— Что такого смешного? — недоуменно поинтересовался Нарек.

Одного взгляда Ашота оказалось достаточно, чтобы никто не осмелился продолжать насмехаться над его другом. Нарек просто слишком хорош для этого мира.

— Знаете, эти девушки действительно просто замечательные!

Ашот вздохнул. И почему бы Нареку не угомониться.

— Они всегда приветливы. Улыбаются, приглашают к себе в палатку. Невероятно! Видели бы вы наших деревенских женщин. На них иногда достаточно только взглянуть, и вот уже разразилась гроза, как… как… — Он беспомощно поглядел на Ашота. — Ну, да вы поняли, что я имею в виду. И тут приходит какой-то бездушный негодяй и перерезает одной из этих чудесных девушек горло. Я считаю, что хорошо, что мы копаем ров вокруг их лагеря, чтобы за ними лучше присматривали. Нужно было сделать это гораздо раньше.

— О чем это ты говоришь? — спросил Ламги.

— Да, разве ты не слышал? Вчера вечером в одной из выгребных ям нашли тело обезглавленной девушки. Этот светловолосый парень приказал искать его. Я говорил с одним из наемников, которые были там, когда нашли девушку. Это не сплетни. Это правда случилось. И этот светловолосый, тощий, у которого не растет борода, вроде как плакал, когда девушку достали из ямы.

— Ты имеешь в виду гофмейстера Датамеса? — спросил Ашот. В таких подробностях эту историю он еще не слышал. Просто знал, что вчера нашли мертвую шлюху.

— Да. Датамес. Точно. Так зовут безбородого. Я и не думал, что смерть простой девушки так сильно заденет его. Я всегда считал его слишком холодным и высокомерным.

— Давайте передохнем, ребята. Причем в тени, — Ашот указал на тент, под которым стояли наемники. — Там хватит места на всех. Я не хочу, чтобы вы сидели на солнце.

— И ты думаешь, они так просто возьмут и пустят нас туда посидеть? — спросил Ламги. — Мне кажется, разумнее избегать встречи с этими ребятами.

— Я все улажу, — Ашот направился к стражникам.

— Знаю тебя, — улыбнулся светловолосый. — Есть хороший командир. Хороший была победа, — парень нагло усмехался. — Больше не пройти.

На его болтовню Ашот решил внимания не обращать.

— Моим ребятам нужен отдых. В тени, они…

— Так идти сюда. Здесь много место для всех.

— Это… — Он недоверчиво уставился на высокого воина. — Это очень великодушно.

Светловолосый великан пожал плечами.

— Мы все браты по оружие.

Ашот помахал рукой своим людям. Усевшись под тентом, они робели, не сводили взгляда с него и светловолосого воина и не осмеливались произнести ни слова.

— Есть что-нибудь новенькое про мертвую девушку? — наконец нарушил молчание Ламги.

— Про шлюху… — Светловолосый покачал головой. — Ничего.

Нарек откашлялся, но Ашот сумел взглядом заставить друга промолчать.

Нарек поднялся. Казалось, он собрался уходить.

Ашот покачал головой, но малыш был упрям. Он вышел из-под тента.

Ашот пошел за ним и схватил его за руку.

— Не надо все портить.

— Не хочу иметь ничего общего с таким засранцем.

— Так ты и не имеешь. Мы просто немного посидим, а потом уйдем.

Нарек поднялся.

— Я не буду. С этим парнем я не хочу.

— Неприятность? — Наемник поплелся к ним и пристально поглядел на Нарека. — Маленький мужчина больше радоваться солнце, чем тень?

Ашот увидел рукояти двух мечей, торчавшие у него из-за плеч, и в буквальном смысле слова представил себе, как этот варвар устраняет неприятности.

Нарек упер руки в бока. Так он поступал всегда, когда собирался сказать что-то особенно глупое.

— Не слушай его, — вырвалось у Ашота. — Мой друг слишком долго пробыл на солнце. Сам не знает, что говорит. Вообще он…

Варвар резким жестом остановил его.

— Твой друг хотеть сейчас говорить, — он глядел на Нарека сверху вниз. Воин был почти на две головы выше его.

На лбу у Нарека выступил пот. Ашот видел, как задрожали колени у друга. И в то же время на его лице появилось выражение отчаянной решимости.

— Я не люблю проводить время с засранцами, которые называют шлюхами милых девушек.

Глаза варвара сузились.

— Я обосранец? — Голос его стал ледяным.

Ашот заслонил собой Нарека.

— Он не это имел в виду. Он…

— Я вонять? — Светловолосый поднял руку и понюхал себя под мышкой. — Запах не как из задница.

— Это всего лишь недоразумение. Я могу… — заверил его Ашот.

Наемник обнажил меч, слишком быстро, чтобы Ашот успел увернуться.

И даже за все золото мира

Лезвие меча наемника остановилось в пальце от горла Ашота.

— Сидеть!

— Моя вина, — Нарек попытался схватить меч, но светловолосый воин ударил его по руке.

— Сидеть! — Теперь его голос звучал так, словно голова Ашота должна была вот-вот покатиться в пыль.

— Хочешь посмотреть задница? Сейчас получать.

Ашот схватил его за руку и потащил обратно под тент.

— Что я сделал? Я не хотел. Честно. Я думал…

— Все нормально, — по голосу Ашота было слышно, что все далеко не так.

Наемники негромко переговаривались. Затем один из них направился к лагерю женщин.

— Ты понимаешь, чего он от нас хочет? — прошептал Ламги.

Ашот только плечами пожал.

Нарек чувствовал себя ужасно. Своим упрямством он навлек опасность на всех. Нужно все исправить! Светловолосый уже снова убрал свой меч в ножны за спиной. Может быть, он уже готов поговорить и выслушает извинения.

Нарек поднялся.

Наемник обернулся к нему.

— Э-э-э… Господин воин…

Между бровями светловолосого наемника образовалась вертикальная морщина.

— Я хотел сказать… почтенный господин воин…

— Что это такое? Сначала ты обзывать меня засранец, а потом хочешь залезть мне в задница? Сидеть!

Нарек колебался. Варвар барабанил пальцами по рукояти кинжала, висевшего у него за поясом. «Ладно, — подумал Нарек. — Я понял». Чего ждать от дикаря, который, наверное, вырос в медвежьей пещере. Разговаривать с ними невозможно. Они стоят здесь и у каждого, кто идет в лагерь женщин, проверяют наличие монет на удовольствие. Наверняка за всю свою жизнь он не вскопал ни одного поля и вообще никакой разумной работой не занимался.