– Но женщине-то это зачем?! – продолжал поражаться Дубовны.
– А кому другому – зачем? – парировал доктор.
Ян вдруг подскочил на месте.
– Господин Бессмертных! – воскликнул он. – А ведь я вчера ночью как раз видел в вагоне первого класса одну даму… с серебряной вилкой в руке! Еще удивился – ну, допустим, прогуливаться по коридорам-то не возбраняется, но зачем ей вилка из вагона-ресторана?
– О! – довольно усмехнулся следователь, даже не спросив, что Ян позабыл среди ночи в первом классе. Для него тонкости отношений оперативника с госпожой Кисленьких тайной не являлись. – Прекрасно! Теодор, как там характер повреждений? Соответствует вилке?
– Пожалуй, – согласился тот. – Ресторанная… Да. Не слишком острая, изгиб зубца подходит, материал совпадает.
– И я, кажется, даже могу сказать, кто эта дама… – протянул Руперт. – Ян, это была госпожа Приятненьких?
– Она самая, – подтвердил оперативник. – А как вы догадались?
– А припомните, когда мы покидали вагон-ресторан, она произносила очень прочувствованную речь с крайне характерными интонациями, – сказал тот. – Она и прежде выдавала подобное, но не с таким апломбом. Кроме того, выглядела она сегодня на удивление цветуще. Кажется, ее подруга была этим крайне недовольна… А если припомнить, о чем рассказывал вчера Людвиг после киносеанса и предположить, что госпожа Приятненьких слышала ее слова…
– Точно! – вскинулся Дэвид. – Господин Мягко-Жестоких говорил, что актриса придерживается такой странной диеты, чтобы сохранить фигуру и предупредить разные болезни!
– Должно быть, госпожа Приятненьких решила, что и ей не помешает несколько убавить пышность форм, – хмыкнул Бессмертных. – Однако ей не откажешь в изобретательности в выборе жертвы…
– Руперт, пациент очнулся и явно хочет что-то сказать, – заметил Немертвых.
– А, ну так выньте у него кляп!
– Не надо, господа, он так ругается, что даже у меня уши вянут! – вмешался фельдшер. Господин Упертых замычал и завращал глазами.
– Ничего, среди нас дам нет, переживем, – решил следователь и кивнул доктору. Тот ловко избавил пациента от кляпа и дал ему прокашляться.
– Господа, что происходит? – спросил он, едва к нему вернулся дар речи. – Почему я… в таком положении? И который сегодня день?
– О-о… – протянул Бессмертных с интересом. – Теодор, кажется, intelligenza немного отступила?
– Очень похоже на то, – кивнул Немертвых, – в противном случае мы выслушали бы много интересного касаемо всевозможных сатрапов, негодяев и адептов карательной медицины. Господин Упертых, как вы себя чувствуете?
– Благодарю, сносно, – ответил тот с удивлением. – Правда, я чувствовал бы себя еще лучше, если бы не был привязан к койке… и еще эта слабость…
– Это пройдет, – заверил Теодор. – Вы помните, что происходило ночью?
Упертых подумал и покачал головой.
– Насколько я понимаю, – произнес он, – зафиксировали меня не просто так… Очевидно, intelligenza дала обострение?
– Именно.
– Я этого опасался… Никто не пострадал?
– По счастью, нет.
– А мои девочки?
– Старательно ухаживали за вами всё время, что вы пребывали в невменяемом состоянии, – терпеливо ответил Немертвых. – Так вы не помните ночных событий?
– Нет, увы… – вздохнул пациент. – Кажется, мне снилось, что меня кусает комар. Такой гигантский белый комар… Но это всё, право!
– Увы, разум больных intelligenza обычно затуманен, они видят лишь то, что хотят видеть или вовсе воображают, – кивнул доктор. – Очевидно, господин Упертых сумел уловить лишь смутный образ нашей кровопийцы… Однако как интересно! Неужели это обильное кровопускание если не остановило развитие болезни, так хотя бы привело к облегчению симптомов?
– О чем вы? – заинтересовался Упертых, и пришлось в двух словах объяснить ему суть дела. – Действительно, интересно… Обязательно нужно записать это! В Болотноградске непременно опробуют эту методику, вдруг она окажется действенна… Ну или пригодится хотя бы для того, чтобы приводить в чувство самых буйных! Наверно, если использовать пиявок…
– Это вы обсудите со своими ассистентками, – остановил Бессмертных речь пациента. – Кстати, вот и они!
– Девочки! – обрадовался Упертых.
– Вы нас узнаете! – зарыдала Вероника.
– Это чудо, чудо! – восклицала Гризетта. – Но как это произошло?..
– Так, здесь стало тесновато, – заметил следователь, протискиваясь к выходу. Остальные направились за ним. – Думаю, девушки справятся с больным сами, им не привыкать, тем более, ему заметно полегчало…
– Я помогу, если что, – заверил фельдшер, преданно глядя на Бессмертных снизу вверх. – Не извольте сомневаться!..
– И не думаю, – хмыкнул тот. – Дэвид, что вы опять надулись? Вы были очень близки к разгадке, и на этот раз ход ваших мыслей меня вполне удовлетворил!
– Да? – просиял стажер и хотел сказать что-то еще, но его прервал стук каблучков, сопровождаемый громовым топотом.
– Ах, вот вы где! – выдохнула Каролина, угодив с разбегу в надежные объятия доктора Немертвых. Следовавший за нею поручик остановился как раз вовремя, чтобы не смести со своего пути всю живописную группу. – Там такое!..
– Что еще? – нахмурился следователь.
– Госпожа Приятненьких, кажется, сошла с ума, – сообщила писательница. – Господин Мягко-Жестоких пытается увещевать ее, но она даже к нему не прислушивается! Когда я решила, что пора позвать Теодора, она порывалась влезть на стол и станцевать что-то зажигательное, и ее как раз собрались вязать скатертями…
– А вот ее и несут, – пробасил поручик, посторонившись, чтобы пропустить стюардов, с натугой тащащих нечто спеленутое наподобие кокона. – Поймали-таки!
– Уважаемый Вит-Тяй, что же вы не помогли справиться с неадекватной дамой? – поддел Бессмертных.
– Он пытался! – вступилась за верного поручика Каролина. – Но госпожа Приятненьких начала к нему гнусно приставать… О, это было ужасное зрелище! А я как раз спешила к вам и потребовала, чтобы Вит-Тяй меня сопровождал…
– М-да… – произнес Немертвых, разглядывая извивающийся кокон, с одной стороны которого виднелась кокетливая прическа, а с другой торчали пухлые ножки в модных туфельках. – Случай тяжелый.
– Хм? – заинтересовался следователь.
– Скорее всего, эта дама уже была носителем intelligenza, – ответил доктор. – В легкой, почти неопасной форме она встречается у многих, да и разновидностей у этого заболевания немало. Ну а потом, когда эта госпожа отведала зараженной крови господина Упертых… Должно быть, началось ураганное развитие болезни.
– Бедняжка, – вздохнула Каролина.
Топорны посмотрел на брыкающиеся ноги со смешанными чувствами. Очевидно, злорадствовать ему не позволяло воспитание, посочувствовать от души он бы не смог, а лгать не желал.