До вершины башни Терис добрался за десять минут. Слава Благим, снизу уже начали стрелять, правда мало кто, только в ногу ранили – рана уже зажила. Перевалившись через парапет, княжич опустил Дину на камни, приказав спрятаться. Потом быстро проверил гипердиапазон и облегченно улыбнулся. Он оказался прав – гиперполе не достигало вершины башни. Бросив на ближайшую ретрансляционную станцию поисковый импульс, Терис устало сел. А когда импульс вернулся, потрясенно замер. Эскадры сопровождения не было в близлежащем пространстве! Мало того, планету окружали мета-корабли СПД. Судя по этому, эскадра уничтожена. Весело…
– Ну что? – настороженно спросила Дина, увидев его изменившееся лицо.
– Плохо дело, – мрачно ответил Терис, продолжая прощупывать эфир, а вторым потоком сознания отправляя сигнал "Мэй Дэй" на Аарн Сарт. – Эскадры нет. Вокруг мета-корабли. Этот переворот эспедешники организовали. Я вызвал помощь, но когда она придет, не знаю.
– Твари… – сжала кулаки девушка.
В этот момент голара Териса коснулся поисковый импульс крохотного кораблика, взятого на борт крейсера по настоянию великого князя. Этот корабль обладал системами невидимости, до которых далеко было даже системам фрегатов разведки. Видимо, капитан крейсера перед гибелью успел катапультировать яхту, надеясь, что она сумеет скрыться от сканеров СПД. Так оно и вышло. Спасибо тебе, дварх-капитан Ловек, даже умирая ты думал о других, а не о себе… Беда, что яхта находилась вне пределов досягаемости гиперпорталов и сможет подойти ближе только минут через двадцать. Эти минуты надо как-то продержаться.
Башню окружили синемундирники. Кто-то орал в мегафон, требуя немедленно сдаваться. Терис насмешливо оскалился – ну да, как же, ждите. Но вдали он видел взлетающие флаеры военной полиции. Сейчас ударят тяжелыми штурмовыми плазмерами, и пиши пропало. И что делать? А только одно – прожечь ход внутрь башни и скрыться в ней. Толстый камень плазмеры имперцев быстро не пробьют, может, удастся выжить.
Рассказав Дине о своем плане, Терис принялся плавить камень. Плазмеры в пальцах вскоре накалились и начали жечь ему руки, но юноша не обращал на это внимания, отключив боль усилием воли. Не до того. Успел в последний момент, буквально провалившись в пышущий жаром провал, предварительно столкнув туда отчаянно взвизгнувшую принцессу. Едва поймал потом тут же выращенным из ноги щупальцем. Оказалось, что внутри башни нет перекрытий, если бы упали, падали бы до самой земли. Костей бы не собрали… Пришлось по дороге тормозить когтями, едва не выломав их из пальцев. Донельзя неприятное ощущение!
Затормозив, наконец, Терис повис на стене и глухо выдохнул:
– Теперь только ждать. Как только яхта дотянется до нас, биокомп откроет гиперпереход.
Башня закачалась – флаеры синемундирников начали обстрел. Похоже, решили просто обрушить, чтобы не возиться долго. Вопрос только: кто успеет первым?
Первой успела все-таки яхта. Перед Терисом закрутилась черная воронка, в которую он забросил Дину, запрыгнув следом. Гиперпереход захлопнулся за ним, и княжич облегченно выдохнул. В безопасности! Относительной, конечно, но лучше так, чем не иметь вообще никакого выхода.
Дина с удивлением оглядела странное помещение, в котором оказалось. Влажные на вид, постоянно шевелящиеся стены. Черные щупальца на потолке. Одновременно с этим – удобные диваны и кресла. Она рухнула в первое попавшееся и разрыдалась, отпустив до предела сжатую в душе пружину. Терис присел рядом, прижал ее к себе и принялся шептать девушке на ухо что-то ласковое. Вскоре она успокоилась, только продолжала дрожать.
