– Слышал, – поспешил сказать Емеля. – И вижу, что без моего присутствия не обойтись. Это не телефонный разговор. Я всё понял, выхожу, – как можно спокойнее добавил он и нажал отбой.
– Зато я ничего не понял, – сказал папа. – Ты так увлечён бисероплетением? И даже даёшь выездные консультации?
– Приходится, – скромно сказал Емеля. – Я один узорчик придумал. «Гордиев узел» называется. А девчонки повторить его сами не могут.
– Называл бы уже сразу «Щукинский узел», – заметил папа. – Может быть, прославишь фамилию в почётном деле бисероплетения.
С этими словами он опять ушёл в кухню.
– Почему бы и не бисероплетение? – услышал Емеля мамин шёпот. – Главное, чтобы ребёнок был увлечен каким-нибудь конкретным делом и поменьше задумывался неизвестно о чём! У него скоро начнётся переходный возраст, а при его характере…
«Мама на всё готова, лишь бы я собаку в дом не тащил», – подумал Емеля.
Пяти минут ему хватило на то, чтобы захлопнуть все учебники, проглотить ещё не успевший разогреться обед и выскочить из дому.
Дом, к которому велела подойти Галка, оказался совсем близко. Это была такая же девятиэтажка, как та, в которой жили Щукины.
– Так мы, оказывается, почти соседи, – запыхавшись, сказал Емеля, подбегая к Галке, которая стояла у крайнего подъезда. – А ты похожа на тайного агента, занятого слежкой за…
– Ты вот шутишь, а нам действительно придётся слежкой заниматься! – перебила его Галка.
– Разве я против? – пожал плечами Емеля. – За кем и за чем следить? За твоей собственной квартирой?
– В этом доме не я живу, а Нинель. Я к ней иногда сама на урок прихожу. А сегодня даже специально напросилась. Всё-таки у неё интереснее, чем дома, с Растяпой можно поиграться. Ну вот, а она меня пораньше отпустила, потому что куда-то торопилась. Пока я учебники собирала, ей кто-то позвонил. Она долго ничего не говорила, только слушала, а потом знаешь, что сказала? «Я её не кормила, как вы и велели. В темноте, говорите, и чтобы не бегала? Хорошо. Да, ошейник не забуду. Выезжаем через полчаса!» – Галка быстро взглянула на часы. – Так что сейчас они выйдут.
– И что ты так перепугалась? – удивился Емеля. – Что Тяпу не покормили? Так у неё, наверное, есть специальный распорядок еды.
– Собак не кормят, – сказала Галка, – перед каким-нибудь ответственным событием. Цирковых – перед представлением, поисковых – перед…