Галка громко вскрикнула, и Емеле пришлось толкнуть её локтём, хотя он и сам готов был закричать. Но кричать от страха – дело нехитрое. Надо собрать в кулак всю волю и понаблюдать, что же происходит.

Люк отодвинулся, открыв чёрную дыру. И сразу же в ней появилась человеческая голова в строительном шлеме, потом рука, которая держала огромный разводной ключ. Голова повертелась в разные стороны, потом уставилась немигающими глазами на Нинель.

– Чего надо? – громко прозвучал грубый голос. – Мало вам экскурсий, так вы работать мешаете? Ограждений лишних у нас для вас нету, специально же крышку прикрыл, чтоб никто на голову мне не свалился! Так нет же, лезут дуры всякие, царапаются… Убирай свою псину!

Псина, то есть Тяпа, от страха залаяла ещё громче. Наверное, она расслышала грубость, с которой появившийся из-под земли рабочий обратился к Нинели.

– П-шла! – замахнулся на неё рабочий.

Но Тяпа не отступала. Откуда в ней появилось столько решимости? Наверное, от неожиданности случившегося. На её месте любой бы залаял.

Нинель наконец пришла в себя. Подтянув за поводок Тяпу, она отступила на несколько шагов. Но дар речи к ней так и не вернулся.

– Чёрта испугалась? – буркнул рабочий. – Ну ладно, иди, гуляй.

И опять исчез, медленно, со скрежетом, задвинув люк и оставив на этот раз щёлочку уже чуть пошире. Наверное, чтобы опасное место получше бросалось в глаза нечаянным прохожим.

Испуганная Нинель бегом устремилась прочь. Бедная Тяпа! Она едва поспевала за ней на натянутом поводке.

– Вот это находочка!.. – с трудом выговорил Емеля. – С нашей Нинелью и в цирк ходить не надо. Аттракционы на каждом шагу. То в клинике, то в парке. Следить за ней, конечно, интересно, но… совершенно бесполезно!

Галка ничего не могла ответить.

– Пошли, – дёрнул её за рукав Емеля. – Что здесь без толку торчать? Ясное дело, что Нинель сегодня уже ничего искать не будет. Давай первыми к электричке вернёмся.

– А Растяпа? – спросила Галка.

– А что Тяпа? – ответил Емеля. – Молодец, храбрая собака. Видела, как она на защиту Нинели бросилась? И нюх у неё имеется. Почуяла же, что под землёй что-то происходит!

Почти всю обратную дорогу к станции ребята прошли быстрым шагом, не разговаривая, только переглядываясь и посмеиваясь. Потому что ситуация казалась им всё смешнее с каждой минутой. На платформе Емеля совсем расхохотался, всё-таки не забывая поглядывать по сторонам: а вдруг Нинель окажется проворнее их?

– А ты заметила, – приговаривал он сквозь смех, – какие испуганные глаза были у этого рабочего? Он же Тяпы испугался! Конечно, можно представить: царапает кто-то по крышке, вылезаешь, а тут на тебя бросаются с лаем!

Галка лишь улыбалась в ответ, и то не очень весело. Наверное, она жалела, что сегодня ей ничего не пришлось делать.

В вагоне электрички и Емеля успокоился, глядя на проносящийся за окном пейзаж. Дорога всегда наводит на размышления.

– Я понял, – вздохнув, сказал он. – Наконец-то я понял… Мы идём по неправильному пути.

– Конечно, раз не нашли до сих пор тайник, – грустно согласилась Галка.

– Я не о результате, – пояснил Емеля. – А о процессе поисков. Нам не надо за Нинелью следить. Это ничего не даст, потому что она… не очень сообразительная. Нам самим надо размышлять и строить догадки, без её помощи.

– И без помощи Растяпы?

– Это как получится. Но главный помощник – ты. Ты обязательно должна узнать, кто нарисовал этот план, кто вырвал из своего дневника и смял этот листок. Тогда мы сами сможем разгадать, что это за тайник и в каком месте он может находиться. Потому что будем знать человека, который его сделал. Это половина разгадки. Понимаешь?

Галка удивлённо заморгала глазами. Она, конечно, понимала. Только медленно. И после такого приключения это было вполне объяснимо.

Глава 9
Гром среди ясного неба

* * *

Емеле было стыдно. Потому что он только отдавал приказания. А Галке приходилось слушаться и выполнять основную работу. Но что делать? Не Емеля, а Галка могла беспрепятственно проникать в квартиру Нинели Петровны, не Емеля, а Галка обнаружила смятый листок с планом тайника… Значит, вполне логично именно Галке заняться поисками самого дневника, из которого этот листок был вырван. Это, наверное, самый простой способ найти автора рисунка. Кстати, имя его было известно: Игорь. И если у Галки не получится обнаружить где-нибудь на столе у Нинели Петровны чужой дневник, то придётся каким-нибудь способом расспрашивать об Игоре… саму Нинель. И опять же Галке! Другого выхода нет.

Но Емеле было просто неловко ждать готовенького результата. Наверное, чтобы сгладить перед самим собой эту неловкость, назавтра он позвонил Галке первым. Сразу, как только пришёл из школы.

– Ты… – робко начал он. – Поаккуратнее там у Нинели, не очень рискуй. Может, у неё никакого дневника и нет. А то из-за меня она тебя в воровки запишет.

– Почему из-за тебя? – отозвалась Галка.

– Ну ведь это я тебе сказал, что надо дневник найти.

– Я же согласилась, значит, это уже и моё решение, – беззаботно заявила Галка. – Так что не волнуйся. Только скажи, что делать, если никакого дневника действительно нет? Может, сразу её и спросить…

– О чём?

Емеля хоть и обрадовался Галкиному заявлению, но даже похолодел, представив, что она так и скажет Нинели: «Вот вы ищете клад… А нас возьмёте в свою компанию?» Отличный будет коллективчик!

– Про этого Игоря. Кто он, где он…

– Постой, постой! Как же ты ей объяснишь, почему ты им интересуешься? – остановил её Емеля. – Нет, такой разговор хорошенько обдумать надо. Ты сегодня пока поищи, а разговор на потом отложим.

– Сегодня ничего не получится, – мрачно сказала Галка. – А может, и завтра тоже.

– Почему это? – удивился Емеля. – Нинель уроки отменила? Вы же каждый день занимаетесь.

– А у меня родители возвращаются. Так что на два дня в занятиях с Нинелью перерыв.

– Значит, не увидимся, – вздохнул Емеля. – А я думал… Думал, ты сегодня после урока Тяпу выпросишь. Погуляли бы вместе, поразмышляли на свежем воздухе. Тяпе тоже, наверное, нужно прийти в себя после стресса.

Галка почему-то замолчала.

– Знаешь что, – наконец сказала она, – может быть, ты ко мне в гости придёшь?..

Вообще-то Емеля был не против. Но как всякий воспитанный и тактичный человек он понимал, что, раз Галка позвала его к себе домой только сейчас, значит, на то были причины. Ведь он предлагал ей зайти к нему в гости при каждой встрече. В таких случаях люди всегда отвечают приглашением, а Галка обходила эту тему стороной. Она даже ничего не объясняла – не говорила, например, что живёт далеко. Она вообще про свой дом не упоминала.