– Это был не Тор, – отрезал Капитан. – Это был какой-то Франкенштейн, которого они создали для своей армии супергероев. Ты не знала Тора, девочка. Не смей ни секунды думать, что он бы убил такого хорошего человека, как Билл Фостер.
Кинжал испуганно съёжилась. Высота положила ей руку на плечо.
Капитану немедленно стало стыдно. В самом деле, с чего это он набросился на неё?
– Кэп, – сказал Соколиный Глаз, – я уже был по ту сторону закона. Провёл там довольно большую часть своей жизни. Это плохо. Ты помог вытащить меня из этой жизни… чёрт возьми, некоторое время ты и я – мы вдвоём были Мстителями. И ты однажды сказал мне: когда закон превосходит тебя числом двадцать к одному, наступает время сдаться.
– Это если ты виноват, – смотрел на него Капитан. – Если же на твоей стороне правда, ты стискиваешь зубы и держишь эту чёртову высоту.
– Мне очень жаль Билла Фостера. Но он умер в тот момент, когда поставил себя превыше закона.
– Соколиный Глаз…
– Хватит, Кэп. Я ухожу. Так что не говори мне, куда ты собираешься перенести эту базу.
– Я тебе и «доброе утро» не скажу.
– Хорошо. Потому что тебе стоит подумать кое о чём другом. Чем больше людей будет в твоём подпольном клубе, тем больше вероятность, что среди них заведётся крыса.
Кэп промолчал. Эта мысль его уже посещала. Тони слишком легко удалось заманить их на завод.
Соколиный Глаз повернулся и направился к выходу.
– Что ты будешь делать, Клинт? – кулаки Сокола были яростно сжаты. – Натянешь ботфорты и будешь убивать тех, кого тебе прикажут?
– Нет, – тихо сказал Соколиный Глаз. – Я буду хорошим парнем.
Все молчали. Патриот вопросительно посмотрел на Скорость, тот нервно улыбнулся и пожал плечами. Скорость посмотрел на Высоту, и она отвела глаза. А затем повернулась и пошла за Соколиным Глазом.
Патриот схватил её за руку:
– Кэсси?
– Прости, Элай. Но я не хочу сидеть в супертюрьме, как Виккан и Халклинг. Я собиралась сражаться со злодеями, а не с полицейскими и другими супергероями.
Скорость коснулся её плеча:
– Послушай, Кэс…
– Томми, ты же знаешь, чем это закончится, – она покосилась на Капитана. – Это просто ещё один старик, который боится будущего.
– Уходи, – прорычал Капитан, – если твоя свобода так мало для тебя значит.
Высота скривилась, быстро обняла своих товарищей по команде и побежала за Соколиным Глазом.
– Элай, Томми? А вы?
Патриот посмотрел на товарища, тот улыбнулся в ответ:
– Мы в деле.
– Кинжал?
Её руки вспыхнули, и из них вырвались два световых лезвия. Её глаза сияли решимостью:
– Я хочу вернуть Плаща.
Капитан одобрительно кивнул:
– Хорошо.
Они собрались вокруг него: Сокол, Патриот, Скорость и Кинжал. Все они ожидали, что он поведёт их. На мгновение тёмная сущность внутри него исчезла, осветилась.
Кэп надеялся, что заслуживает их доверия.
– Нам нужно многое сделать. Сокол, предупреди всех: мы убираемся отсюда. Кажется, у Кейджа есть безопасное убежище в Гарлеме, которое можно использовать некоторое время. Кинжал, собери информацию о защитных системах «Старк Энтерпрайзис». Патриот, Скорость, вы общаетесь с новичками. Составьте список их суперсил.
Когда они разбежались, Кэп сделал шаг. Вдруг он почувствовал страшную боль в ноге и чуть не упал.
– И кто-нибудь, принесите мне обезболивающее.
ПОСЛЕ пресс-конференции прошло двенадцать дней. Двенадцать дней, полностью изменивших жизнь Питера Паркера.
Тётю Мэй осаждали репортёры, заставив её запереться в доме. На улицах люди кричали вслед Питеру: «Предатель!» Газета «Дэйли Бьюгл» подала на него в суд за искажение фактов и нарушения контракта, ссылаясь на гонорары, которые он получил за эти годы за фотографии Человека-Паука.
А лекция Питера по физике в его старой школе превратилась в кошмар, когда туда явился Доктор Осьминог. К счастью, никто из детей и сотрудников не пострадал, но директор Диллон ясно дал понять, что его дальнейшие выступления не приветствуются.
С тех пор у Питера появились проблемы со сном. Он просыпался несколько раз за ночь с тяжёлым гулом в голове. Раньше он не страдал мигренями, но теперь задумался, не является ли это определённым звоночком.
Кроме того, он никак не мог выбросить из головы Голиафа и этот ужасный момент, который Питер ясно видел сквозь суперчёткие линзы своего нового костюма.
Так что путь вместе с Тони и Ридом он проделал практически в полусне. Несколько районов в центре города были оцеплены Щ.И.Т. ом при помощи грузовиков и тюремных вагончиков. Когда Питер спросил у Тони, почему, тот коротко ответил: «Перевозка заключённых».
Человек-Паук при помощи паутины пробрался над пустой улицей и приземлился рядом с Бакстер Билдинг. Тони и Рид были заняты разблокировкой системы безопасности главного входа. Сверху летали четыре или пять вертолётов Щ.И.Т. а, а также мобильный командный центр Марии Хилл. Человек-Паук на секунду задумался: «Сколько у Щ.И.Т. а вообще агентов?»
– Старк – командиру Хилл, – металлический голос Тони раздался у него в ухе. – У меня есть дела наверху. Ваши люди самостоятельно разберутся с транспортировкой?
– Я думаю, да, мистер Старк.
Человек-Паук нахмурился. Ему нравился Тони, он был ему очень благодарен и верил в его дело – в то, что нужно защищать обычных людей от сил суперлюдей. За последние годы битвы супергероев стали намного страшнее и опаснее и всё чаще приводили к жертвам среди населения, и если Тони сможет это изменить, Человек-Паук был готов пойти за ним куда угодно.
Но Тони не всё ему сказал. Например, что его учёные создают клона погибшего бога. «Возможно, у Тони есть по пряди волос каждого из нас – просто на всякий случай?»
Всё происходило слишком быстро. Только он успевал переварить одну новость, как другая снова сбивала его с ног.
Как, например, история с Голиафом.
– Питер, – сказал Тони, – так ты идёшь внутрь или нет?
ПОРТАЛ в Негативную Зону тихо гудел, вдоль его металлического края плясали огоньки. Внутри сияла неземная туманность, окружённая звездами и астероидами. На экране было написано: «ВХОД В “ПРОЕКТ 42” / АКТИВНО».
– Костюм тебя защитит, – сказал Тони, – но надень этот гравитационный рюкзак, чтобы двигаться.
Человек-Паук натянул металлический ранец. К его удивлению, он был довольно лёгким. Он показал на портал: