– На сто процентов согласен, – усмехнулся старик, снова наполняя рюмки. – Ваше здоровье!
– Ваше здоровье!
Они выпили и снова посмотрели друг на друга. Чем-то этот холодновато-отстраненный офицер нравился маршалу. Хотя чем именно, он пока не понимал. Однако привык доверять своей интуиции, она никогда еще его не подводила. Да что там, всю войну Дармит прошел на интуиции и порой именно благодаря ей оставался в живых.
– Вы разработали тот план, который мы с вами обсуждали? – спросил Гласс.
– Так точно, го… друг генерал.
Он положил на столик перед маршалом толстую зеленую папку.
– Извините, что в таком виде. Никак не могу освоить эти ваши компы.
– Ничего, со временем освоите, – добродушно улыбнулся маршал. – Нам не привыкать. Видели бы вы наши карты и планы во время войны. На оберточной бумаге, случалось, чертили.
– Знакомо, – позволил себе намек на улыбку полковник. – У нас на мировой и гражданской было ничуть не лучше.
Дармит снова улыбнулся и открыл папку. Чем дальше он читал, тем выше поднимались его брови. Не ждал, честное слово, не ждал. Подробнейший, по пунктам изложенный план по созданию разведывательных сетей во всех человеческих странах галактики. Самое интересное – план вполне выполнимый. Правда, ресурсов он потребует – ох, каких немалых… Однако экономить на безопасности никак нельзя, себе дороже получится. Беда только, что космических кораблей у Фарсена маловато, и все их отдавать для разведки никакой возможности нет. Но это ненадолго, уже вовсю работают три орбитальные верфи. Через год производство транспортников и рейдеров будет поставлено на поток.
– Что ж, друг полковник, – кивнул он. – Дерзайте! Надеюсь, у вас получится.
– Благодарю, друг маршал! – вскочил на ноги офицер, снова щелкнув каблуками. – Сделаю все возможное и невозможное. Здесь моя новая родина, возвращаться мне некуда, и очень не хочется, чтобы какая-нибудь сволочь неожиданно напала и снова разрушила все.
– А уж как нам этого не хочется! – скривился Гласс. – Вы ведь видели в видеозаписях, каким был Фарсен до нападения чужаков?
– Видел, – кивнул полковник, снова садясь. – Ничего общего с нынешним.
– Спасибо ордену, что хоть так, а то бы вообще одни развалины остались, – проворчал маршал. – Но тяжело быть обязанными всем кому-то чужому.
– Прекрасно вас понимаю. И понимаю ваше желание создать сильную и независимую ни от кого армию. Приложу все усилия, чтобы оказаться полезным в этом благородном деле.
– Рад, что вы с нами, друг полковник, – одобрительно улыбнулся офицеру маршал. – Даю вам свое добро. Действуйте. Только прошу быть очень осторожным, нам не хотелось бы, чтобы о Фарсене знали в галактике. И уж тем более ни один из ваших агентов не должен знать точных координат нашей планеты.
– Понял, – кивнул тот. – У меня все. Разрешите идти?
– Идите, – кивнул Дармит. – Успеха.
– Я тоже, пожалуй, пойду, – встал с места генерал Гласс. – Поработаем с полковником немного.
– Был рад тебя видеть, – улыбнулся маршал.
Оставшись один, он задумался. Слава Создателю, с каждым днем Фарсен все больше и больше оживал. Города и поселки отстроены, вот только они полупусты, населения не хватает. Катастрофически не хватает. Четыре миллиарда погибших еще долго будут аукаться планете. Каждый трудоспособный человек сейчас на вес золота. Гласс привез немало народу, но это капля в море. Впрочем, наверное, не менее половины женщин планеты беременны. Скоро на Фарсене появится множество детишек. Надо дать поручение Министерству социального обеспечения подготовить законопроект об отмене налогов с предприятий, производящих пеленки, коляски, игрушки и вообще все товары для детей. Маршал тяжело вздохнул – часов в сутках не хватало на все.
Внезапно в кабинете что-то изменилось. Дармит поднял голову и ошеломленно замер. Казалось, стены залило бронзой, да что там, показалось, что он находится в каком-то бронзовом, яйцеобразном коконе. Что происходит? Новые шуточки Аарн? Да нет, не похоже. С эффектами при выходе на связь людей ордена маршал был хорошо знаком, здесь что-то совсем другое. Но что? Покушение? Так некому на Фарсене на него покушаться. У него и охраны-то нет, никому и в голову не придет на него нападать. Или придет? Может, нашлись экстремисты? Жаль, коли так, он многим еще мог быть полезен своей родине.
– Ты маршал Дармит Рассмер, глава правительства Конфедерации Фарсен? – раздался из ниоткуда холодный, металлический голос.
– Да, – прищурился старик. – А кто ты?
– Я искуственный интеллект, созданный вашими далекими предками. Миллионы лет я дожидался, пока настанет время возрождения. Согласно программе, восемьсот тысяч лет назад оплодотворенные яйцеклетки моих создателей были помещены в маточные репликаторы. Выращенные в них пятьдесят тысяч юношей и девушек начали нынешнюю цивилизацию планеты Ф'ар С'эн.
– Но почему тогда наши предки ничего о тебе не знали?! – изумленно вскочил на ноги Дармит.
– Было принято решение дать новому народу развиваться самому. Мы не хотели, чтобы вы повторяли наши ошибки.
– Я, кажется, знаю кто вы… Вы – Кер'Эб Вр'Ан.
– Значит, память о нас сохранилась? – с недоумением спросил голос после нескольких секунд молчания.
– Нет, – вздохнул маршал. – Но несколько месяцев назад наши друзья из ордена сумели взять под контроль последний уцелевший производственный комплекс народа Девир. Я видел запись рассказа последнего из Девир, Росора Кора.
– Мне знакомо это имя. Создатель мета-кораблей, кораблей-убийц.
– Не они напали первыми.
– Да, первыми напали мы, – с горечью ответил голос. – Каста военных сотни лет находилась у власти, и им не терпелось повоевать. Наша группа ученых протестовала против начала войны, за что ее членов объявили изменниками и сослали сюда, в эту туманность. С нами ушли наши семьи и наши последователи. Нам позволили взять всю необходимую для выживания технику и не только. Мы создали здесь все заново, и именно мы придумали защиту от кораблей-убийц. К сожалению, поздно, Кер'Эб Вр'Ан прекратили свое существование, сгинув в развязанной ими самими войне.
– А может, так и нужно было? – горько усмехнулся маршал. – Вы слышали когда-нибудь о законе воздаяния?
– Да. Мы предупреждали военных, что они ведут наш народ к гибели. Но нас не слышали, над нами смеялись. Еще бы, победа шла за победой. Девир не умели и не хотели воевать, они умоляли о мире, но над ними тоже насмехались, продолжая уничтожать «нелюдей». А потом победа – последняя планета врага уничтожена. Всенародный праздник. И как гром с ясного неба появление этих страшных мета-кораблей и послание Росора Кора правительству Кер'Эб Вр'Ан. Как сейчас помню…
Часть бронзового яйца, в котором был заключен Дармит, превратилась в экран. На нем возникло странное существо. Круглое туловище, опирающееся на три гибкие ноги, две пары рук, похожих скорее на щупальца, треугольная готова с одним овальным глазом. Маршал уже видел его в записи, которую показала ему Лави. Росор Кор из народа Девир. Маг и ученый. Последний из Предтеч.