Увидев изготовившихся к бою котов, хозяйка взволнованно позвала свою питомицу:
– Нямочка, иди к маме!
Собачка сделала вид, что не слышит.
Она с живейшим интересом наблюдала за котами и, кажется, хотела сделать ставку на исход будущего поединка. Ей казался более перспективным рыжий котяра с порванным ухом.
– Нямочка, – повторила хозяйка, – иди немедленно к маме на ручки! Это очень опасные коты!
Собачка снова проигнорировала ее слова.
Тогда хозяйка потянула ее за поводок, чтобы на своей груди спасти от всех бесчисленных опасностей мира… но тут случилось непредвиденное: собачка каким-то непостижимым образом вывернулась из ошейника и бросилась наутек.
Она сама была удивлена таким неожиданным поворотом событий и, испугавшись неожиданно свалившейся на нее свободы, бежала прочь, не разбирая дороги.
И совершенно случайно дорога перепуганной собачки пролегла мимо Лолиной машины.
Лола, конечно, не могла остаться равнодушной: она моментально выскочила из машины, бросилась наперерез и умудрилась поймать перепуганную собачку.
Чихуахуа вообще очень нервные и возбудимые собаки. Это говорит об их тонкой душевной организации. Конкретная собачка была так испугана и взволнована, что не сразу поняла, что попала в руки не к своей хозяйке. Или она признала в Лоле родственную душу. Во всяком случае, она доверчиво прижалась к Лолиной груди, дрожа мелкой дрожью и тоненько скуля от пережитых волнений.
Хозяйка, багрово-красная от эмоций, уже на всех парах неслась ей на помощь.
Лола бережно передала ей дрожащее сокровище. Хозяйка прижала собачку к своей пышной, взволнованно вздымающейся груди и на мгновение замерла от переполнивших ее чувств. Темпераментная дама руководствовалась в выборе гардероба известным правилом: чем больше лет, тем глубже вырез.
Затем она повернулась к Лоле и проговорила прерывающимся от волнения голосом:
– Спасибо, огромное вам спасибо! Вы спасли мою Нямочку, а значит, вы спасли меня! Если бы с ней что-то случилось – я не знаю, что было бы со мной! Я бы этого просто не пережила!
– Ерунда, так поступил бы на моем месте каждый… – проговорила Лола в лучших традициях положительных героев кинобоевиков, в очередной раз спасших мир, и добавила с законной гордостью:
– Во всяком случае, каждый владелец чихуахуа!
– Как, у вас тоже чихуахуа?! – восторженно воскликнула хозяйка спасенной собачки и посмотрела на Лолу новым взглядом – как на приверженца своей собственной религии. – То-то она так доверчиво пошла к вам на руки!
– Да, у меня тоже чихуа, – проговорила Лола, которая готова была сколько угодно говорить на эту излюбленную тему. – У меня мальчик. Очень породистый!..
– Нямочка тоже очень породистая! – вступилась ее новая знакомая за свою любимицу. – Ее родители – из Нюрнберга…
– Из знаменитого питомника Гуго фон Гугенхейма? – еще больше оживилась Лола.
– Да, оттуда… ее прадед – знаменитый Фогель фон Пуперникель, многократный чемпион породы!
– Что вы говорите? – Лола задрожала от восторга. – Так мы с вами родственники! Мой Пуишечка – тоже потомок Фогеля фон Пуперникеля! Надо же, какая встреча!
– Мы непременно должны их познакомить! Нямочка, ты слышишь – у этой тети есть твой близкий родственник!
Лола была так обрадована встрече с родственницей Пу И, что даже не обиделась на «тетю».
– А как ее полностью зовут? – осведомилась она, с интересом разглядывая чихуашку. – Вы ее называете Нямочкой, но ведь это только уменьшительное имя, правда?
– Разумеется, уменьшительное! Полностью ее зовут Нимфея Ариадна Нормандия. Но вы же понимаете, что звать ее полным именем неудобно, пока его произнесешь, забудешь, что хотела сказать!
– Да, моего Пуишечку тоже полностью зовут Айсингеро Пу И, как последнего китайского императора…
– Китайского? – удивленно спросила хозяйка Нимфеи Ариадны. – Почему именно китайского?
– Так исторически сложилось, – туманно ответила ей Лола. Она не стала объяснять, что в тот момент, когда у нее появился Пу И, считала чихуахуа китайской породой и что как раз в то время посмотрела знаменитый фильм «Последний император».
Впрочем, ее новую знакомую это не слишком интересовало. Интересовало ее другое:
– Когда же, когда же мы их познакомим?
– Как можно скорее, – ответила Лола не вполне уверенно. – Думаю, это не нужно откладывать. Правда, сегодня и завтра мы очень заняты – сегодня я веду Пу И к парикмахеру, а завтра к диетологу, но на следующей неделе нужно будет выкроить время…
Тут Лола вспомнила, что приехала сюда не просто так, а с целью сбора информации и что Леня сейчас именно этим и занят, и решила внести свою лепту в общее дело.
– Скажите, – начала она издалека озабоченным тоном, – как вам нравится это место? Когда я выбирала место для новой квартиры, я перебрала много вариантов, потому что не всякий район подходит для чихуахуа. Где-то недостаточно чистый воздух, где-то слишком шумно, где-то слишком много транспорта…
– Да, это действительно важный вопрос! – посерьезнела Нямочкина хозяйка. – К счастью, воздух здесь неплохой, и транспорта не так много, но вот шум…
– Шум? – удивленно переспросила Лола, оглядевшись по сторонам и прислушавшись.
На ее взгляд (или, точнее, на ее слух), вокруг стояла тишина. Конечно, не та грандиозная, величественная тишина, которая царит в заснеженных горах, когда последний альпинист сорвется в пропасть. И не та мрачная, безжизненная и безрадостная тишина, которая устанавливается поздней осенью в полях, покинутых сельхозтехникой. Нет, в городе такой тишины не бывает – здесь всегда присутствуют какие-то звуки, свидетельствующие о человеческой жизнедеятельности. То протарахтит автомобильный мотор с неисправным глушителем, то процокают по асфальту каблучки выпускницы кулинарного техникума, то взвизгнет дрель любителя постоянного ремонта, то донесется из неплотно закрытого окна дебильно-жизнерадостный голос эстрадного кумира… в общем, полной тишины в городе не бывает, но в целом было довольно тихо.
– Это потому, что дед Паша еще не проснулся! – опасливо понизив голос, сообщила хозяйка Нимфеи Ариадны, поняв по Лолиному лицу ее невысказанный вопрос.
– Дед Паша? – удивленно переспросила Лола. – Кто такой дед Паша? И почему он еще не проснулся, когда дело к вечеру? Он что – в ночную смену работает?
– Если бы! – тяжело вздохнула Лолина собеседница. – Если бы он в ночную смену работал – мы бы горя не знали! Дед Паша – это инвалид из сорок восьмой квартиры…
– Из сорок восьмой? – насторожилась Лола.
Сорок восьмая квартира была именно та, которая их интересовала. Квартира, где жила таинственная Алена Чемоданова.
– Из сорок восьмой, – подтвердила хозяйка Нямочки. – Прямо у нас за стеной, так что нам все слышно… И в ночную смену он не работает, а буянит. Напьется и начинает концерт по заявкам… то просто орет, предметами тяжелыми швыряется, то песню поет свою любимую – «Собака лаяла на дядю фраера». Нямочка это принимает на свой счет и очень обижается! Только под утро угомонится, тогда и мы можем отдохнуть… и так каждый день!