Book.

– Здравствуйте. А почему вы обрадовались моему имени? Честно говоря, я сам ему не рад. Представляете, сколько плоских шуток мне приходится выдерживать?

– Представляем. – К ребятам и Галкиной маме подошёл папа. – Но на этот раз твоё имя действительно волшебным оказалось. Правда, исполнилось не твоё, а наше желание. Мы всё время хотели, чтобы Галка хоть с кем-нибудь подружилась. Чтобы ей интересно было. Она же ни с кем из наших знакомых детей не дружит. А ведь это для ребёнка ненормально, по-моему. Я уж для неё что только не выдумываю, всякие развлечения, а она скучает и скучает. А тут вдруг получается как в сказке: ты её, как царевну Несмеяну, развеселил.

Емеле не понравилось это сравнение.

«Жениться я, что ли, на ней собрался?» – подумал он.

К счастью, в разговор вмешалась мама. Наверное, заметив, что папины слова о царевне Несмеяне не очень-то уместны, она пригласила:

– Ты, Галя, покажи пока Емеле дом, а через полчаса будем обедать.

Емеля, тараща глаза, поднимался вслед за Галкой по широкой старинной лестнице наверх, точно в музее или в театре. Пространства вокруг было столько, что хоть воздушного змея запускай. Здесь можно было бы кататься на роликах, самокате или велосипеде, если бы паркет не был таким красивым. Но жалко было поцарапать старинные узоры самыми обыкновенными роликами.

Лестница скрипела под ногами, как живая. Казалось, каждая её ступенька говорит на своём языке. А Емеля как раз любил всякие непривычные живые звуки – шум ветра в кронах деревьев, крики дельфинов в море, скрип старинной лестницы.

По бокам лестницы стояли каменные фигуры каких-то зверей, которые можно было рассматривать часами, до того они были необычные. Но больше всего Емеле понравились бронзовые дверные защёлки и шпингалеты. На них были видны клейма старых мастеров.

– А где можно в наше время найти такие дверные ручки? – спросил он.

– Странно, ты спросил то же самое, что и все гости, которые сюда приходят, – улыбнулась Галка.

– Почему же странно? – пожал плечами Емеля. – Я тоже пришёл в гости, вот и спросил.

– Потому странно, что ты не такой, как все гости, – смутилась она. И поспешила добавить: – Ручки здесь всегда были. Только, представляешь, они были краской замазаны. За сто лет их красили, наверное, раз десять. Папа догадался, что они старинные, и отреставрировал их.

– Молодец! – похвалил Галкиного папу Емеля.

– Это у него увлечение такое, – пояснила Галка. – Он обожает старинные вещи и любит всякие истории про них. Если хочешь, можешь посмотреть, как здесь до ремонта было.

– На фотографии, что ли?

– Нет, в другой половине дома. Там ещё ничего не сделано, полная разруха.

Ребята прошли по анфиладе комнат и, как в сказке или компьютерной игре, открыв очередную дверь, оказались словно бы в другом мире. Потолки были в потёках, старые обои клочьями свисали со стен, лепнина была замазана извёсткой.

– Правда, здесь лучше? – спросила Галка. – Представляешь, здесь сто лет назад была гостиная. А вот это, видишь, не камин, а фонтан. Правда, не такой, как где-нибудь в Петергофе или в Версале, но зато прямо в комнате. Когда его отремонтируют, интересно будет.

– Теперь я понимаю, почему в книгах пишут «разговор журчал», – сказал Емеля. – Может быть, во всех старинных гостиных было принято делать маленькие фонтанчики и под них вести беседу?

Тут издалека, как будто в лесу, раздался голос Галкиной мамы:

– Дети, обедать!

Емеля вздохнул. Хоть он и имел представление о правилах поведения за столом, но выполнять их со всей тщательностью считал излишним. Да и тренировки у него не было. Если мама иногда заставляла его дома есть с ножом, то он сначала резал котлету на много кусочков, а потом привычно орудовал вилкой, которую держал не в левой, как положено, а в правой руке.

Но, к счастью, на второе было не мясо, а какие-то запечённые в тесте мелкие штучки, вроде рыбы. Все ели их без ножей, просто вилками.

– Это вы готовили? – спросил Емеля Галкину маму. – Очень вкусно.

– Спасибо, ты очень воспитанный мальчик! – умилилась она. – Да, готовила я. Это мидии и морские гребешки. Вообще-то я не очень умелая кулинарка, но готовить их очень просто. Разогреть в микроволновке, и всё.

За десертом – мороженым с фруктами – Галкин папа спросил:

– Красивый у нас дом, правда?

– Папа!.. – воскликнула Галка. – Разве можно так спрашивать?

– А что такого я спросил? – смутился папа.

– Я и сам хотел об этом сказать, – кивнул Емеля. – Очень красивый дом. Хорошо, что вы всё здесь восстанавливаете, а не строите что-нибудь современное и обыкновенное. Это ведь неинтересно.

Галкин папа чуть не подпрыгнул на стуле. Видно было, что эта тема его волнует.

– Вот именно! – воскликнул он. – Я ведь как думаю: не зря люди веками учились дома строить. Это не тяп-ляп и готово! А некоторые думают, что старинные дома надо или разрушать, или, в крайнем случае, одну только коробку от них оставлять. В этом деле каждый гвоздик значение имеет. Чужой труд уважать надо, даже если он сто лет назад пользу приносил.

– Опять ты о своём, – покачала головой Галкина мама. – Мальчику это вряд ли интересно.

– Умному человеку всё интересно, – не согласился Галкин папа. – А Емельян, я смотрю, умный парень. Я рад, что наша Галка с ним подружилась. А то волновался перед поездкой: останется девчонка одна, только и дела у неё, что в школу ходить да английским заниматься. Скучно же! Я ей хотел какой-нибудь сюрприз приготовить на время нашего отсутствия, да не успел. Дел было много перед отъездом, настроение не очень… Фантазии не хватило что-нибудь для неё устроить. Что ни придумывал, какие планы ни рисовал, так ничего и не вышло, только бумагу зря перевёл.

Эти слова почему-то насторожили Емелю. Но что в них показалось ему странным, он понять не успел. А тут и мама Галки перевела разговор на другую тему – наверное, свою любимую.

– Жалко только деревья реставрировать. Они же не виноваты, что кому-то мешают.

– А кому они мешают? – удивился Емеля.

– Неловко сказать, но – мне, – улыбнулась Галкина мама. – Мужу так понравилась эта усадьба, что он не обратил внимания на тополя. А ведь это готовая аллергия! Представляешь, что будет здесь через месяц, когда полетит пух? И здоровый человек с трудом это выдерживает, а мне придётся просто в противогазе ходить.

– Как же можно отреставрировать деревья? – спросил Емеля. – Вы, наверное, хотите сказать: спилить?

– Нет, об этом не может быть и речи! Они не гнилые, не сухие, а совершенно здоровые и не должны страдать от моей болезни. Мы наймём рабочих, они их специальными машинами аккуратненько выкопают и перевезут на другое место. А сюда привезут – ну, скажем, липы.