«ГРЯДУТ ОЙЛИМПИЙСКИЕ ИГРЫ! — кричали плакаты. — ПРИГЛАШАЮТСЯ ВСЕ ЖЕЛАЮЩИЕ!»
В «Чертовских ведомостях» и на чаровидении все репортажи были только о них. Жители леса вовсю делали приседания и ели цветную капусту. Кроме того, всем успела порядком поднадоесть не сходящая с экранов Чепухинда. Она заявляла, что сама придумала эти Игры.
Лес зажил новыми идеями. В моду резко вошли шорты. Народ беспрестанно тараторил о правильном питании и здоровом образе жизни. Выйдя на прогулку перед завтраком, можно было легко наткнуться на команду бегущих скелетов или компанию троллей, выполняющих упражнения на пресс. Встречались и мумии Ксотиндис и Кстуфиту, которые жевали бананы и занимались спортивной ходьбой. А некоторым даже посчастливилось увидеть оборотня, того самого, из очереди в кондитерскую. Он бежал себе, бежал, но поскользнулся на банановой кожуре и шлепнулся наземь.
Участники серьезно готовились к Играм. Привидения арендовали по понедельникам банкетный зал для занятий аэробикой. По вторникам там заправляли зомби: поднимали тяжести. Шли ожесточенные споры по поводу того, что надевать на парад открытия и как должен выглядеть флаг. «Непутевые ребята» начали репетировать праздничные марши.
Однако с наибольшим энтузиазмом к подготовке подошли ведьмы. Жаркая речь Пачкули задела их за живое и заставила тщательно присмотреться к себе. Они вернулись в свои пещеры, перерыли кухонные шкафы и выбросили оттуда все вредные продукты. Потом ведьмы начали ежедневно делать зарядку. Мымра занялась бегом, Вертихвостка — йогой, Туту нашла свой старый велосипед и теперь рассекала на нем по лесу днем и ночью. Крысоловка, Чесотка и Грымза встречались дважды в день, чтобы делать растяжку. Макабра упражнялась в метании ствола. (Ее старались обходить стороной.) Близняшки прыгали через скакалку. Даже Тетерю можно было увидеть поздно ночью спящей на бегу. Шельма вела по средам вечером занятия по аэробике, которые приобретали все большую популярность. А Пачкуля носилась вокруг да около как сумасшедшая, решая организационные вопросы.
К недовольству Йети, дела в «Сластях-мордастях» резко ухудшились. Ежедневные очереди исчезли. Никто больше не хотел сладкого. На смену ему пришла брюссельская капуста. В конце концов, братьям Йети пришлось повесить на двери объявление: ЗАКРЫТО ДО ДАЛЬНЕЙШИХ УВЕДОМЛЕНИЙ. Затем они отключили свет, повесили волшебный замок и отправились домой на экстренное деловое совещание за закрытыми дверями.
Спортивный комитет созвал очередное собрание дома у Шельмы. Они собрались за столом, на котором стояла банка с маринованными огурцами и высилась кипа заявок на участие.
— Хм, а их больше, чем я ожидала, — отметила Пачкуля. — Только посмотрите на все эти анкеты. Кто только не хочет принять участие! Сколько получается команд?
— Двенадцать, — ответила Грымза, посмотрев в свой блокнот. — Мы, помощники, скелеты, тролли, зомби, привидения, мумии, вампиры, вурдалаки и гномы. И еще этот странный оборотень-одиночка. Он сам себе команда. Непонятно, каким образом, но хочет участвовать и в эстафете тоже.
— Вот это да, — восхитилась Пачкуля. — Двенадцать команд! И у каждой свои болельщики. Держу пари, что придут толпы.
— Вопр-р-рос, как эти толпы поместятся в саду Фундюка, — забеспокоилась Макабра. — Он, конечно, большой, но не настолько.
— Будет тесновато, — согласилась Пачкуля. — Но без зрителей нам не обойтись. Правда, Хьюго? Чтобы подбадривать спортсменов, хлопать им и все такое. Так, дальше поехали. Ты уже придумала костюмы для парада, Шельмуся?
