База Ахмада Нуриева ютилась на небольшом ровном пятачке, зажатом крутым изгибом тянувшегося на многие километры хребта. Окруженная со всех сторон высокими деревьями, она оказывалась надежно скрыта от чужого и излишне любопытного взгляда их толстыми многовековыми стволами и притулившимся под их кронами кустарником. К тому же все строения были тщательно замаскированы. Только приблизившись к базовым постройкам на десяток метров, можно было разглядеть и десяток деревянных, покрытых черной полиэтиленовой пленкой дневок, и высокий навес летней столовой с небольшой пристройкой кухни, и расположенный в низинке санитарный блок с прислоненной к стене парой носилок, с операционным столом, изготовленным из старой полированной двери, на котором лежали три деревянных костыля. Чуть в стороне располагался продуктовый склад, в котором хранились четыре мешка муки, три мешка риса, еще какие-то крупы. Отдельно сложенные, лежали упаковки различных блюд быстрого приготовления. Два мешка с сахаром стояли отдельно. В больших пакетах находился майонез, и в отдельном пакете ждали своего часа различные приправы. Куски вяленой говядины висели по соседству под продуваемым всеми ветрами навесом. Издававшая резкий чесночный запах жирная колбаса болталась на ветру там же. И совсем неподалеку от склада и навеса виднелся туалетный помост, расположенный прямо над руслом берущего свое начало чуть выше по склону ручья.
Несколько дней протекли в скучном ничегонеделании. В один из них на базу вернулся Лечо. Он явно принес какие-то вести, ибо неожиданно все пришло в движение. Засуетились помощники Ахмада, забегали рядовые боевики. Что-то произошло, все что-то знали, и лишь «городские» оставались в полном неведении. Не прояснилось это и на следующий день, когда на базу прибыли неизвестные – три снайпера и группа автоматчиков при одном пулемете. Поселившись в собственных палатках, они держались подчеркнуто отстраненно. В основном молчали, лишь изредка перекидываясь меж собой парой-другой ничего не значащих фраз. Но суета на базе не затихала. Понятно, что что-то готовилось, но что именно? Вопрос оставался без ответа до дня, когда на базу собственной персоной заявился Валентин Валентинович. Был он в ничем не выделяющейся камуфляжной форме, лицо закрывала полумаска, но знавшему его Хасану опознать прибывшего особого труда не составило. К тому же, как оказалось, к ним его инкогнито отношения не имело – сразу же после прибытия Валентин Валентинович захотел их видеть.
Из полученных сообщений Маслов знал: Аслан и его телохранитель успешно добрались на базу Нуриева. Правда, как явствовало из того же сообщения, не обошлось без эксцессов – при переходе к месту назначения банда напоролась на отряд спецназа и с трудом унесла ноги. Но теперь об этом можно было говорить только как о досадном, но незначительном происшествии. Так что первый этап разработанной им операции в целом прошел успешно. Сейчас же следовало потянуть некоторые ниточки, подергать некоторые веревочки, чтобы прикормленные марионетки отработали вложенные в них деньги и грамотно отыграли отведенные им в его сценарии сценки. Самым простым оказалась закупка соответствующего снаряжения. Вторая по сложности задача – привлечение достаточного количества опытных специалистов – заняла времени немного больше, но тоже благополучно решилась. «Представитель» помощника большого человека мог многое, но чтобы добавить последний штрих в предстоящее действо, пришлось снова обращаться наверх. В помощи отказано не было, и дергаемые за ниточки фигурки пришли в движение. Согласование шло за указанием, указание приводило к согласованию, и так по десять раз по кругу, а если учесть, что все происходило в совершеннейшей тайне, то понятно, каких усилий все это и кому стоило.
Наконец действо вышло на финальную стадию. Близился момент истины, и Валентин Валентинович отправился на встречу с непосредственными исполнителями задуманного.
– Как разместились? – вместо приветствия спросил он у «городских», вошедших в отведенное для беседы помещение.
– Скучно… – отозвался Аслан, присаживаясь на низенькую скамейку. Рядом примостился Хасан.
– О, можешь не волноваться! – радостно воскликнул Валентин Валентинович. – Сегодня последний день скучаете! Завтра скучать точно не придется!
Послышался нервный смешок, и из-за укрывавшей его занавески вышел один из прибывших в лагерь снайперов. Он прошел через комнату и сел за стол, по-хозяйски закинув на него ноги.
Скромно сидевший в уголке хозяин базы Ахмад поморщился, но попрекать гостя не стал.
– Знакомить вас не стану, ни к чему, но работать предстоит вместе.
– Работать? – Хасан наклонился вперед: – Я правильно понял значение этого слова?
– Ну, если ты имеешь в виду убийство людей, то тогда правильно.
– Что нам предстоит сделать? – и без того серьезное лицо Хасана стало совсем мрачным.
– А… сущая безделица, – улыбнулся Маслов, начиная посвящать собравшихся в общий замысел. – Ни много ни мало раздолбать группу российского спецназа и захватить известного нам персонажа в плен.
– Раздолбать группу спецназа? В лесу? И при этом захватить невредимым определенного, конкретного человека?! Круто! – Хасан с сомнением покачал головой. – По-моему, у кого-то не в порядке с головой! Вы хоть представляете себе, сколько необходимо сил и средств, чтобы полностью подавить группу спецназа? При ее вооружении нам потребуется батальон! Это лес, а не равнина. Сразу всех не перебьешь! Каждое дерево – укрытие! Каждая ямка – окоп! – Лицо его налилось кровью. – Или вы считаете, они будут идти гуртом, как стадо овец? Или рассядутся кучкой, как эти? – Красноречивый жест за спину. – Уж извините, но это нереально. Вы лучше придумайте нечто другое!
– Нет, это вы придумайте! – насмешливо предложил Маслов. – Тем более, вы рванули сюда вперед меня! Откройте тайну: как вы рассчитывали вытащить этого типа с территории военного лагеря? Надеялись, что он уйдет в «самоволку»? С какого перепугу? Девчонку вы не нашли. Да и кто сказал, что он готов чем-то жертвовать ради этой проститутки? Заступился за нее в баре? Да, это аргумент. Но любому дураку ясно – он был пьяный, собственное эго перло. Ну, так что? Излагайте!
Хасан, уязвленный этой тирадой в самое сердце, но в глубине души понимая правоту собеседника, некоторое время насупленно молчал. Затем медленно выдавил:
– Чтобы иметь хоть какие-то шансы, надо хотя бы примерно знать маршрут движения группы.
– Согласен! – Валентин Валентинович одобрительно и словно бы задумчиво покачал головой. А затем, вновь улыбнувшись, внезапно произнес: – Но мы будем знать! И даже лучше – мы устроим засаду на месте эвакуации!
– Чтобы успешно подготовиться к засаде, нужны точные координаты. – Хасан выделил голосом «точные координаты».
– Они у нас будут! – заверил собеседников Маслов.
– Да, но этого мало! Вы забываете об эвакуационной колонне.
– Об этом не беспокойся. О ней позаботятся.
– Тогда следующий вопрос: если я правильно понял смысл происходящего, то группа спецназа сейчас находится на задании? – спросил Хасан, и Маслов одобрительно кивнул. – Значит, и место эвакуации уже тоже известно?