Но гром грянул, откуда не ждали.
Первой людские останки заметила бабка Пелагея – обгрызенная человеческая кисть валялась аккурат напротив колодца, но, будучи бабкой тертой, распространяться о своей находке она спешить не стала. Наоборот, воровато оглядевшись по сторонам, клюкой затолкала страшную и, по нынешним временам, опасную находку под кусок валявшегося на земле старого шифера. Затолкала и благополучно о своей находке забыла. Это уже потом она во всем созналась и даже покаялась, а тогда – молчок. Если бы не вездесущие мальчишки, хоть и оставалось их в некогда многолюдной деревне – по пальцам пересчитать, еще неизвестно, выплыло ли бы дело наружу. А так… нашли все ж, стервецы, энту кистенку, а, может, и не энту, а что другое из того, что собаки притащили, но уже через два дня пошли слухи. Кто-то звякнул в район. Милиции понаехало немерено! Главное было все правильно организовать, а найти в поле прикопанный труп труда не составило. Запустили по окрестностям военных, те прошли – как гребенкой прочесали. Нашли. Опознали. А что было не опознать, если труп еще свежий и паспорт из кармана убитого не вытащили? Азаматом Килоевым мертвец оказался. Из мухаммедовских. А как опознали, так сразу к Муслиму Алихановичу с обыском отправились. Тот, видать, такого поворота никак не ожидал, даже пистолет, из которого несчастного прикончил, выбросить не успел, так в столе и лежал.
– Тут Муслимку и повязали! – Дед Иван, рассказывавший все эти подробности внимательно слушавшей его Алине, дважды прицокнул языком. – Допрыгался, касатик! Обычно-то с него как с гуся вода, а тут сразу повязали и увезли. Никакого снисхождения. Лапки завернули, и в каталажку, со всем почтением. Как сглазил кто! Али это действительно власть за коррупцию взялась? Как ты считаешь?
Алина, нисколько не разбиравшаяся в политике, смущенно улыбнулась.
– Вот и я думаю, – продолжил дед, увидевший в этой улыбке нужный ему ответ. – Народ на следующих выборах, как есть, за «партию власти» проголосует! Борется власть с коррупционерами, борется! А то, что не сразу все выходит, так это только плохое что да глупое сразу получается… А гидра, она многоголовая! Одну бошку срубишь, другая шавелится, – простовато разглагольствовал дед Иван, и непонятно было – правда язык у него такой или придуривается.
Наговорив целый короб деревенских новостей, дед Иван распрощался с девушкой и поспешил по своим делам. А Алина, гулявшая по деревенской улице, почувствовав, что продрогла, повернула к дому. Сердце учащенно билось. Известие о том, что Муслим Алиханович Мухаммедов находится в тюрьме, привело ее в радостное возбуждение. Теперь оказавшийся без поддержки своего могущественного дяди Аслан вряд ли решился бы причинить ей существенный вред. Можно было смело возвращаться в город.
Полная этих радостных дум, Алина вернулась домой, а там, как оказалось, ее ждало с первой же подвернувшейся оказией переданное из города письмо, написанное незнакомым почерком. Вскрыв конверт, девушка принялась читать.
«Здравствуй, любимая! – писал ей Кислицын-младший. – Я безумно рад твоему письму… – Неожиданно Алина поймала себя на мысли, что читать написанное ей нравится. – …Я бы не смог жить без тебя… Эдельвейс мой ненаглядный, звездочка моя лучистая! Будь у меня крылья, я бы прилетел к тебе, ведомый той нитью, что соединяет наши сердца». Ее сердце, непонятно от чего, радостно запрыгало, в душе разлилось ощущение необъяснимого счастья. И вдруг она поняла, что хорошо помнит этого рыжего парня, его веснушки, его чуть простоватую улыбку, его голос. И он был красив, по-своему красив и мил. А как он встал на ее защиту против обнаглевшей до предела троицы?! На глазах девушки выступили слезы умиления.
В конце письма Андрей указал номер своего сотового телефона, а чуть ниже шла приписка: «Если я почему-то не отвечаю, можно позвонить Алексею – моему брату, он мне все передаст». И снова телефонный номер.
Улыбнувшись, Алина взяла телефон и набрала номер Андрея, но трубку никто не взял. Тогда она набрала телефон его брата. «Вызываемый абонент находится вне зоны действия сети. Вызываемый абонент находится вне зоны действия сети»… – несколько раз подряд сообщил мелодичный женский голос. Тогда Алина отключила сотовый, села за стол и, подтянув к себе лист бумаги, принялась писать письмо. На сердце было тоскливо и радостно одновременно. Впервые за многие годы ей захотелось не принца на белом коне и не груды золота, а простого женского счастья: свой дом, маленький огородик, любящий муж и, конечно, дети. Маленькие, озорные, с небольшой рыжинкой в темных кудрях. И пусть это будет не дом, а городская квартира, лишь бы все остальное оставалось неизменным. Она закусила губу и вывела первую фразу своего письма:
«Любимый, здравствуй!..»
Попытка выдать себя за похищенных коммерсантов не удалась. Доказательства причастности обоих «гастролеров» к террористическим актам были неопровержимы.
В следственном изоляторе их посадили в одну камеру.
Хасан пребывал в унынии. Аслан строил какие-то планы.
– Ты до сих пор считаешь, что твой дядя нас вытащит? – зыркнул исподлобья на забившегося в угол сокамерника бывший телохранитель. – Я бы не дал сейчас за это и ломаного гроша! – И, подумав, добавил: – Я бы сейчас не дал ломаного гроша и за твоего дядю!
Аслан обиженно засопел и порывисто отвернулся, в глазах блестели слезы.
А на следующий вечер, за ужином, в отдельной городской квартире имел место такой разговор:
– И как они умудрились ножи протащить? – сокрушенно качал головой сидевший за уставленным тарелками столом мужчина.
– Кто? Куда? Какие ножи протащить? – спросила его жена, внимательно слушавшая разглагольствования супруга.
«Вроде и не пил особо, а язык работает как помело, – подумала она. – И еще как будто боится чего-то. Недоговаривает, как пить дать, недоговаривает!»
– Да подследственные, – начал объяснять муж. – Ножи в камеру протащили и порезали друг друга. Насмерть! Крови было! Как с поросят! И никто ничего не слышал. Получается, молча дрались. Ну, да поубивали и поубивали, вот только как ножи протащили, ума не приложу!
– Вот тебе и загадка! – поддакивая мужу, сокрушенно покачала головой супруга.
– Звери, говорю тебе. Нелюди! А у того, что помладше, и дядя, говорят, повесился. Как взяли с поличным, так той же ночью и удавился… – Мужчина замолчал и снова потянулся к бутылке. Загадки подобного рода навевали на него страх. Две смерти в разных местах почти одновременно казались почти мистическим совпадением, но в мистику он не верил и потому предпочитал напиться.
Наутро после ареста Муслима Мухаммедова нашли в своей камере повесившимся. Было ли это самоубийство или «помогли», определить оказалось невозможно, да никто и не пытался. Так или иначе, но вскоре все причастные к утере электронных документов упокоились с миром. Братьев Кислицыных, случайным образом замешавшихся в это дело, добрые люди решили не беспокоить.