— Да, — робко отозвалась Шельма. — Но это секрет. Пока не хочу, чтобы кто-нибудь их видел. Хотя, по-моему, они чудесны. Осталось подобрать ткань поярче.
— Гм… — протянула Пачкуля, думая про себя, что, какие бы ни были костюмы, она-то непременно натянет сверху свою старую кофтюлю. — Что у нас там дальше по списку?
— Подготовить стадион, — продолжила Грымза. — Срубить деревья, выдернуть розы, снести статуи, разметить беговые дорожки белой краской, построить подиум для награждений, перенести в сад стулья из банкетного зала и развесить праздничные флажки.
— А где эти флажки взять? — спросила Пачкуля.
— Где-то в банкетном зале, по-моему.
— Пусть кто-нибудь их найдет. Я не могу тратить время по пустякам. Буду руководить работами на стадионе. Для этого мне завтра понадобится команда помощников.
Хьюго, Хаггис, Дадли и Очкарик закатили глаза и вздохнули.
— Сейчас же прекратите! — проворчала Пачкуля. — Только потому, что ваша команда участвует, вы не освобождаетесь от других обязанностей. Мы ничего не забыли, Грымза?
— Думаю, пока это все. Ах да, чуть не забыла. Сегодня ночью будет особый шабаш. Чепухинда просит представить отчет о проделанной работе. А мы должны решить, что делать со своей командой.
— Помощникам тоже нужно присутствовать? — поинтересовался Хаггис.
— Нет, — буркнула Грымза. — Теперь мы соперники. Мы не хотим, чтобы вы подслушивали наши разговоры, шпионили и крали наши идеи.
— Ошень нато! — фыркнул Хьюго.
— Не льстите се-беее, — заблеял Хаггис.
— Да за кого вы нас принимаете? — заголосил Дадли.
— У нас своих идей навалом, — проухал Очкарик. — С чего нам красть ваши?
— Ну это мы еще посмотрим, — заявила Грымза. — Как бы то ни было, шабаш только для ведьм, и вам запрещено там появляться.
— Правильно, — согласилась Пачкуля. — Видимо, мы все обсудили. Как же я устала сидеть тут без дела. Пора сделать зарядку. Помощники, вы можете идти. Остальные, подъем! Глубокий вдох. Повторяйте за мной. Сначала бег на месте, потом три круга вокруг стола. Раз, два, три, четыре! Раз, два, три, четыре…
А тем временем остальные помощники собрались в старом амбаре на опушке леса в ожидании Хьюго, Дадли, Очкарика и Хаггиса. Если вы позабыли, вот полный список помощников:
Вернон — крыс Крысоловки. Он примостился на перевернутом ведре и в задумчивости жевал бутерброд с сыром.
Шелупоня, дьяволенок Мымры, сидел на бочке, барабаня по воздуху с закрытыми глазами. У него недавно закончилась репетиция.
Антипод и Антикот, сиамские коты Бугага и Гагабу, элегантно разлеглись на кипе соломы со скучающим видом.
Летучие мыши Туту висели на ветках там и сям.
Ползучка Стив, уж Вертихвостки, свернулся колечком вокруг цветочного горшка.
Безымянный ленивец Тетери дремал на стоге сена.
Стервятник Чесотки Барри сгорбился в углу, он плохо себя чувствовал.
Проныра, мелкий бес Чепухинды, отсутствовал. Как и его хозяйка, он не интересовался спортом. Он полагал, что слишком благороден для такого занятия, особенно учитывая, что нужно носить шорты (трудности с хвостом). Проныра сидел дома, разгадывая кроссворд из журнала «Вести бестий», и смотрел, как хозяйку расспрашивают на чаровидении.
Чепухинда не утруждала себя подготовкой к Ойлимпиаде. Поэтому она мало что знала о ходе дел. Зато ее каждый вечер показывали по чаровидению, где она без умолку повторяла, что команда ведьм победит в каждом соревновании и получит все медали. Такие разговоры раздражали жителей леса, и команды жаждали опровергнуть ее слова, особенно помощники.