В то же самое время княжич при помощи биокомпа яхты сканировал окрестности и приходил во все больший ужас. На территории империи Сторн не осталось ни одного корабля ордена, их все уничтожили. В памяти биокомпа сохранился отчет капитана дварх-крейсера, возглавлявшего эскадру сопровождения. Мета-корабли свалились на патрульные эскадры Аарн неожиданно, из короны галактики. Свалились в таком количестве, что шансов на победу не было. Похоже, началась галактическая война…
А со своими не свяжешься. Перехватить канал гиперсвязи эспедешники не смогут, но зафиксируют сам факт открытия и вычислят откуда его открыли. После этого незваных гостей долго ждать не придется. Не успеет помощь подойти. Значит, что? Только одно – идти в режиме невидимости с отключенной активной локацией до ближайшей границы и там звать на помощь.
Было еще одно неприятное обстоятельство. Терис находился на грани психошока – он убивал, а от платы за убийство не избавлен ни один аарн. Целителя Душ, без которого впавшего в психошок ждет мучительная агония, кома и смерть, рядом нет. До границы не меньше десяти часов пути. Что отсюда следует? А то, Терис, что тебе не выжить. Вот и все. Глупо и обидно так умирать, только выбора у тебя нет. Да еще и Дина станет свидетельницей этой неприглядной картины – его ведь судороги будут бить, кровавая рвота и прочие "прелести". Ти-анх, где можно было бы переждать, на яхте не предусмотрен. Что остается? А ничего. Хоть девушку спасти, раз самому спастись не получается. Жаль, что она увидит то, что вскоре случится. Надо предупредить.
Отдав яхте приказ идти на пределе мощности двигателей, Терис поежился, ощущая приближение психошока – мышцы начало скручивать судорогами, из глубины сознания поднималось мертвенное отчаяние от осознания сделанного.
– Что с тобой? – испуганно спросила Дина, заметив его состояние.
– Ничего такого, – хрипло рассмеялся Терис. – Просто я умираю. Психошок.
– Что?! – не поверила девушка. – Не надо так шутить!
– Я не шучу. Каждый аарн, убивший хоть кого-нибудь, получает психошок. Справиться с ним помогает так называемый Целитель Душ. Здесь Целителя Душ нет, значит, через несколько часов я умру. Это будут очень неприятные несколько часов. Постарайся не смотреть, ничего хорошего ты не увидишь…
Немного помолчав, он с трудом выдавил:
– Я настроил биокомп яхты так, что достигнув границ империи или уловив сканирующий сигнал любого корабля ордена, он подаст сигнал бедствия. С тобой свяжутся, расскажешь все, что произошло. Еду и питье тоже заказывай у биокомпа. Прости, я больше не в силах говорить…
Дина с ужасом смотрела на его искривившееся, покрытое каплями пота лицо, понемногу начиная верить в страшные слова. Териса начала колотить дрожь, а затем и судороги. Тело юноши выгнулось дугой, он забился на диване в припадке. Девушка с воплем ужаса бросилась к нему.
Никого больше у нее не осталось, еще и Териса потерять?! Никому его не отдаст, даже смерти! Дина пыталась удержать корчащееся тело на диване, вытирала заливающий ему глаза пот рукавами комбинезона, молила не оставлять ее в одиночестве. Княжич не слышал. Но девушка заметила, что там, где она касалась его тела обнаженными руками, судороги становились слабее. Несколько секунд подумав, она раздела Териса, затем разделась сама и легла на него, продолжая шептать: "Не смей умирать! Слышишь?! Не смей!" Плакала сама, но чувствовала, что он бьется уже не так сильно. Она гладила покрытое потом тело юноши, пыталась массировать скрученные судорогами мышцы и молила Благих не забирать у нее последнюю родную душу. Дина и сама не заметила, что с некоторых пор воспринимает рыжего парнишку как родного, что впервые в жизни думает не о себе, а о ком-то другом. Да, девушка, с детства одержимая жаждой власти, сейчас не могла думать ни о чем, кроме умирающего рядом с ней человека. И готова была все отдать, чтобы он не умер.